L'area fu colonizzata per la prima volta nel XII secolo e la città vanta un suggestivo centro storico medievale. La sua posizione costiera, di fronte alla Germania attraverso il Baltico, la rese strettamente legata alla Lega anseatica, a cui aderì nel XIV secolo. Fino al XIX secolo, Ystad fu uno dei porti più importanti della Svezia, ma quando la ferrovia Södra Stambana fu trasferita a Malmö invece che a Ystad, quest'ultima perse rapidamente la sua importanza. D'altra parte, questo sviluppo fece sì che, in un periodo in cui spesso i vecchi edifici dei centri cittadini venivano distrutti per far posto a quelli nuovi, Ystad non crescesse e questo sviluppo non prendesse slancio in città. Pertanto, nel centro di Ystad si trova ancora un gran numero di edifici molto antichi, risalenti al Medioevo. Il paesaggio urbano di Ystad, con le sue case a graticcio e le piacevoli vie pedonali, è apprezzato al punto che, ad esempio, nel 2017 la città era tra i 20 candidati al voto popolare per la città più bella della Svezia, sul blog Arkitekturupproret.

Ystad ospita numerosi festival e vanta un museo d'arte di tutto rispetto, oltre a numerosi altri musei e attrazioni. È conosciuta a livello internazionale per essere stata l'ambientazione di molti romanzi di Henning Mankell, che hanno come protagonista l'ispettore di polizia di Ystad, Kurt Wallander (vedere l'articolo "Noir scandinavo"). Vengono regolarmente organizzati tour guidati in diverse lingue dedicati a Wallander e persino proiezioni gratuite di film nella piazza principale (Stortorget).

La zona intorno a Ystad è ricca di fattorie, molte delle quali coltivano colza. La fioritura avviene all'inizio di maggio e dura un paio di settimane. I passanti potranno ammirare un mare di giallo brillante. Ci sono stati così tanti casi di turisti che si aggiravano nei campi per scattare selfie con i magnifici panorami che gli agricoltori hanno installato cartelli e recinti per scoraggiare questa pratica. Ma è ancora possibile ammirare viste magnifiche passando in auto o in bicicletta. C'è una pista ciclabile costiera lungo la costa meridionale della Svezia ("Sydkustleden" - traduzione "la pista della costa meridionale") che attraversa Ystad e da lì si possono vedere questi campi. Se si pedala verso est da Ystad, un'opzione migliore sarebbe quella di raggiungere prima la spiaggia. Lì, un piccolo sentiero sterrato costeggia la parte superiore della spiaggia e poi si inoltra nel bosco. Questo prosegue per alcuni chilometri prima di deviare leggermente verso nord e confluire nella Sydkustleden.

Come nella maggior parte delle piccole città, come viaggiatori che parlate l'inglese, potreste incontrare qualche difficoltà nel trovare menù di ristoranti o altre insegne disponibili solo in svedese. Google Lens può essere d'aiuto in una certa misura. Ovviamente, uno svedese sempre disponibile e in grado di tradurre sarebbe la soluzione migliore, ma a volte anche le sue conoscenze possono essere messe a dura prova. A volte, farli leggere ad alta voce su Google Translate ("Traducete tramite voce") può aiutare a superare questo problema.

L'aeroporto di Malmö (Sturup) (IATA: MMX) è a 30 minuti di auto. L'aeroporto di Copenaghen (Kastrup) (IATA: CPH) è a un'ora di auto.

Ystad è servita da collegamenti in traghetto da Rønne e Bornholm tramite Bornholmslinjen. Da Świnoujście, in Polonia, operano Polferries e Unity Line.

Da altre zone della Svezia, recatevi a Malmö e da lì prendete un treno locale ("pågatåg") gestito da Skånetrafiken. Da Copenaghen dovrete cambiare treno a Malmö. Copenaghen offre anche collegamenti ferroviari con l'Europa più meridionale, come Colonia e Bruxelles.

Vedere sotto il Möllers Bryggeri, con il suo birrificio.

In città ci sono diversi buoni ristoranti, tra cui giapponese, cinese e tailandese.

• 55.42857313.817141 Möllers Bryggeri, Långgatan 20. Funziona anche come birrificio. Ottimo cibo e ci si può sedere in un caratteristico cortile o all'interno, dominato da giganteschi alambicchi di rame scintillanti. 
• 55.42627813.8129852 Havsnära Fiskrökeri, Segelgatan 17, ☎ +46 411-31 10 50. Facile da ignorare, ma è un piccolo affumicatoio con ottimi piatti a prezzi convenienti da asporto o da consumare seduti all'aperto. Ottimo fish and chips e servizio cordiale. Dirigetevi verso il porto turistico, superate i due ristoranti e troverete il locale nascosto tra il parcheggio e le dune. 
• 55.4347513.837743 Rosegarden, Dragongatan 45. Buffet di cibo cinese/asiatico gustoso a prezzi convenienti. 

• 55.42901513.8235481 Hotell Bäckagården, Dammgatan 36, ☎ +46 411-198 48. Un hotel accogliente e affascinante, più simile a una pensione che a un hotel. 
• 55.42792313.8218672 Continental du Sud, Hamngatan 13, ☎ +46 411-137 00. Colazione inclusa. Si vanta di essere l'hotel più antico di Ystad e, sebbene l'esterno sia anonimo, l'interno è più sfarzoso. È a pochi passi dalla stazione ferroviaria, anche con i bagagli. 
• 55.42841813.8212393 Hotell Prins Carl, Hamngatan 8, ☎ +46 411-737 50.  
• 55.4285913.8173884 Hotell Anno 1793 Sekelgården, Långgatan 18, ☎ +46 411-739 00.  
• 55.42504213.8491655 Ystads Saltsjöbad, Saltsjöbadsvägen 15, ☎ +46 411-136 30.  
• 55.4105514.070836 Rapsbollen bed & breakfast, Peppingevägen 260, ☎ +46 411 526629. 695-1095 kr. Check-in: 15:00, check-out: 13:00. Rinomato e accogliente bed and breakfast a nord di Kåseberga e a 15 minuti a est di Ystad. Il prezzo della camera include colazione, lenzuola, asciugamani e 30 minuti di qigong ogni mattina prima della colazione. Piccola caffetteria e galleria d'arte. Noleggio biciclette. Vicino al mare e alle spiagge di sabbia bianca.