Pessac-léognan
L'appellation pessac-léognan apparaît en beige sur la carte de la rive gauche.
Désignation(s)	Pessac-léognan
Type d'appellation(s)	AOC / AOP
Reconnue depuis	1987
Pays	France
Région parente	vignoble de Bordeaux
Sous-région(s)	vignoble des Graves
Localisation	Gironde
Climat	océanique
Sol	graviers (appelés graves) et sable
Superficie plantée	1 860 hectares (en 2023)[1]
Cépages dominants	cabernet sauvignon N, merlot N, cabernet franc N, sauvignon B et sémillon B[2]
Vins produits	82 % rouges et 18 % blancs
Production	75 199 hl[1]
Pieds à l'hectare	minimum 6 500 pieds par hectare[3]
Rendement moyen à l'hectare	39 hl/ha en rouge et 52 hl/ha en blanc[1]
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Le pessac-léognan^[4] est un vin français d'appellation d'origine contrôlée produit dans le vignoble des Graves, une des subdivisions du vignoble de Bordeaux. Son aire de production se trouve immédiatement au sud de Bordeaux, autour des communes de Pessac et de Léognan.

L'AOC pessac-léognan produit du vin rouge et du vin blanc, le rouge représentant +/- 85 % de la production ces dernières années^[5].

Selon l'historien Hugh Johnson, le vignoble bordelais médiéval était essentiellement localisé à proximité du port de Bordeaux, soit sur les appellations actuelles graves et premières-côtes-de-bordeaux, avec quelques vignes éparses dans l'Entre-deux-Mers et le Blayais^[6] ; le vin est alors largement exporté vers l'Angleterre. Les domaines de l'archevêque, à Pessac et à Quinsac étaient connus au XIV^e siècle pour leurs vins rouges, d'où l'actuel château Pape Clément (Clément V, natif du pays, qui fut archevêque de Bordeaux)^[7]. Au bas Moyen Âge, les bordeaux rouges sont qualifiés de « claret », soit des rouges assez clairs et peu tanniques, à boire jeune^[8].

En 1660, le château Haut-Brion est la propriété du président du parlement de Guyenne, Arnaud de Pontac (deuxième du nom) ; pour le vin de ses domaines, il investi dans la qualité (d'où l'expression anglaise de new french claret) et innova dans sa commercialisation, vendant surtout à Londres dans sa taverne de luxe (la Pontack's Head, ouverte en 1666 sur Lombard Street puis en 1688 sur Abchurch Lane)^[9] du « Pontac » et du Haut-Brion^[10].

Au début du XIX^e siècle, l'encépagement est un peu différent de l'actuel ; selon André Jullien : « les vins rouges des cantons dits les Graves, sont produits par le carmenet, le verdot, le tarnex, le malbek et le balouzat. Ils ont une couleur plus foncée, plus de fermeté et moins de bouquet que ceux du Médoc ; mais ils sont plus fins, plus délicats et plus spiritueux »^[11]. « Les excellens vins blancs de Grave sont faits avec le sauvignon, le blanc doux, le semilion, le cruchinet, la verdelette et la chalosse »^[12]. Jullien met en 1816 le Haut-Brion parmi les vins rouges de première classe (en compagnie des « clos de Lafitte, de Latour et de Château-Margaux »)^[13] ; les autres vins de graves sont relayés en troisième classe :

« Talance, à trois quarts de lieue de Bordeaux, dans les Graves, donne des vins corsés, pleins de sève et très-solides ; ils tiennent des qualités de ceux de Haut-Brion, mais ils sont moins fins : on estime sur-tout ceux de la partie dite le Haut-Talance.
Pessac, aussi dans les Graves, à une lieu un tiers sud-ouest de Bordeaux, fait des vins de l'espèce et de la qualité de ceux de Talance ; on estime sur-tout ceux des deux crus dits du Pape-Clément.
Mérignac, dans le même canton, a quelques vignes qui donnent des vins semblables aux précédens, quoique la majorité de ses produits ne puisse figurer que dans la quatrième classe. […] »

— Jullien 1816, p. 211-212.

