Nueva Esparta, el único estado insular y el de menor superficie en Venezuela, está en el noreste y se compone de Margarita, Coche y Cubagua, al norte de la Península de Araya. Margarita, la mayor con 1.071 km², aloja la capital, La Asunción. Originada como provincia de Margarita, proclamó su independencia el 4 de mayo de 1810 bajo Juan Bautista Arismendi, uniéndose al movimiento independentista en Caracas ese mismo año. Se convirtió en estado en 1864; en 1905, Coche fue separada y vinculada al Territorio Federal Colón, pero volvió en 1908; en 1947, se anexó Cubagua. Destacan monumentos históricos como la iglesia de Santa Ana, donde se declaró la Tercera República. Desde mediados del siglo XX, Margarita ha visto expansiones en comercio y turismo gracias a su patrimonio histórico.
Cristóbal Colón descubridor de las islas del estado Nueva Esparta
Nueva Esparta fue descubierta el 15 de agosto de 1498 durante el tercer viaje de Cristóbal Colón. En ese viaje el Almirante descubriría también a la tierra firme, Venezuela. Aquel día de agosto Colón divisó tres islas, dos de ellas pequeñas, bajas y áridas (las actuales Coche y Cubagua), separadas por un canal de una tercera, mayor, cubierta de vegetación y poblada de indígenas que la llamaban Paraguachoa, vocablo que significa según historiadores "peces en abundancia" y según otros "gente de mar".
Colón bautizó la isla con el nombre de La Asunción, por haber sido descubierta en la fecha religiosa de la Virgen que lleva ese nombre. Al año siguiente, en 1499, Pedro Alonso Niño y Cristóbal de la Guerra, la rebautizaron con el nombre de La Margarita debido a la abundancia de perlas encontradas en la región, otras hipótesis sugieren que el nombre de Margarita es referida por la reina Margarita de Austria.
La Isla de Margarita es uno de los destinos más hermosos para vacacional de Venezuela. La mayor parte de su economía se sustenta del turismo interno y extranjero. En la actualidad, existe un gran número de hoteles, y otros más se encuentran en construcción. Posee diversos parques y actividades para realizar además de gran cantidad de playas aptas para deportes acuáticos como kitesurf, windsurf, surf, snorkel y buceo, entre otros. También posee gran cantidad de comercios con mucha afluencia de compradores debido a ser zona libre de impuestos.
Se puede llegar por aire, a través del Aeropuerto Internacional Santiago Mariño ubicado a 12 minutos de Porlamar. Debido a su localización estratégica, conecta fácilmente a la isla de Margarita con las principales ciudades de Venezuela así como del resto del mundo y es considerado como uno de los mejores aeropuertos del área caribeña.
Este aeropuerto recibe vuelos internacionales procedentes de varios destinos en todo el mundo y el volumen de pasajeros que puede manejar se incrementa al agregar rutas con conexión en Caracas, distante a tan solo cincuenta minutos de vuelo. A la salida del aeropuerto existen taxis que pueden llevarlos hasta la ciudad de Porlamar.
Es posible llegar por barco hasta la isla mediante un servicio de Ferry que hace conexión entre Puerto La Cruz (estado Anzoátegui) y Punta de Piedras, en el estado Nueva Esparta. También existe un Ferry que parte desde Cumaná, estado Sucre, pero con mucha menor capacidad para vehículos y personas. Anteriormente existía conexión entre el puerto de La Guaira y Punta de Piedras, sin embargo, tiene varios años fuera de funcionamiento.
Existen dos compañías principales de Ferry: Naviarca también llamada Cacique Express y Conferry. Esta última es la más económica de las dos. Ambos servicios tienen dos o más salidas diarias en ambas direcciones. Si no tiene problemas de presupuesto es recomendable comprar el más costoso por la comodidad durante el trayecto que dura de 3 a unas 4 horas y media dependiendo del modelo de ferry que se use (convencional o express). Los tickets pueden ser comprados con meses de anticipación si se desea a través de la página web mediante tarjeta de crédito.
Sin embargo desde la página de Conferry no se pueden comprar los tickets, solo se puede consultar su precio y existencia. Se pueden reservar a través de la línea telefónica que aparece en la página web. Una vez a la salida del terminal de ferrys existen taxis que pueden llevarlos hasta sus destinos finales.
Es posible llegar con auto hasta la isla mediante un servicio de Ferry que hace conexión entre Puerto la Cruz y Punta de Piedras. También existe un Ferry que parte desde Cumaná, pero con mucha menor capacidad para vehículos y personas. Al llegar al lugar de espera del Ferry, los acompañantes deben bajar del auto e ingresar al ferry desde el muelle a pie.
