A lo largo del parque, las capas rocosas revelan millones de años de sedimentación, erosión y otros eventos geológicos. Estas capas continúan moldeando la vida en Arches hoy en día, ya que su erosión influye en características elementales como la composición química del suelo y el flujo del agua cuando llueve. Arches se encuentra en un "desierto alto", con elevaciones que oscilan entre los 1225 y los 1620 metros sobre el nivel del mar.

En 1923, Alexander Ringhoffer, un prospector, escribió al Ferrocarril Occidental del Río Grande con el objetivo de dar a conocer la zona y obtener apoyo para la creación de un parque nacional. Ringhoffer lideró a los ejecutivos ferroviarios interesados ​​en atraer más pasajeros a las formaciones; quedaron impresionados y la campaña comenzó. El gobierno envió equipos de investigación para investigar y recopilar evidencia. En 1929, el presidente Herbert Hoover firmó la legislación que creó el Monumento Nacional Arches para proteger los arcos, las agujas, las rocas en equilibrio y otras formaciones de arenisca. En 1971, el Congreso cambió la categoría de Arches a Parque Nacional, reconociendo así más de 10,000 años de historia cultural que florecieron en este ahora famoso paisaje de arcos y cañones de arenisca.

Para muchos, las características naturales más destacadas de Arches son sus formaciones geológicas. Más de 2,000 arcos catalogados varían en tamaño, desde una abertura de 90 cm (el mínimo considerado como arco) hasta un Arco Paisaje, que mide 93 cm de base a base. Impresionantes agujas, aletas y rocas en equilibrio complementan los arcos, creando una notable variedad de accidentes geográficos en un área relativamente pequeña.

Dos características naturales inusuales, comunes en Arches, intrigan tanto a científicos como a visitantes: el suelo criptobiótico y los baches. El suelo criptobiótico es una cubierta vegetal viva que constituye la base de la vegetación del alto desierto.

Los baches son cuencas o charcas naturales en arenisca que recogen el agua de lluvia y los sedimentos arrastrados por el viento. Estos baches albergan organismos capaces de sobrevivir largos periodos de deshidratación y también sirven como caldo de cultivo para numerosos anfibios e insectos del desierto. Ambas comunidades son muy vulnerables al impacto humano.

Las plantas y los animales de Arcos cuentan con numerosas adaptaciones que les permiten sobrevivir a estas condiciones. Algunas especies se encuentran exclusivamente en esta zona. La diversidad de organismos refleja la variedad de hábitat disponible, que incluye exuberantes zonas ribereñas, charcas efímeras, arroyos secos, pastizales mixtos y grandes extensiones de roca desnuda.

Generalmente, los árboles de Arcos crecen pequeños y dispersos. Sin embargo, se pueden encontrar bosques mixtos de pino piñonero y enebro de Utah, dos árboles que prosperan en entornos secos y rocosos, en todo el parque. En Arcos, la diversidad arbórea es mayor en entornos ribereños con abundante agua. En estos lugares, se pueden encontrar árboles como el almez de hoja de red, el arce negundo y el álamo de Fremont. En el parque se pueden encontrar nueve especies de cactus, así como numerosos tipos de flores silvestres y arbustos del desierto.

Cerca de 50 especies de mamíferos se encuentran en el Parque Nacional Arcos. Entre los mamíferos más comunes se encuentran el venado mulo, el borrego cimarrón del desierto, el conejo de cola de algodón del desierto y la rata canguro. Otros mamíferos grandes, como el puma, están presentes, pero rara vez se avistan.

Aunque el Parque Nacional Arcos no es un lugar popular para la observación de aves, se han avistado 273 especies de aves en el parque. Especies como el rascador moteado y el cucarachero se pueden encontrar cerca del agua en primavera y verano. En los pastizales más secos y los bosques de piñones y enebros del parque, se encuentran el zorzal de Say, el gorrión gorginegro, la alondra occidental, el herrerillo común, los arrendajos piñoneros y matorrales, y las reinitas Lucy y Gorginegro. El cuervo común probablemente será visto por casi todos los visitantes y se puede observar en todo el parque. El gavilán de Cooper y el zopilote cabecirrojo se encuentran entre las aves rapaces que planean sobre el paisaje desértico de Arcos.

Arcos también alberga numerosos reptiles. Estos incluyen 10 especies de lagartijas y 9 tipos de serpientes. Hay serpientes de cascabel venenosas, pero son reacias a atacar, así que use el sentido común y tenga cuidado al observarlas.

El sureste de Utah forma parte de la meseta del Colorado, una región desértica elevada que experimenta grandes fluctuaciones de temperatura, a veces superiores a los 4 °C en un solo día. Las estaciones templadas (y las más populares) son la primavera (de abril a mayo) y el otoño (de mediados de septiembre a octubre), con máximas diurnas de entre 15 y 27 °C y mínimas de entre 0 y 10 °C.

Las temperaturas estivales suelen superar los 38 °C, lo que dificulta el ejercicio intenso. A finales del verano, la temporada de monzones trae consigo violentas tormentas que a menudo causan inundaciones repentinas.

