ঐতিহাসিকভাবে কৌদুল্লা ছিল রাজা মহাসেন কর্তৃক নির্মিত ১৬টি সেচ পুকুরের মধ্যে একটি। স্থানটি পরিত্যক্ত হওয়ার পর ১৯৫৯ সালে এটি পুনর্নির্মাণ করা হয়। এটি এখন বিভিন্ন ধরণের উদ্ভিদ এবং প্রাণীজগতকে আকর্ষণ করে। যার মধ্যে রয়েছে বৃহৎ স্তন্যপায়ী প্রাণী, মাছ এবং সরীসৃপ। ২০০২ সালের ১ এপ্রিল এটি জাতীয় উদ্যান হিসেবে মনোনীত হয়। মিনেরিয়া এবং গিরিথালে বার্ডলাইফ ইন্টারন্যাশনালের সাথে মিলে কৌদুল্লাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পাখি এলাকা হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

কৌদুল্লা জাতীয় উদ্যানে নথিভুক্ত প্রাণীজগতের মধ্যে রয়েছে ২৪ প্রজাতির স্তন্যপায়ী প্রাণী, ২৫ প্রজাতির সরীসৃপ, ২৬ প্রজাতির মাছ এবং ১৬০ প্রজাতির পাখি। হাতি ছাড়াও, শ্রীলঙ্কান সাম্বার হরিণ, শ্রীলঙ্কান অক্ষ হরিণ, শেভ্রোটেইন, বন্য শুয়োর, শ্রীলঙ্কান চিতাবাঘ এবং স্লথ ভালুক হলো এই জাতীয় উদ্যানে দেখতে পাওয়া অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর মধ্যে অন্যতম।

কৌদুল্লা জাতীয় উদ্যানের জলাশয়ে স্পট-বিল্ড পেলিকান এবং লেজার অ্যাডজুট্যান্ট দেখা যায়। জলাশয়ের মাছের প্রজাতির মধ্যে রয়েছে মিঠা পানির ওরিওক্রোমিস মোসাম্বিকাস। ফেজেরভারিয়া পুল্লা শ্রীলঙ্কার একটি স্থানীয় উভচর যা জাতীয় উদ্যানে বাস করে। মিষ্টি জলের কচ্ছপ, ভারতীয় ফ্ল্যাপ-শেলড কচ্ছপ এবং ভারতীয় কালো কচ্ছপ এখানকার উল্লেখযোগ্য সরীসৃপ।

এই অঞ্চলে বার্ষিক ১,৫০০-২,০০০ মিলিমিটার (৫৯-৭৯ ইঞ্চি) বৃষ্টিপাত হয় যার মধ্যে উত্তর-পূর্ব মৌসুমি বায়ুর বৃষ্টিপাতও অন্তর্ভুক্ত। এপ্রিল থেকে অক্টোবর পর্যন্ত শুষ্ক সময়কাল থাকে। সেই সময় তাপমাত্রা ২০.৬ °সে থেকে ৩৪.৫ °সে পর্যন্ত থাকে।