Es la forma más frecuente para trasladarse dentro de la isla, ya que el transporte público es escaso y relativamente lento debido a las vueltas que da por las calles de Porlamar. Los taxis no poseen colores distintivos, algunos son autos de cualquier color y modelo que solo poseen un cartel en el parabrisas que dice "taxi", estos son los menos confiables.
Es preferible usar los autos de color blanco y placa amarilla, algunos de estos poseen un cartel en el techo que dicen "SAMBIL" y son de fiar, sin embargo los precios son igual de altos. Los precios se negocian antes de abordar el taxi. Conviene preguntar antes a los locales cuanto es el costo de una "carrera" hasta el sitio de destino del taxi para evitar los sobreprecios excesivos.
Es posible rentar un auto en las cercanías del aeropuerto y dentro de la Isla También. En Amigos Car Rental se puede conseguir un auto compacto. Conviene alquilar un auto dependiendo de la intención del viaje, si es recorrer la isla o instalarse en un Resort u hotel. Si se desea recorrer la isla es preferible rentar el auto que gastar en taxis. En cambio si es para pasar mucho días dentro del hotel, es preferible el taxi. También es posible llevar el auto desde tierra firme, sin embargo se debe poseer una ayuda de GPS o mapas detallados, ya que debido a la escasez de señalizaciones de transito en toda la isla, es fácil perderse.
Existen muchos semáforos dañados y los autos hacen cruces indebidos en todos sitios y direcciones, así que se debe tener precaución de ver en todas las direcciones antes de cruzar una intersección. Existe la mala combinación de los conductores locales que son normalmente agresivos al volante, mientras que los foráneos tienden a ser muy lentos por la desubicación. Hacia los poblados más distantes de Porlamar las carreteras son doble vía (un solo canal de ida y vuelta) y no poseen hombrillo, por lo que en caso de pinchar un caucho conviene seguir rodando hasta conseguir un poblado o un mejor lugar para hacer el cambio. Los lugareños tienden a estacionar sus autos en la vía, reduciendo el espacio para transitar, por lo que se debe manejar con precaución, a baja velocidad y evitar colocar luces altas para que los autos en ambos sentidos se puedan evitar.
El idioma oficial es el español y los lugareños difícilmente hablaran otros idiomas como el inglés, inclusive en los sitios más turísticos. Es posible conseguir bilingües en las recepciones de los hoteles del resto conviene saber algo básico de español. Los margariteños son conocidos por hablar muy rápido, así que si no entiende a la primera oportunidad no se preocupe. Aparte del inglés, también se pueden escuchar otros idiomas como el italiano, ruso, francés, alemán, árabe y mandarín por parte de los turistas e inmigrantes.
La moneda oficial de Venezuela es el Bolívar, también conocido como Bolívar Fuerte para diferenciarlo de la misma moneda a la cual se le suprimió tres ceros en el 2008. Está prohibido comerciar con cualquier otra moneda dentro del territorio nacional. Desde el año 2003, rige en el país un control cambiario con la finalidad de evitar la fuga de divisas, por lo que está prohibido el intercambio de monedas en lugares no controlados por el estado, además que provee una tasa de cambio fija para la compra y la venta de las mismas. No cambie dolares a desconocidos en la calle.
Para las personas provenientes del extranjero que deseen cambiar su moneda, deben acudir a las casas de cambio permisadas por el estado. En los aeropuertos internacionales se pueden conseguir las mismas y en algunas de las principales ciudades del país. Las transacciones en dólar paralelo o negro están prohibidas, y están estipulados como delitos ante las leyes venezolanas. Pueden usar su tarjeta de crédito en puntos de venta y cajeros electrónicos (ATM), estos últimos solo le entregaran moneda local a la tasa de cambio oficial.
Playa El AguaPlaya La Galera, en Juan GriegoPlaya de Pampatar
Playa El Agua
Es una de las playas más largas de Venezuela con casi 4 kilómetros de largo de oleaje moderado-fuerte dependiendo de la época del año, tiene muy buena infraestructura para atender a los turistas, como kioscos de comida, toldos, hoteles, restaurantes, entre otros. La arena es fina y el agua cristalina. Se encuentra en la zona noreste de la isla.
Playa Parguito
Playa de fuerte oleaje lo que lo hace predilecto por surfistas y gente joven, no posee tantas comodidades para el turista como playa El Agua, pero sigue siendo concurrida. Se encuentra a 5 minutos al sur de playa el Agua.
Playa El Yaque
Playa El Yaque es predilecta para practicar windsurf y kitesurf debido a su poco oleaje y moderados-fuertes vientos. Posee múltiples locales de comida y hoteles a lo largo de la playa. Se encuentra a 8 minutos del aeropuerto por lo que es ideal para tomarse una mañana de playa mientras se espera la salida del avión.