Los inviernos son fríos, con máximas de entre 0 y 10 °C y mínimas de entre 0 y 6 °C. Aunque las nevadas intensas son poco frecuentes (excepto en las montañas cercanas), incluso pequeñas cantidades de nieve o hielo pueden intransitar los senderos y carreteras locales. El invierno también es temporada baja, cuando los senderos están tranquilos y hay abundante estacionamiento.

Las condiciones meteorológicas locales y los pronósticos están disponibles por teléfono al +1 801 524-5133.

Pueden formarse tormentas de polvo en la región y el clima es impredecible; los remolinos de polvo no son raros.

• Park website

El Aeropuerto Canyonland Field de Moab, ```, ofrece vuelos diarios a Denver con Great Lakes Airlines. Los aeropuertos principales más cercanos son:

• ``Aeropuerto Internacional de Salt Lake City`` en Salt Lake City, a unas 4 horas en coche por la Interestatal 15 y la Carretera Federal 6/191.
• ``Aeropuerto Walker Field`` en Grand Junction, a unas 2 horas del parque por la Interestatal 70.
• ``Aeropuerto Internacional de Denver`` en Denver, a unas 5 horas y 45 minutos por la Interestatal 70.

38.61659-109.616241 entrada a Arches National Park se encuentra a 5 millas (8 km) al norte de Moab a lo largo de la carretera estadounidense 191.

La mayoría de los visitantes visitan el Parque Nacional Arches por su cuenta, ya sea en automóvil o en bicicleta. Sin embargo, existen algunas compañías turísticas privadas autorizadas por el Servicio de Parques Nacionales para ofrecer visitas guiadas al parque:

• Canyonlands Tours/North American River Expeditions, 543 N. Main, Moab. ☎ +1-800-342-5938.última edición: sin información
• Desert Highlights, 50 East Center St. Teléfono gratuito: +1-800-747-1342.última edición: sin información
• NAVTEC Expeditions, 321 N. Main St., Moab. Teléfono gratuito: +1-800-833-1278.última edición: sin información
• Moab Adventure Center, 225 S Main Street, Moab. Teléfono gratuito: +1-888-622-4097.última edición: sin información

El coche es la forma más común de explorar el parque; la mayoría de los visitantes conducen hasta los lugares y luego dan paseos cortos para contemplar las impresionantes formaciones geológicas. Hay varios caminos para vehículos 4x4 en la zona rural del parque que pueden resultar atractivos para quienes cuenten con vehículos adecuados.

Hay numerosos senderos por todo el parque. Caminar al amanecer o alrededor de las 5-6 a. m. puede ofrecer una experiencia menos concurrida y facilitar el aparcamiento.

Aunque el calor del verano puede hacer que la bicicleta sea una forma masoquista de recorrer el parque, en los meses más fríos puede ser una opción popular. Aunque no hay carriles bici y el tráfico puede ser denso en ocasiones, recorrer el recorrido panorámico en bicicleta es una excelente manera de ver el parque. Los caminos de Salt Valley y Willow Springs son menos transitados, pero son más adecuados para bicicletas de montaña debido a sus deslaves, arena profunda y otros obstáculos. Las bicicletas solo están permitidas en las carreteras: no hay senderos ni ciclovías en el parque. Al andar en bicicleta por la carretera principal, tenga cuidado y conduzca en fila india por el borde del carril.

No hay alojamiento dentro del parque, aunque el cercano pueblo de Moab cuenta con una gran variedad de hoteles.

Solo hay una zona de acampada dentro del parque, y se recomienda encarecidamente reservar. Fuera del parque, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) opera varias zonas de acampada, y hay varios campings comerciales en Moab y sus alrededores.

• 38.7773-109.58881 Devils Garden Campground (at the end of the park road, 18 miles from the park entrance). 51 parcelas, 2 parcelas para grupos. Las parcelas estándar se pueden reservar con hasta 6 meses de antelación para estancias del 1 de marzo al 31 de octubre. Todas las parcelas suelen reservarse con meses de antelación. Entre el 1 de noviembre y el 28 de febrero, las parcelas se asignan por orden de llegada. Las instalaciones incluyen agua potable, mesas de pícnic, parrillas y sanitarios con cisterna y de pozo. Precio: $25 Standard Individual Site (2020 rates).última edición: jun 2020 (la información puede estar desactualizada)

Arcos es un parque relativamente pequeño, con muy pocas áreas lo suficientemente alejadas de las carreteras como para considerarse zonas agrestes. Fuera de las zonas urbanizadas, no hay senderos designados, zonas de acampada ni fuentes de agua fiables.

Para mochilear en Arcos, debe obtener un permiso para zonas agrestes en el centro de visitantes. El tamaño máximo del grupo es de diez personas, pero se recomienda encarecidamente ir en grupos más pequeños para reducir el impacto. Los permisos no se pueden reservar con antelación. Los mochileros deben saber orientarse con un mapa topográfico, reconocer los riesgos de seguridad y practicar una acampada de bajo impacto, propia del alto desierto. Las principales consideraciones de seguridad incluyen terrenos empinados, rocas sueltas, rayos, inundaciones repentinas y deshidratación.

No se permiten mascotas en grupos en zonas agrestes.