Los portugueses llegaron al territorio de Benin en el siglo XV y establecieron importantes puestos comerciales en las zonas costeras de Benin. Poco después de los portugueses llegaron los comerciantes franceses, holandeses y británicos. Con el tiempo, la costa de Benin se convirtió en el mayor centro de comercio de esclavos en África, dirigido por el pueblo Fon, que fundó el Reino de Dahomey, un reino altamente militarista que vendió activamente a sus pueblos vecinos a los europeos. A medida que la trata de esclavos aumentó en volumen (entre 10.000 y 20.000 esclavos enviados por día), la costa de Benin pasó a conocerse como la Costa de los Esclavos. Alrededor de este tiempo, las ciudades portuarias de Porto-Novo y Ouidah se fundaron y rápidamente se convirtieron en las ciudades más grandes y comercialmente activas del país, mientras que Abomey se convirtió en la capital de Dahomey.

La caída del Reino de Dahomey fue precipitada por la prohibición de la esclavitud en toda Europa a mediados del siglo XIX, seguida de la anexión francesa del territorio bajo el dominio colonial. Gran parte del liderazgo de Dahomey rompió incluso en la anexión, siendo nombrado para los principales puestos gubernamentales en todas las colonias francesas en África Occidental. En 1960, Dahomey obtuvo su independencia, bajo el nombre de République du Dahomey, que desencadenó una larga y desestabilizadora serie de golpes de Estado. En el transcurso de sólo una década, 1960-1972, el gobierno cambió de manos nueve veces y experimentó cuatro golpes violentos.

En 1972, el mayor Mathieu Kérékou, un marxista acérrimo, organizó el cuarto de los golpes militares y cambió el nombre del país a República Popular de Benin. El régimen de Kérékou tuvo más éxito en mantener el poder y reorganizó el país según su interpretación del modelo maoísta. En 1989, el gobierno francés, a cambio del apoyo financiero a la economía en crisis de Benin, persuadió al gobierno de Benin de que abandonara su régimen socialista de partido único y se trasladara a una república multipartidista. En 1990, el país pasó a llamarse República de Benin, y en 1991, Benin celebró sus primeras elecciones libres con un éxito significativo, y Kereku perdió ante Nicephore Soglo; así, Benin fue la primera nación africana en coordinar con éxito una transferencia pacífica del poder desde un dictadura a una democracia funcional. Soglo siguió siendo presidente hasta 1996,

Benin sigue siendo un país extremadamente pobre, que sufre de pobreza y corrupción. La infraestructura sigue en muy malas condiciones y la economía en apuros se está recuperando después de décadas de inestabilidad política.

El sur ecuatorial de Benin experimenta dos estaciones lluviosas al año, desde abril hasta mediados de julio y desde mediados de septiembre hasta finales de octubre. El período lluvioso en el norte subecuatorial se extiende desde marzo hasta octubre. La mejor época del año para visitar el país es de noviembre a febrero, cuando la temperatura se modera y el clima es seco con poca humedad.

Benín, en comparación con sus vecinos, es geográficamente más pequeño, con 112.620km² o un tamaño similar a Honduras o al estado estadounidense de Ohio . El país se divide básicamente en cinco zonas geográficas, de sur a norte: la llanura costera, la meseta, la meseta elevada y la sabana, las colinas en el noroeste y las llanuras fértiles en el norte.

La nación se compone de más de 60 grupos étnicos. Las principales tribus incluyen Fon (40%), Aja (15%) y Yoruba (12%) en el sur del país, y Bariba (9%), Somba (8%) y Fulbe (6%). en el norte.

La religión más extendida es el cristianismo (43%), predominantemente en el sur, y el Islam en el norte (24%). Lo más interesante para muchos visitantes, sin embargo, es la fuerte influencia de Vodun en Benin, practicada como religión principal por un buen 18% de la población, y que se extendió por todo el mundo en gran parte por la gran cantidad de esclavos exportados por el Reino de Dahomey. .

• 1 de enero: Año Nuevo
• 10 de enero: Día tradicional (Fête de Vodoun)
• 1 de agosto: Día de la Independencia
• 26 de octubre: Día de las Fuerzas Armadas
• 1 de noviembre: Día de Todos los Santos
• 30 de noviembre: Fiesta Nacional
• 25 de diciembre: Navidad
• 26 de diciembre: Boxing Day

Los ciudadanos de todos los países africanos y de Macao pueden ingresar a Benin sin visa por hasta 90 días. Los ciudadanos de Hong Kong también pueden disfrutar de visa sin visado durante 14 días.

Las visas pueden ser de entrada única (40 USD) o entrada múltiple (45 USD) y duran 30 días. Los visados ​​cuestan 140 USD para ciudadanos estadounidenses. En París, una visa de entrada única cuesta 70 € para todos los ciudadanos de la UE.