Playa Moreno o La Caracola
Una de las playas más extensas de Margarita y de bajo oleaje. No es muy concurrida lo cual lo hace ideal para escaparse un rato de las multitudes pero carece de locales de comida, por lo que es necesario ir hasta los extremos de la playa para conseguir provisiones. En el extremo norte de la playa se encuentra un Centro Comercial con un supermercado y frente a este múltiples kioscos de comida (empanadas).
Bahía de Juan Griego
El principal atractivo de Juan Griego es su atardecer, donde el sol se esconde bajo el mar. Además posee gran cantidad de tiendas de ventas de ropa (generalmente regentadas por inmigrantes del Medio Oriente) y algunos restaurantes a orilla de playa donde se puede relajar y tener un buen almuerzo al mismo tiempo.
Por Juan Griego abundan los "pedigüeños" los cuales por hacer un favor insignificante quieren obtener dinero, conviene evitarlos ignorándolos o negándose rotundamente. Para ver mejor el atardecer es necesario ir hasta el fortín de la Galera, que se encuentra a 1 km de Juan Griego. Allí se obtiene una vista privilegiada de la bahía de Juan Griego y la bahía de La Galera. Se puede llegar caminando o en vehículo particular, ya que no hay transporte público hasta este sitio.
Bahía de Pampatar
Es una de las mejores playas de la isla debido a su bajo oleaje, arena fina, aguas cálidas y cristalinas, locales de comida y bebida a orilla de playa, cercana con Porlamar y el castillo San Carlos de Borromeo. La arena de esta playa hace que caminar dentro del agua sea casi un masaje para los pies. Por BsF. 100 se puede comer un "parguito" o "sierra" fresco de la pesca del día en los alrededores ya que pampatar es puerto para los botes de pescadores.
Todos los años, con motivo del día de la Natividad de María, el día 8 de septiembre, es celebrado en su nombre la Festividad de la Virgen del Valle una fiesta especial en la cual se realiza una procesión de la Virgen por todo el pueblo de El Valle del Espíritu Santo. Esta fiesta reúne a multitudes de personas que vienen de todos los rincones del territorio venezolano. Las festividades duran varios días y, en cada uno de ellos, la Virgen luce un bello traje diseñado con las telas suministradas por sus devotos.
Entrada al parque temático Musipán El Reyno, Ubicado en la isla de Margarita
Parque El Agua
Es uno de los destinos preferidos para visitar en la Isla de Margarita. Posee numerosos toboganes de agua, piscinas y juegos para adultos y niños. Cuenta con restaurante y servicio de bebidas alcohólicas y no alcohólicas. No se permite entrar al parque con comidas o bebidas, el estacionamiento es gratuito. Dentro del parque la comida puede resultar costosa, pero frente a la entrada del parque se encuentra un restaurante con buena comida a un precio más económico. Está ubicado en el sector El Cardón, Municipio Antolín del Campo al noreste de la isla, muy cerca de la población de Puerto Fermín (conocida por los lugareños como El Tirano).
Parque "El Reino de Musipan
Musipan es un parque de atracciones fundado por el comediante Venezolano Benjamín Rausseo, mejor conocido como "El Conde del Guácharo". En el parque, se encuentran varias instalaciones, tales como un hotel, restaurant, y un salón de eventos en el cual Rausseo realiza presentaciones especiales en diversas ocasiones.
Parque Diverland
Parque temático para disfrutar riéndose con los show y además posee piscinas con toboganes. Dentro del parque hay restaurantes. Se ubica al sur de la isla, muy cerca de la famosa Playa El Yaque y del Aeropuerto Internacional del Caribe General Santiago Mariño.
Ubicada en el Valle del Espíritu Santo a unos 20 minutos de Porlamar, es la casa de la Virgen de El Valle patrona de Margarita y de los pescadores del Oriente de Venezuela. Posee vitrales espectaculares y dentro de la misma se encuentra la figura de la Virgen. No se permite ingresar dentro de la Basílica en shorts (pantalones cortos). En sus alrededores hay numerosos vendedores de recuerdos y artesanías alusivas a la Virgen y a la Isla de Margarita.
A unos 100 metros de la Basílica se encuentra una feria de venta de comida, principalmente de empanadas. Las empanadas son hechas al momento y las puede pedir con múltiples rellenos si lo desea. En Margarita son muy populares las empanadas de Cazón (tiburón), sin embargo, debido a la sobre pesca, cada vez es más difícil conseguir este pez y en realidad se hacen de diferentes especies del mar incluido la raya.
Museo de la Virgen de El Valle
El Museo se encuentra a un lado de la Basílica de La Virgen de El Valle y es de visita obligatoria en el Valle del Espíritu santo, debido a que allí reposan parte de la gran cantidad de ofrendas que a lo largo de cientos de años sus devotos le han realizado a la Virgen por la consecución de favores recibidos. Desde anillos de graduación y boda, un barco hecho de sal, sables de graduación, barcos a escala, discos de platino, trajes de seda para la virgen, perlas y objetos de oro que fueron obsequiados a la Virgen, estos se encuentran en exhibición.