En 1855, à l'occasion de l'exposition universelle, le Château Haut-Brion (à cheval sur Pessac et Talence) est la seule propriété dont les vins rouges sont classés en compagnie des crus médocais. En 1874, Charles Cocks consacre 25 pages de son guide aux graves (l'actuelle appellation pessac-léognan) et 33 autres aux « petites graves » (l'actuelle appellation graves), citant 27 producteurs de Pessac, 25 de Talence, 2 de Bordeaux (dans le quartier du Tondu), 21 de Mérignac, 40 de Villenave-d'Ornon, 24 de Gradignan, 7 de Canéjan, 5 de Cestas, 40 de Léognan et 21 de Martillac^[14]. En 1937, l'appellation graves est reconnue officiellement, comprenant à son extrémité nord-ouest l'actuelle aire d'appellation pessac-léognan. En 1953, un classement spécifique aux crus rouges des graves est publié, complété en 1959 par le classement des blancs, tous des pessac-léognan.

L'appellation « Pessac-Léognan » est reconnue officiellement par le décret du 9 septembre 1987 (autorisant sur les étiquettes les mentions « vin de Graves » et « grand vin de Graves »), y compris pour la vendange 1986^[15]. Le cahier des charges a été dernièrement modifié en mars 2004^[16], en septembre 2011^[17], en mars 2021^[18] et en décembre 2024^[3].

Du fait de sa situation autour de la ville de Bordeaux, le vignoble de l’appellation fut très diminué au cours des cent dernières années par une urbanisation qui l’oblige à une lutte permanente pour préserver ses terroirs de haute valeur viticole^[19]. Grâce au dynamisme de ses producteurs, l’AOC pessac-léognan a, depuis quinze ans et à la suite de sa création en 1987, étendu sa surface cultivée de 500 hectares en 1975 à 1 860 hectares^[1] en 2023.

L'aire d'appellation du pessac-léognan couvre les dix communes suivantes : Cadaujac, Canéjan, Gradignan, Léognan, Martillac, Mérignac, Pessac, Saint-Médard-d'Eyrans, Talence et Villenave-d'Ornon^[3].

À noter que ces communes font également partie de l'aire d'appellation de l'AOC graves, à l'extrémité nord-ouest de cette dernière, les exigences du cahier des charges étant différentes^[20].

Les sols caractéristiques sont les témoins des cours anciens de la Garonne qui fluctuèrent à la fin du Néogène et durant le Quaternaire, au gré des fontes successives des glaciers pyrénéens. Des quantités considérables de matériaux se déposent sur d’anciens fonds marins constitués de calcaires et de faluns coquilliers (calcaire à Astéries, argiles, marne, sables, alios et faluns qui constituent le soubassement).

L’érosion façonne alors les sols représentés par :

• des sols développés sur des graves ou galets roulés par les eaux (d’une épaisseur pouvant atteindre trois mètres et plus) ;
• des sols développés sur des argiles calcaires, sables et faluns, le tout reposant sur un socle de roche calcaire fissuré et perméable ;
• de l'alios, résultant d'une cimentation des grains de sable et de graviers par des hydroxydes de fer, d’aluminium et de manganèse^[3][21].

Le terroir des pessac-léognan possède un climat tempéré, doux, à l’hygrométrie régulière, influencé par l’océan tout proche, tout en bénéficiant de la protection (vers l’ouest) du massif forestier des Landes^[22].

Les cépages autorisés par le cahier des charges sont :

• pour le pessac-léognan rouge : le cabernet sauvignon N, le merlot N, le cabernet franc, le carménère (N), le côt N (malbec) et le petit verdot N^[3]. L'assemblage de cabernet sauvignon et de merlot domine, les trois autres cépages n'étant pas toujours associés^[19].
• pour le pessac-léognan blanc : le sauvignon B, le sémillon B, la muscadelle B et le sauvignon gris G^[3]. Dans la pratique, le sauvignon est combiné le plus souvent au sémillon. La muscadelle peut venir s'y ajouter^[19].

Le cahier des charges de l'AOC pessac-léognan^[3] reprend des contraintes plus exigeantes que celles de l'AOC graves^[23], entre autres (liste non exhaustive) :

Selon le cahier des charges de l'appellation, le rendement maximum doit être de 54 hectolitres par hectare, pouvant monter jusqu'au rendement butoir fixé à 60 hl/ha^[3].

Pour le vin rouge, les rendements moyens déclarés récemment sont^[24] :

et pour les blancs :

Sévèrement sélectionnée, la production était de 71 146 hectolitres en 2008^[25]. En 2023, le volume produit était de 75 199 hl (un hectolitre = 100 litres = 133 bouteilles de 75 cl), dont 61 715 en rouge et 13 484 en blanc^[1].