Los ciudadanos de todos los países pueden solicitar eVisa en línea .

• Una visa para una estadía de un mes obtenida del Consulado de Benin en Londres cuesta £ 70.

Hay muchos vuelos internacionales que llegan al aeropuerto principal de Cotonou. Desde aquí puede conectarse a París, Estambul, Bruselas, Túnez, Addis Abeba, Nairobi, Kigali. y una variedad de ciudades en África Occidental y Central. Para ingresar al país, necesitará un comprobante de que se ha vacunado contra la fiebre amarilla, y esto deberá estar disponible en el aeropuerto.

No hay servicios de trenes internacionales a Benin.

Hay cruces terrestres con todos los países limítrofes, pero debido al conflicto, solo se recomienda cruzar las dos fronteras costeras con Togo y Nigeria.

Existe un sistema de autobuses extremadamente oportuno y confiable que generalmente opera un autobús de estilo turístico a través de todas las ciudades importantes de Benin todos los días, e incluso algunos servicios internacionales dentro y fuera de Benin. Hay muchas líneas importantes con una gama de autobuses de calidad. Los principales sistemas son Confort Lines y Benin-Routes . Confort Lines parece ofrecer más variedad de rutas, e incluso obtienes un poco de agua y un pequeño sándwich para viajes largos. Las reservas para Confort Lines se pueden hacer con anticipación por CFA 500 en cualquier oficina regional o llamando al +229 21-325815. Las líneas de autobús pasan por: Porto-Novo, Cotonou, Calavey, Bohicon, Dassau, Parakou, Djougou, Natitingou, Tanguieta, Kandi e incluso hasta Malanville.

Los autobuses circulan por las dos principales carreteras pavimentadas que van de norte a sur, y puede hacer que el autobús se detenga en cualquier punto en el que le gustaría bajarse y por diferentes tarifas. No es necesario discutir los precios con el autobús, ya que utilizan tarifas fijas. Para darle una idea de los precios, los autobuses que van de Cotonou a Natitingou (o viceversa) cuestan 7.500 CFA por trayecto, y de Cotonou a Parakou (o viceversa) cuesta 5.500 CFA. Estos son ejemplos, porque también hay autobuses que llegan hasta Tanguieta y Malanville.

Bush Taxi es posible entre la mayoría de las ciudades, todos los días en las principales ciudades, periódicamente para las más remotas. El precio total de las largas distancias será un poco más alto que el del autobús, y la comodidad y la seguridad serán significativamente más bajas. Los conductores a menudo intentan maximizar la cantidad de personas en el automóvil para que uno pueda esperar una experiencia íntima con la población local. Sin embargo, los taxis ofrecen una flexibilidad que los sistemas de autobuses no ofrecen; siempre puedes encontrar un taxi con bastante rapidez (en los autogarres). Para viajes de 3 horas (aproximadamente 150 km) o menos, un taxi urbano puede ser una opción más flexible y razonable. Sin embargo, a diferencia de los autobuses, los precios deben discutirse con anticipación. El costo depende del destino y el precio del gas. Pregunta a los demás pasajeros qué están pagando y trata siempre de pagar a la llegada, aunque esto último no siempre es posible. Una opción decente para los viajeros que no intentan ir con poco dinero es comprar todos los asientos en un taxi, o al menos todos los asientos en una fila. No solo evita tener que esperar hasta que el taxista haya llenado todos los asientos, sino que es mucho más cómodo que estar abarrotado de mucha gente sudorosa. Si haces esto, normalmente tendrás que darle al conductor algo de dinero por adelantado para que pueda comprar gasolina en el camino.

Los conductores contratados cuestan más y es el medio de transporte típico para los extranjeros. El precio depende del conductor y se recomienda un local (Beninois) que ayude a negociar. Por ejemplo, un viaje en automóvil de tres horas desde la región centro sur a lo largo de la carretera principal cuesta 30.000-40.000 CFA si se alquila el automóvil, pero un taxi urbano costaría 5000-10.000 CFA.

El tráfico es caótico y las reglas de tránsito rara vez se hacen cumplir. Si planea conducir usted mismo en Benin, se requiere un permiso de conducir internacional (IDP). El tráfico fluye en el lado derecho de la carretera como en los EE. UU. Y Canadá.

Se recomienda contratar un guía local.

Los retenes de la policía por la noche ocurren con regularidad y viajar solo con un conductor (especialmente si es mujer) puede poner al conductor en una posición incómoda al explicar y / o sobornar a la policía.

Se recomienda viajar en coche solo entre las principales ciudades. Por ejemplo, para viajar de Cotonou a Porto Novo o de Cotonou a Abomey. No se recomienda viajar en coche dentro de la ciudad por el hecho de que es simplemente innecesario y antieconómico.

