Die Bahnlinie der Andenbahn von Cusco über Poroy und Ollantaytambo nach Aguas Calientes dient in erster Linie touristischen Zwecken. Es handelt sich um einen Touristenzug, der an einer Panoramastrecke an abenteuerlichen Schluchten entlangfährt. Die Fahrtzeit beträgt ca. dreieinhalb Stunden. Der Bahnhof San Pedro in Cusco ist geschlossen. Die Züge fahren ab dem 13 km westlich gelegenen Poroy. Der Bahnhof von Aguas Calientes trägt offiziell den Namen Machu Picchu, obwohl der eigentliche Machu Picchu rund 600 m höher liegt. Auf der Strecke verkehren drei verschiedene Klassen von Touristenzügen von Peru Rail mit unterschiedlichem Komfort: Vistadome, Inca und Backpacker. Die Hin- und Rückfahrt von Poroy kostet mit Vistadome oder Inca ab 130 €, mit Backpacker ungefähr die Hälfte. Damit zahlen Touristen auf dieser Strecke ein Vielfaches der sonst landesüblichen Fahrpreise. Die wesentlich günstigeren Tickets für Einheimische sind für Touristen nicht gültig.

Ab Ollantaytambo verkehren zusätzliche Linien von Peru Rail (Hin- und Rückfahrt mit Vistadome ca. 122 US$ - Stand Juli 2015) sowie Inca Rail (Hin- und Rückfahrt mit Executive 100-120 US$). Außerdem gibt es die neue Bahnlinie Tren del Valle Sagrado ab Urubamba railway station​ ​ -13.308704-72.119544 (Hin- und Rückfahrt mit Vistadome ca. 50 €) . Es ist empfehlenswert, Tickets ein oder zwei Tage im Voraus zu kaufen.

Es ist ohne weiteres möglich, die teure Bahnfahrt mit Perurail (offiziell die einzige Möglichkeit, nach Aquas Calientes zu kommen) zu umgehen. Von Cusco aus führt eine fast durchgehend sehr gute Asphaltstraße nach Santa Maria (180 km). Von dort aus führt eine unbefestigte Straße über Santa Teresa weitere 35 km zur Hidroelectrica, einem Wasserkraftwerk. Anders als in dramatisierenden Blogberichten und Youtube-Videos dargestellt, ist diese Strecke mindestens bei trockenen Verhältnissen völlig unproblematisch. Von der Hidroelectrica aus kann man die restlichen etwa 11 km bis Aguas Calientes zu Fuß die Gleise entlang gehen, wobei die Strecke hin (+210 Höhenmeter) deutlich anstrengender ist als zurück.

Offiziell warnen die peruanischen Behörden eindringlich vor dem Begehen der Gleise, die Strecke ist gespickt mit Warntafeln. In Wirklichkeit dulden sie diesen Weg, da er für viele - insbesondere die Einheimischen - der einzige preiswerte Weg ist. So gibt es eine Reihe von Hinweistafeln über den richtigen Weg; es wurde ein Pfad mit Treppen gebaut, der die Strecke abkürzt; und auf dem ganzen Weg gibt es immer wieder kleine Geschäfte und Restaurants, die sich auf die Wanderer spezialisiert haben. Das Gehen neben den Gleisen ist ohne besondere Voraussetzungen möglich; kletterfestes Schuhwerk sollte man aber haben. Das Wandern ist wegen der Bodenverhältnisse (Schotter, Steine, Pfützen) anstrengend, weswegen in der Regel eine Zeit von 2½ bis 3½ Stunden realistisch ist. Dafür führt die Strecke durch eine landschaftlich äußerst reizvolle Gegend, wovon man zu Fuß natürlich sehr viel mehr mitbekommt als im Zug.

