L'estremo ovest della regione è occupato dall'altopiano di Ustyurt, esteso anche ai paesi confinanti del Kazakistan e del Turkmenistan.

L'altopiano ha una superficie complessiva di circa 200.000 km² ed è limitato a ovest dal mar Caspio e a est dalle coste occidentali dell'ormai scomparso lago d'Aral, dove precipita con una ripida scarpata (Chink in turco) di 250 m.

La superficie di quello che era il lago d'Aral appare ora ricoperta da macchia costituita per lo più da cespugli e Haloxylon (saxaul), arbusti alti da 1 a 8 metri.

L'altopiano di Ustyurt è sostanzialmente una lastra di calcare solcata da numerosi bacini endoreici poco profondi di natura carsica. Sono presenti anche numerose doline, inghiottitoi anche di 90 metri di profondità e laghi sotterranei nei quali vive una fauna cavernicola poco studiata.

L'est dell'Uzbekistan settentrionale è occupato dal Deserto del Kizilkum (le sabbie rosse) compreso tra il corso dei fiumi Syr Darya a nord e Amu Darya a sud. Il Kizilkum raggiunge a est i Monti Zarafshan, che segnano il confine tra Uzbekistan e Tagikistan mentre a sud del fiume Amu Darya prende il nome di deserto di Karakum e occupa circa il 70% della superficie del Turkmenistan. Qui l'altitudine è leggermente superiore a quella dell'altopiano di Ustyurt e il clima è meno estremo, ma comunque caratterizzato da inverni gelidi ed estati roventi.

I cambiamenti climatici dovuti alla scomparsa del lago d'Aral hanno implicato terribili tempeste che, secondo le stime della Banca Mondiale, trasportano ogni anno fino a 75 milioni di tonnellate di sabbia, polvere e sale in tutto l'altipiano e oltre, determinando erosione dei suoli, inquinamento atmosferico e, di conseguenza, un impatto negativo sulla salute degli esseri umani. Le temperature medie a gennaio sono -25 °C. Il caldo estivo inizia alla fine di aprile. A luglio le temperature diurne sono normali, intorno ai 45 °C. Poi la temperatura della superficie del terreno nella sabbia raggiunge i 60 °C. I circa 100 mm di precipitazione cadono principalmente in primavera.

L'Uzbekistan settentrionale coincide con la parte occidentale della Transoxiana e con la Corasmia settentrionale, regioni storiche dell'Asia centrale che si estendevano al di là del fiume Oxus e ad ovest della Sogdiana dove erano situate le città storiche di Samarcanda e Bukhara. Percorse da una delle tante vie della seta che si snodavano per il bacino dei fiumi Tarim (attuale provincia cinese Xinjiang) e Oxus (Ami Darya), la Transoxiana e la Corasmia furono soggette nel corso dei secoli alle invasioni più disparate, come testimonia la presenza nel territorio di oltre 50 fortezze costruite nel corso dei secoli. Fra tutte le culture importate dai diversi invasori prevalse quella islamica che lasciò la sua impronta indelebile nella antica città carovaniera di Khiva.

Agli inizi del XVI secolo si formò il khanato di Khiva che nel 1873 divenne un protettorato russo e cessò di esistere il 26 aprile 1920, data della proclamazione della Repubblica Sovietica Popolare Corasmia.

Dopo soli 4 anni la Repubblica sovietica di Corasmia scomparve, nell'ambito della riorganizzazione dei confini dell'Asia centrale. Il suo territorio fu diviso tra la RSS Uzbeka, la RSS Turkmena e l'Oblast' autonomo del Karakalpakstan. Il territorio conobbe un periodo di prosperità fino agli anni '60 del XX secolo, dopodiché il progressivo prosciugamento del lago d'Aral determinò un impoverimento generale della popolazione, che traeva la sua ricchezza soprattutto dallo sfruttamento delle acque. Oggi il Karakalpakstan è una delle regioni più povere dell'Uzbekistan.

La lingua del Karakalpakstan è detta Qaraqalpaq. È più simile al kazako di quanto non lo sia all'usbeco, infatti gli usbeci possono difficilmente comprenderlo. In questa regione le persone difficilmente parlano in russo; l'usbeco è molto più agevole.

Ci sono diversi voli settimanali da Tashkent a Nukus IATA: NCU.

L'altro aeroporto molto frequentato è quello di Urgench IATA: UGC.

L'unico valico di frontiera con il Kazakistan, su strada e ferrovia, è l'E40 001 Pajen Tájen/Daut Ata, 86 km da Beyneu (KAZ) parallelamente alla linea ferroviaria. Da Nukus (UZB) sono 436 km a nord-ovest.

L'unica strada principale è la seguente: Bukhara – Urgench (422 km) – Nukus (157 km) – Kazakistan (436 km). Parallelamente alla linea ferroviaria.

Navoiy si trova sulla M37 tra Bukhara (110 km) e Samarcanda (166 km).

Nel centro della città ci sono i taxi collettivi (jo'nelisli), molto diffusi nella regione, oppure, nelle campagne, i marshrutki, chiamati localmente marshrutli.

Se si noleggia un'auto per un viaggio attraverso il Paese, è opportuno assicurarsi sempre di avere due ruote di scorta, un cric e una pompa dell'aria. I veicoli fuoristrada come l'UAZ Patriot o il più vecchio e robusto UAZ-469 sono affidabili, anche se non economici. Si prega di notare che la maggior parte delle auto in Uzbekistan funziona a benzina e non tutte le stazioni di servizio remote vendono carburanti liquidi. La benzina normale ha solo 80 ottani, quindi fare sempre rifornimento con benzina super.

Gli autobus urbani sono disponibili solo a Nukus e nella zona di Urgench.