Se recomienda viajar con un local tanto como sea posible, principalmente desde el punto de vista económico. Además, conducir usted mismo en automóvil no es una buena idea. Las carreteras son en su mayoría de arena dura, con algunas carreteras principales pavimentadas en las ciudades y en las carreteras entre las principales ciudades.

La forma más barata de viajar dentro de una ciudad o pueblo es en mototaxi (moto, zemidjan o zem). Son baratos y los conductores suelen conocer bien la ciudad. Un viaje promedio cuesta entre 100 y 300 CFA, y son fácilmente reconocibles por sus camisetas de colores a juego con sus números de identificación. Los precios deben discutirse de antemano y el pago se realiza a la llegada. Recuerde el número de identificación del conductor como lo haría con la identificación de un taxista en la ciudad de Nueva York, por si acaso. Elija a su conductor con cuidado, beber y conducir en Benin es muy común y los conductores de motocicletas a veces están involucrados en redes criminales en las principales ciudades.

Motos tiene colores para diferentes ciudades (por ejemplo): Cotonou: amarillo Natitingou: verde con hombros amarillos o azul claro con hombros amarillos Kandi: azul claro con hombros amarillos Parakou: amarillo con hombros verdes Kérou: verde con hombros amarillos

Hay muchas piraguas (kayak/canoa) utilizadas para la industria pesquera. Normalmente se puede utilizar una piragua para visitar los pueblos del lago.

Existe una ruta de tren que recorre la mitad del país, desde Cotonou hasta Parakou, gestionada por L'Organisation Commune Benin-Niger des Chemins de Fer et Transports (2132 2206). Si bien el tren tarda más que un taxi, es una forma de viajar mucho más relajante. Los boletos de primera clase son solo un poco más caros que los de segunda clase y valen la pena el gasto adicional. El tren sale de Cotonou tres veces por semana (martes, jueves y sábado) a las 8 a.m. en concreto, llega a Parakou alrededor de las 6:30 p.m., y regresa al día siguiente, sale a las 8 a.m. de la estación de tren de Parakou y llega a las 6:30 p.m. a Cotonú. La primera clase cuesta 5600 CFA, mientras que la segunda cuesta 4000 CFA.

Los trenes en estos horarios generalmente pararán en Bohicon, que está a 4 horas de Cotonou. La tarifa cuesta 1400 CFA para la primera clase y 1100 CFA para la segunda.

Una compañía de viajes también alquila trenes del período colonial para viajes turísticos de varios días a precios caros, pero con una buena relación calidad-precio (50.000 CFA +)

La moneda del país es el franco CFA de África Occidental , denominado CFA (código de moneda ISO: XOF ). También lo utilizan otros siete países de África Occidental. Es intercambiable a la par con el franco CFA de África Central (XAF), que es utilizado por seis países. Ambas monedas están fijadas a un tipo de cambio de 1 euro = 655,957 francos CFA.

El franco CFA de África Occidental pasará a llamarse "eco" a finales de 2020. Continuaría estando fijado al euro.

Hay bancos en las principales ciudades y la mayoría de los bancos tienen cajeros automáticos. Tenga en cuenta que muchas empresas y oficinas, incluidos los bancos, cierran durante varias horas a la mitad del día.

Los precios de los productos comprados en una tienda, restaurante, hotel, boletos de autobús, etc. no son negociables, pero casi todo lo demás sí lo es. Dependiendo del artículo, no es raro que a los extranjeros se les cotice un precio que sea el doble del precio final de compra.

Se puede encontrar cualquier tipo de producto africano en todo Benin.

• MasterCard / Visa se puede utilizar para retirar efectivo en los cajeros automáticos de Ecobank , Banque Atlantique, BIBE y SGB.

En cada ciudad / pueblo se encuentran vendedores ambulantes que venden de todo, desde frijoles y arroz hasta pollo, cabra y / o pavo a la parrilla. Los precios son nominales. Pero hay que tener cuidado, elegir siempre un vendedor cuya comida aún esté caliente, y que hayan tenido cuidado de mantener tapados los cuencos con tapa y / o paño.

Platos de autor

• Kuli-Kuli
• Boulets de Poulet avec Sauce Rough (Albóndigas de Pollo con Salsa Roja)

¡La cerveza es barata y buena! Los pubs locales ( buvettes ) están en cada esquina de cada vecindario. Puedes conseguir una botella de cerveza local "La Béninoise", Heineken, Guinness, Castel y otras dependiendo de la barra. Todos cuestan alrededor de 250 CFA por una botella pequeña o 500 CFA por una botella grande. En las discotecas, la cerveza es excesivamente cara, ¡como 30.000 francos CFA la botella! Así que quédate en los pubs locales o evita comprar cerveza en la discoteca. También está el local vin de palme (vino de palma), una bebida alcohólica que se elabora con la savia de la palmera. También está disponible un licor de palma fermentado (Sodabi), cuesta alrededor de 2000 CFA por litro y es muy fuerte.