Mehrere Stellen sind/waren problematisch: Zum einen gibt es eine längere Eisenbrücke über den Urubamba, wo es früher fatal war, wenn man darauf dem Zug begegnete. Mittlerweile haben die Behörden einen Fußgängerweg an die Brücke angebaut (die dramatischen Warnschilder von früher stehen noch), der völlig von den Gleisen getrennt ist. Ein wenig Nervenstärke benötigt man auch für die kurzen Überquerungen von Zuflüssen des Urubamba auf der Strecke, wo man nur über die Schienenschwellen (im Abstand von 30 - 50 cm) stapfen kann und unter sich das Wasser sieht. Man muss inzwischen nicht mehr durch die zwei Eisenbahntunnel laufen, sondern kann nach und von Aguas Calientes auf der Straße um die Tunnel herum laufen. Die Züge kündigen sich weit im voraus durch Hupen an, so dass man keine Probleme hat, sich etwas abseits der Gleise hinzustellen.

Musste man früher auf dem Weg von Cusco nach Hidroelectrica zweimal umsteigen, so gibt es heute in Cusco an jeder Ecke Angebote für eine Direktverbindung, die (Stand März 2019) je Strecke 30 Soles (ca. 8 Euro) kostet. Die Fahrt dauert 6 Stunden und geht über einen Pass in 4300 Metern Höhe. Ankunft ist in der Regel zwischen 14:00 und 15:00 Uhr, so dass man um 18:00 Uhr in Aguas Calientes sein kann. Auf dem Rückweg muss man in der Regel um 14:00 Uhr wieder am Parkplatz sein, um den Minibus zurück nach Cusco zu bekommen. Da die Rückfahrt von den Agenturen nicht so gut geplant werden kann wie die Hinfahrt, wird optimiert, und die Passagiere werden notfalls zwischen den Bussen und den Agenturen hin und hergeschoben, was zu unschönen Situationen führen kann; mitgenommen worden ist letztlich aber noch jeder. Es gibt mittlerweile 2 Sammelplätze, einen schön ausgebauten 1 Parkplatz am Restaurant​-13.1740278-72.5672436 mit einem größeren, überdachten Restaurant und einen schlichten Erdplatz an der Eisenbahnstation 2 Sammelstelle an der Eisenbahnstation​-13.1742778-72.5634943. Ankunft ist in der Regel an ersterem, die Rückfahrt nicht, auf die (spanische!) Ansage des Fahrers achten!

Auch das ist ohne weiteres möglich, man stellt das Auto gegen eine eher geringe Gebühr auf einem (hoffentlich) bewachten Erdplatz an der Hidroelectrica ab, es gibt gleich beim Einfahren ein großes Reklameschild. Auch die Strecke Santa Maria - Hidroelectrica ist für einen Fahrer, der schon mal ein paar Feldwege gefahren ist und weiß, wie man sich an unübersichtlichen Kurven verhält, keinerlei Problem.

Von Aguas Calientes gibt es täglich zwischen 06:30 Uhr und ca. 18:00 Uhr Busse nach Machu Picchu und zurück. Abfahrt ist, wenn der Bus voll ist, was in der Regel nur ein paar Minuten dauert. Die Anfahrt erfolgt über eine ca. 8 km lange unbefestigte Serpentinenstrecke mit schönem Ausblick auf die umgebenden Berge. Fahrpreis ist US$12 je Strecke (Stand März 2019, aktuelle Angaben hier^[11]), Fahrtdauer ca. 30 Minuten. Tickets gibt es in der offiziellen 1 Verkaufsstelle​-13.15491-72.5257892 in einer Seitenstraße der Av. Hermanos Ayar, man braucht den Reisepass. Die Fahrscheinkontrolle geht recht modern mit Code-Lesern.

• Auf dem Inka-Pfad (Strecke: 43 km, Dauer: 4-5 Tage).
• Von Aguas Calientes über die Busstrecke bzw. einem Fußweg, der diese mehrfach kreuzt, ca. 1600 m, ca. 400 Höhenmeter, Dauer stark konditionsabhängig zwischen 1 und 2½ Std.