Le pessac-léognan rouge à une couleur rouge profonde aux reflets violets. Le premier nez distingue des notes de fruits rouges mûrs et de réglisse. Au second nez, on découvre des notes florales de violettes. Les pessac-léognan révèlent des arômes de vanille, d’épices et même de cuir. En bouche, il est charnu, avec des tanins présents. D'après le Guide Hachette, les rouges se distinguent, outre les caractéristiques des graves, par leur bouquet, leur velouté et leur charpente^[26]. Se sont des vins de garde, mais moins tanniques que les médocs. Jeune, il affirme sa typicité par des arômes de fruits, de sous-bois, de terre chaude. En vieillissant, la palette se développe : fruits cuits ou secs, confiture, gibier, cacao, café. Il s'associe au gibier à plume, à la viande rouge ou blanche, et à la fricassée de champignons^[27].

Le pessac-léognan blanc se distingue par sa robe jaune-or, limpide et brillante, qui laisse apparaître des reflets verts. Le premier nez révèle des notes d’agrumes & de miel d’acacia. Le second nez laisse paraître les notes de l’élevage, avec des arômes de noisettes et de pain grillé. En bouche, l’attaque offre une grande puissance du vin, avec des notes de genêt et de tilleul^[26]. Il s'associe aux fruits de mers, aux crustacés, au poisson en sauce, et aux fromages à pâte dure^[21],[27].

Le prix de vente des vignes ayant droit à l'appellation pessac-léognan, que ça soit des parcelles en rouge comme en blanc, est officiellement en 2023 à une moyenne de 450 000 euros l'hectare (variant de 350 000 à 600 000 €), soit bien plus que pour l'appellation régionale graves qui se vend à 26 000 € (variant entre 10 000 et 38 000 €). Il s'agit de prix moindres que dans le vignoble du Médoc, mais à comparer avec le prix d'un hectare de l'appellation générique bordeaux rouge à 9 000 €/ha en moyenne (de 4 000 à 17 000) ou avec de la terre agricole en Gironde qui est à une moyenne de 7 590 €/ha^[28].

Pour une comparaison entre les appellations, on peut aussi prendre les prix pratiqués en vrac (en € pour une tonneau de 900 litres) officiellement pour le calcul des fermages^[29] en 2023, qui fournissent une hiérarchie^[30] :

• 833,5 € (92,5 €/hl) pour du bordeaux rouge ;
• 1 258 € (140 €/hl) pour du bordeaux blanc ;
• 1 702,5 € (189 €/hl) pour du graves rouge ;
• 1 780 € (198 €/hl) pour du graves blanc ;
• 1 928 € (214 €/hl) pour du cérons ;
• 4 256 € (473 €/hl) pour du pessac-léognan rouge ;
• 4 450 € (494,5 €/hl) pour du pessac-léognan blanc.

Les prix dans le commerce sont évidemment bien plus élevés, variant considérablement en fonction du nom du producteur.

L'appellation pessac-léognan compte seize crus classés de graves : sept en vin rouge, trois en vin blanc et six crus classés en rouge et blanc^[31]. Le château Haut-Brion, seul premier cru classé de 1855 non issu du vignoble du Médoc, est aujourd’hui le chef de file des 68 châteaux et domaines de l'appellation.

Crus classés de l'appellation pessac-léognan^[21] :

• Château Bouscaut (en rouge et blanc) ;
• Château Carbonnieux (en rouge et blanc) ;
• Domaine de Chevalier (en rouge et blanc) ;
• Château Couhins (en blanc) ;
• Château Couhins-Lurton (en blanc) ;
• Château de Fieuzal (en rouge) ;
• Château Haut-Bailly (en rouge) ;
• Château Haut-Brion (en rouge) ;
• Château La Mission Haut-Brion (en rouge) ;
• Château Latour Haut-Brion (en rouge) ;
• Château Latour-Martillac (en rouge et blanc) ; ;
• Château Laville Haut-Brion (en blanc)
• Château Malartic-Lagravière (en rouge et blanc) ;
• Château Olivier (en rouge et blanc) ;
• Château Pape Clément (en rouge) ;
• Château Smith Haut Lafitte (en rouge).

(*) Marque rattachée à une propriété.