Entre lo más destacado está la historia de un pescador llamado Domingo estaba buscando perlas en el fondo del mar y pisó una enorme raya que le hincó su púa. Como consecuencia de esto, la pierna se le ulceró y los médicos opinaron que había que amputarla para salvar su vida. Ante estas circunstancias la esposa de Domingo fue a pedirle con mucha fe a la Virgen del Valle por la salud de éste. Al poco tiempo el pescador sanó de manera milagrosa, por lo que le prometió que en pago le ofrecería la primera perla que consiguiera. Fue al mar y al abrir una ostra, halló una perla que reproducía con asombrosa fidelidad la forma de su pierna y hasta el rastro de su cicatriz.
Está prohibido tomar fotos dentro del cuarto donde están los regalos más valiosos de la Virgen. Anteriormente, el museo exhibía un número mayor de regalos sorprendentes como casas, brazos, piernas, autos, entre otros, completamente de oro, pero debido a los intentos de robo los mismos, fueron retirados de exhibición.
La isla de Coche tiene unas condiciones excepcionales para el turismo selectivo de calidad (no masivo). Al occidente de la isla las condiciones para la práctica del windsurfing y Kitesurfing. En las carreteras puede practicarse el ciclismo, naturalmente, con protección solar para evitar una insolación, dada la ausencia de nubes a lo largo de todo el año. La temperatura, aunque elevada, resulta agradable por la fresca brisa marina, teniendo en cuenta que esa brisa arrecia, precisamente, en las horas de más calor durante la tarde.
En la isla existen hoteles de gran calidad que ofrecen a los turistas todos los servicios necesarios para una grata estadía. Además se ofrecen paseos y tours tanto acuáticos como terrestres. A efectos turísticos, la isla de Coche mantiene estrecha comunicación con la Isla de Margarita y con la tierra firme venezolana del Estado Sucre. Para ir a Isla de Coche se puede tomar una lancha desde la Playa El Yaque, con una duración de 20 minutos el trayecto entre las Islas. Posee arena muy blanca y fina, además de aguas cristalinas excelentes para el snorkel y buceo.
Isla de Cubagua
Isla de Cubagua
Es posible ir a la Isla de Cubagua tomando un bote desde Punta de Piedras. Para esto debe acercarse al puerto de Punta de Piedras y preguntar a los lugareños por un transporte a la isla. Es posible acordar con el "lanchero" la hora de regreso. La Isla de Cubagua fue anteriormente Nueva Cádiz, una ciudad española (hoy reconocida como la primera ciudad de Venezuela) de la era de la colonia. Sin embargo, tras el agotamiento de los ostrales perlíferos y un huracán, la ciudad fue devastada y abandonada, por lo que hoy en día solo existen ruinas.
Es un sitio arqueológico de gran riqueza, debido a que se conservan las estructuras tal como fueron en la época de la colonia, sin embargo, la erosión del viento y el mar, aunado al descuido del estado, han deteriorado el tesoro arqueológico allí presente. La isla no cuenta con suministro de agua potable ni con infraestructura turística, pero es excelente para aventurarse en un lugar muy poco frecuentado por turistas, además que en toda la isla habitan permanentemente unas 50 personas según un censo del 2007.
Es posible acordar con los pescadores para pernoctar en la isla, ya que ellos conocen los mejores sitios para hacerlo, además de que pueden traerle suministros de comida y agua. La mayor parte de la costa de la isla es rocosa, por lo que no es recomendada para bañistas, sin embargo, la cara noreste de la isla cuenta con playas paradisíacas y aguas cristalinas.
Debido a ser zona libre de impuestos el precio de las bebidas debe resultar más económico que en tierra firme y en parte es así. Bebidas importadas como whisky, vodka, tequila, entre otros resultan ser entre 20 y 25% más económicos. La licorería comúnmente más económica es Prolicor y sus precios no varían de tienda en tienda. Evite comprar licor a vendedores informales aunque este resulte ser más económico que en las licorerías, ya que las botellas podrían haber sido "pinchadas", lo que significa que extrajeron parte del licor y lo rellenaron con otro de menor valor y al ojo no entrenado pareciera que nunca fue abierta.
Farmacias SAAS, Centro Comercial Galerías, Av 4 de mayo. ☎ +58 295 263 8080.última edición: sin información
Hospital Central Dr Luis Ortega, Av 4 de mayo. ☎ +58 295 261 1101,+58 295 261 6508.Ubicado en una zona central con farmacia.🕓 24 hr.última edición: sin información
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