Der Bus fährt von Aguas Calientes zunächst über die Urubamba-Brücke 2 Puente Ruinas​-13.161679-72.536821 und danach über die serpentinenreiche Straße 3 Carretera Hiram Bingham​-13.16486-72.539117 hinauf und hält auf dem Parkplatz der 1 Belmont Sanctuary Lodge​-13.166056-72.542979. Der 43  km lange Inka-Pfad​ ​ -13.2581-72.2633 endet hier. Für beide folgt die 1 Machu Picchu Control​-13.16577-72.54328. Von hier aus sind die Gehwege und Gehrichtungen vorgeschrieben, hiervon darf nicht abgewichen werden.

Die Anlage ist unterteilt in einen landwirtschaftlichen und urbanen Teil. Die Gebäudeform ist überwiegend rechteckig und eingeschossig, nur 40 Häuser weisen zwei Etagen auf. Türen und Fenster sind trapezförmig. Der eigentliche Eingang zur Ausgrabungsstätte erfolgt durch das Stadttor 4 Puerta de la Ciudad​-13.16475-72.54508, das sich bereits auf dem Bergsattel in 2430 Metern Höhe befindet. Bingham zeichnete hiervon eine Rekonstruktion, wie es einmal ausgesehen haben könnte.^[12] Beim Rundgang folgt nun 5 Ñustas Schlafzimmer​-13.164316-72.544685. „Ñusta“ ist in Quetschua eine Prinzessin, wobei angenommen wird, dass hier höhergestellte Frauen wohnten und ausgebildet wurden. Der halbkreisförmige 1 Sonnentempel​ ​ -13.16409-72.54475 (Quetschua „Quri Kancha“) ist ein kunstvoll gestaltetes Bauwerk mit einem Turm. Er war dem Sonnengott „Inti“ der Inka gewidmet. Im anschließenden, zweistöckigen Giebelhaus residierten Binghams These zufolge die Manacunas, von Priestern auserwählte Frauen, die Garderobe webten, Speisen und Getränke zubereiteten. Das 6 Mausoleum der Könige​-13.164071-72.544393 erhielt seinen Namen, weil hier zwei Mumien edler Herkunft gefunden wurden. Der 2 Condor-Tempel​ ​ -13.16358-72.54454 ist eine Kombination von natürlichen Fels-Formationen und bearbeiteten Steinen, die Flügel, Kopf und Rumpf des Kondors symbolisieren soll. Auf dem 1 Heiliger Platz​-13.16358-72.5454 („Inti cancha“) mit einer Seitenlänge von 16 Metern stehen drei wichtige Bauwerke: der Tempel der drei Fenster 3 Templo de los Tres Veritanas​ ​ -13.163648-72.545313 mit drei großen, trapezförmigen Fenstern an einer seiner Wände, der 11 x 8 Meter große 4 Haupttempel​ ​ -13.16349-72.54545 (Quetschua „carpa huasi“) liegt im Norden des Heiligen Platzes und das 5 Haus der Priester​-13.163721-72.545259, das vermutlich die Wohn- und Arbeitsstätte des Obersten Priesters gewesen ist.

Die 3 Espejos de Agua (Wasserspiegel)​-13.16331-72.54455 sind zwei aus Granit gemeißelte Becken, die einst mit Wasser gefüllt waren, das den Sternenhimmel reflektierte. Zum 1,80 Meter hohen polygonalen Granitblock 7 Intihuantana​-13.16308-72.54568 (Quetschua „Ort, an dem die Sonne gebunden ist“) führen 78 Felsstufen hinauf. Es diente astronomischen Zwecken wie der Beobachtung des Sonnenverlaufs. Möglicherweise erfüllte er die Aufgabe eines Opferaltars (Quetschua „ushnu“), wie man ihn auch aus anderen Inkastädten kennt. Am Ende des Rundgangs befindet sich im Norden der Heilige Fels 8 Roca Segrada​-13.161715-72.54568, ein aus Granit gemeißelter 3 Meter hoher Fels. Es wird vermutet, dass er den Huayna Picchu symbolisiert, dessen Zugang sich in der Nähe befindet. Der Aufstieg zum 2693 m hohen 4 Huayana Picchu​ ​ -13.1575-72.547222222222 (Quetschua „junger Berg“) ist täglich auf 400 Personen beschränkt und ermöglicht einen spektakulären Ausblick auf den Bergsattel und den Berg Machu Picchu. Hier befindet sich der 6 Der Mondtempel​ ​ -13.1522-72.5469.

