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Vieille ville de Berne *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Coordonnées	46° 56′ 53″ nord, 7° 27′ 01″ est
Pays	Suisse
Numéro d’identification	267
Année d’inscription	1983 (7e session)
Type	Culturel
Critères	(iii)
Superficie	84 684 ha
Région	Europe et Amérique du Nord **
Géolocalisation sur la carte : Berne Vieille ville de Berne Géolocalisation sur la carte : Suisse Vieille ville de Berne
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO
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La vieille ville de Berne est le centre historique de la ville suisse de Berne. Elle reste l'un des meilleurs témoins de l'urbanisme médiéval en Europe et, à ce titre, elle est inscrite depuis 1983 au patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco^[1].

La ville est fondée en 1191 par le duc Bertold V de Zähringen^[2] sur une colline ceinturée par l'Aar offrant une protection naturelle sur trois côtés. Son père, Bertold IV, avait déjà fondé au bout de la presqu'île le château fort de la Nydegg. Ce faisant, les Zähringen souhaitent renforcer leur position face aux Hohenstaufen et aux familles nobles locales^[3].

Le quatrième côté est protégé par des remparts, la tour de l'Horloge et des fossés. Le plan de la ville s'est développé selon un principe urbanistique exceptionnellement clair.

Après l'extinction des Zähringen en 1218 la ville devient libre et obtient de l'empereur Henri IV du Saint-Empire les privilèges des villes d'Empire. Après un grave incendie en 1405, la ville a été reconstruite en dur (en molasse).

Les bâtiments et monuments remarquables de cette époque sont :

– la tour de l'Horloge « Zytglogge » (origine fin XII^e siècle, restaurée en 1771). Horloge astronomique XVI^e siècle avec jacquemart animé ;

– la collégiale, dite cathédrale, archétype fin gothique suisse (construite entre 1421 et fin XVI^e siècle). Avec son clocher-tour de 100 m de hauteur ;

– les arcades du XV^e siècle, galeries marchandes. Architecture caractéristique, oriels, tourelles d'angle en encorbellements, trappes à caves ;

– les fontaines du XVI^e siècle, ornées de figures allégoriques, visibles sur toutes les places et le long des rues.

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  Kramgasse
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  Kramgasse
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  Maison d'Einstein
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  Zytglogge

La majeure partie de la ville médiévale a été rénovée au XVIII^e siècle mais a conservé son caractère original.

Ville fédérale (c'est-à-dire capitale) de la Suisse depuis 1848, de grands monuments publics affirment sa nouvelle fonction :

– le Palais fédéral (édifié entre 1894 et 1902) ;

– le Musée des Beaux-Arts ;

– le Musée historique ;

– l'Université de Berne.

• Maison d'Einstein (appartement musée où le physicien Albert Einstein vécut entre 1903 et 1905 et où il élabore quelques-unes de ses célèbres théories dont la théorie de la relativité restreinte et l'équation E=mc2).

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