• Site pessac-leognan.com
• Site crus-classes-de-graves.com

• Vin français bénéficiant d'une AOC

v · m Communes de l'AOC pessac-léognan
Cadaujac Canéjan Gradignan Léognan Martillac Mérignac Pessac Saint-Médard-d'Eyrans Talence Villenave-d'Ornon

v · m Classement des vins de Graves
Château Bouscaut Château Carbonnieux Domaine de Chevalier Château Couhins Château Couhins-Lurton Château de Fieuzal Château Haut-Bailly Château Haut-Brion Château la Tour Haut-Brion (jusqu'en 2005) Château Latour-Martillac Château Laville Haut-Brion (jusqu'en 2008) Château Malartic-Lagravière Château La Mission Haut-Brion Château Olivier Château Pape Clément Château Smith Haut Lafitte
Voir aussi : Vignoble des Graves Pessac-léognan

v · m Classification de 1855 des vins de Bordeaux
Classement des rouges (haut-médoc, margaux, pauillac, pessac-léognan, saint-estèphe et saint-julien) Premiers crus Lafite Rothschild Latour Margaux Mouton Rothschild (1973) Haut-Brion Deuxièmes crus Rauzan-Gassies Rauzan-Ségla Léoville Barton Léoville Las Cases Léoville Poyferré Durfort-Vivens Gruaud Larose Lascombes Brane-Cantenac Pichon-Longueville Pichon Longueville Comtesse de Lalande Ducru-Beaucaillou Cos d'Estournel Montrose Troisièmes crus Kirwan Issan Lagrange Langoa Barton Giscours Malescot Saint-Exupéry Boyd-Cantenac Cantenac Brown Palmer La Lagune Desmirail Calon-Ségur Ferrière Marquis d'Alesme Becker Quatrièmes crus Saint-Pierre Talbot Branaire-Ducru Duhart-Milon Pouget La Tour Carnet Lafon-Rochet Beychevelle Prieuré-Lichine Marquis de Terme Cinquièmes crus Pontet-Canet Batailley Haut-Batailley Grand-Puy-Lacoste Grand-Puy Ducasse Lynch-Bages Lynch-Moussas Dauzac d'Armailhac du Tertre Haut-Bages Libéral Pédesclaux Belgrave Camensac Cos Labory Clerc Milon Croizet-Bages Cantemerle (sept. 1855)
Classement des blancs (sauternes et barsac) Premier cru supérieur Yquem Premiers crus Climens Coutet Guiraud La Tour Blanche Haut-Peyraguey Lafaurie-Peyraguey Rabaud-Promis Rayne-Vigneau Rieussec Sigalas Rabaud Suduiraut Deuxièmes crus d'Arche Broustet Caillou Doisy Daëne Doisy-Dubroca Doisy-Védrines Filhot Lamothe de Malle Myrat Nairac Romer Romer du Hayot Suau Lamothe Guignard

v · m Vignoble de Bordeaux
atlantique bordeaux bordeaux-supérieur bordeaux-clairet bordeaux blanc bordeaux rosé crémant de Bordeaux fine Bordeaux
Médoc	médoc haut-médoc saint-estèphe pauillac saint-julien listrac-médoc moulis margaux
Graves	pessac-léognan graves-supérieures graves cérons
Sauternais	barsac sauternes
Entre-deux-Mers	entre-deux-mers entre-deux-mers-haut-benauge graves-de-vayres cadillac cadillac-côtes-de-bordeaux premières-côtes-de-bordeaux loupiac sainte-croix-du-mont bordeaux-haut-benauge côtes-de-bordeaux-saint-macaire sainte-foy-côtes-de-bordeaux
Libournais	fronsac canon-fronsac pomerol lalande-de-pomerol saint-émilion saint-émilion grand cru montagne-saint-émilion saint-georges-saint-émilion lussac-saint-émilion puisseguin-saint-émilion francs-côtes-de-bordeaux castillon-côtes-de-bordeaux
Blayais et Bourgeais	blaye côtes-de-blaye blaye-côtes-de-bordeaux côtes-de-bourg
Classements et principaux crus	classement de 1855 classement des crus bourgeois classement des graves classement des saint-émilions cru bourgeois cru artisan classement Liv-ex Margaux Lafite Rothschild Latour Mouton Rothschild Haut-Brion Yquem Petrus Angélus Ausone Cheval Blanc Pavie
Voir aussi : Géologie du vignoble Bordelais

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