Die Namen dieser meist dachlosen Gebäude täuschen Wissen vor, das nicht vorhanden ist. So ist beispielsweise unbekannt, ob der „Tempel der drei Fenster“ jemals ein Tempel war. Sicher ist nur die Beobachtung, dass sich im Mauerwerk drei Fenster befinden. Ebenso ist unbekannt, ob im „Palast der Prinzessin Ñusta“ jemals die Inka-Prinzessin Accla Gualca gelebt hat.

Ähnlich wie die Paläste und öffentlichen Gebäude wurden die Gebäude sehr sorgfältig aus großen Steinquadern errichtet. Die Quader wurden wohl nicht mit Mörtel verbunden, und wenn er eingesetzt wurde dann so, dass man den Mörtel nicht sah. Die Fenster, Türen und Nischen sind trapezförmig, sie verjüngen sich nach oben. Zu den Gebäuden und Stätten mit zeremonieller Zweckbestimmung gehören:

Von Machu Picchu bietet sich ein eindrucksvoller Panoramablick über die Bergketten der Umgebung und das 600 m tief eingeschnittene Tal des Río Urubamba mit seinen Flusswindungen.

Die Besteigung des Huayna Picchu (ca. 300 m Höhendifferenz) und dann besonders der Ausblick von oben wird das Erlebnis noch einmal stark vertiefen. Abgesehen von den Zusatzkosten und der Reservierungsnotwendigkeit sollte man aber über eine wirklich gute Kondition verfügen und weder Höhenangst haben noch klaustrophobisch veranlagt sein. Der Aufstieg ist nicht so lebensgefährlich wie immer dramatisierend zu lesen ist, aber es gibt tatsächlich schmale Treppen am Abgrund vorbei ohne Absicherung.

Die Besteigung des Montaña Machu Picchu ist mit einer Höhendifferenz von etwa 610 m noch anstrengender, aber nicht so halsbrecherisch. Der Ausblick auf die Umgebung ist beeindruckend, jedoch auf Machu Picchu selbst nicht so sehr wie vom Huayna Picchu, da man doch ein ziemliches Stück entfernt ist.

Vom Hauptkomplex aus kann und sollte man eine ca. 2 km lange Wanderung zum 9 Inti Punku​-13.169744-72.5346215 (Sonnentor) unternehmen, die je nach Kondition 40 - 60 Minuten dauert. Die Höhenangaben differieren leider, aber es liegt auf mindestens auf der gleichen Höhe wie Huayna Picchu (vermutlich sogar 20 m höher), so dass man einen ähnlichen Blick hat, nur eben beträchtlich weiter weg, dafür kostenlos. Es sind also auch hier ca. 300 Höhenmeter zu überwinden; der Weg ist problemlos und auch Höhenangst sollte nur in extremen Fällen eine Rolle spielen. Auf dem Weg passiert man eine 3 Wächteranlage​-13.169744-72.5346215. Inti Punku markiert einen Rand von Machu Picchu und ist genau der Punkt, an dem der Inka-Pfad in Machu Picchu ankommt. Man könnte von hier aus den Pfad in umgekehrte Richtung betreten; das ist allerdings ohne gültiges Ticket nicht möglich, am Sonnentor kontrolliert ein Wächter.

Eine weitere Wanderung geht zur "Inka-Brücke", bei der man vom Hauptkomplex aus einfach der Beschilderung folgt. Dieser weitere Inka-Pfad führt ein wenig aus Machu Picchu heraus, entlang steiler Felsabhänge, bis zu einer alten Inka-Brücke an einer Felswand (ca. 15 Minuten Fußweg). Man darf die Brücke betreten, jedoch nicht weiterlaufen.