Gold country

Condado de Amador

Durante la Fiebre del Oro, el condado de Amador albergó varias minas, entre ellas la mina Kennedy en Jackson, la más profunda de su época. Hoy en día, el condado es conocido por su vino Zinfandel, y el valle de Shenandoah cuenta con más de cuarenta bodegas. Los visitantes también pueden disfrutar de la cueva Black Chasm en Volcano, edificios históricos y actividades al aire libre como esquí, acampada y pesca.

Condado de Calaveras

El condado de Calaveras, escasamente poblado, inspiró el primer relato de éxito del autor Mark Twain, "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras". Hoy en día, los visitantes pueden visitar la cabaña de Twain y disfrutar del Festival Anual de la Rana Saltarina en el pequeño pueblo de Angels Camp. El condado también alberga varias cuevas naturales, algunas bodegas, vestigios de la Fiebre del Oro y secuoyas gigantes en el Parque Estatal Calaveras Big Trees.

Condado de El Dorado.

"El Dorado" significa en español "el dorado", un nombre apropiado para el condado donde se inició la Fiebre del Oro de California tras el descubrimiento de oro en Sutter's Mill (cerca de Coloma) en 1848. Entre los atractivos del condado se incluyen paisajes montañosos, la historia de la minería de oro, las aguas de un azul intenso del lago Tahoe, oportunidades para practicar senderismo en la Reserva Natural de Desolation Wilderness y esquí de ensueño en la zona de South Lake Tahoe.

Condado de Madera

La mitad occidental del condado de Madera, de carácter agrícola, ofrece una gran variedad de hoteles y servicios para los viajeros, mientras que la mitad oriental, montañosa, alberga la naturaleza virgen de Sierra Nevada, hogar de partes del Parque Nacional Yosemite, el Área Silvestre Ansel Adams y el Monumento Nacional Devils Postpile, con sus impresionantes columnas de basalto y las emblemáticas Cataratas Rainbow. Tenga en cuenta que no hay carreteras que atraviesen el condado de oeste a este, por lo que la ruta puede ser bastante larga para quienes deseen descubrir todo lo que Madera tiene para ofrecer.

Condado de Mariposa

Mariposa era el condado más grande de California cuando se convirtió en estado en 1850, pero posteriormente cedió territorio que dio origen a otros doce condados. Hoy en día, conserva una extensión relativamente pequeña en las estribaciones de Sierra Nevada, pero ha mantenido uno de los tesoros del estado: el Parque Nacional Yosemite, hogar de imponentes acantilados de granito, remotos parajes alpinos y un valle emblemático.

Condado de Nevada

Este condado, que se extiende desde las estribaciones de Sierra Nevada hasta la frontera con Nevada, conserva numerosos vestigios de su pasado de la Fiebre del Oro, desde el teatro en funcionamiento más antiguo de California en Nevada City hasta el Hotel Holbrooke en Grass Valley, un establecimiento que ha alojado a cuatro presidentes desde su inauguración en 1851. Incluso antes de la Fiebre del Oro, el condado se hizo famoso por la desafortunada expedición del Grupo Donner de 1846, y hoy en día el lago que lleva el nombre de aquella expedición es un popular lugar de recreo.

Condado de Placer

El condado de Placer se extiende desde los suburbios de Sacramento hasta el lago Tahoe y la frontera con Nevada. Su nombre proviene de la palabra española que significa "depósitos de arena o grava que contienen oro", y fue un importante centro de actividad durante la Fiebre del Oro. Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de actividades de montaña como senderismo y esquí, y también quedarán impresionados por el histórico palacio de justicia de Auburn.

Condado de Sierra

Ubicado en las montañas y bosques adyacentes a la frontera con Nevada, el condado de Sierra fue una próspera zona minera durante la Fiebre del Oro, pero hoy en día solo alberga a unos 3000 habitantes. Históricamente, el condado fue escenario de varios descubrimientos de oro de gran envergadura, incluyendo la Pepita Monumental de 48 kilos en 1869; una réplica de esta enorme pepita se puede ver en el Museo de la Mina de Kentucky en Sierra City.

Condado de Tuolumne

El condado de Tuolumne fue uno de los condados originales de California al momento de su fundación como estado, y hoy ofrece una visión de la historia minera de oro y maderera de la región, así como numerosas oportunidades para la recreación al aire libre. Parte del Parque Nacional Yosemite se encuentra dentro del condado, y debido a la escasez de estacionamiento y alojamiento dentro del parque, el sistema de transporte YARTS convierte a las ciudades del condado en una opción a considerar para los visitantes del parque.

• 1Auburn, fundada como campamento minero en 1849, experimentó un rápido crecimiento hasta convertirse en la sede del condado de Placer tan solo dos años después, en 1851. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el centro histórico, incluyendo el Palacio de Justicia del Condado de Placer, que ahora alberga un museo. En las afueras de la ciudad, el Parque Regional Hidden Falls cuenta con más de 48 km de senderos multiusos, y el Área Recreativa Estatal de Auburn ofrece paseos en bote y senderismo a lo largo de 64 km de los ramales norte y medio del río American. Otros senderos de la zona acogen cada año diversas pruebas de resistencia extrema, como la Western States Endurance Run de 160 km.
• 2Coloma: La fiebre del oro de California comenzó en Coloma en 1848 con el descubrimiento de oro en Sutter's Mill, y hoy en día los viajeros pueden visitar el Parque Histórico Estatal Marshall Gold Discovery para ver el lugar exacto donde se encontró el oro. Además, el parque cuenta con una recreación de Sutter's Mill, exposiciones que documentan la fiebre del oro y la oportunidad de buscar oro en el río American. Si bien gran parte del pueblo original es ahora prácticamente un pueblo fantasma, aún se conservan algunos alojamientos y restaurantes. Para quienes buscan aventura, el río American es un destino popular para practicar rafting en aguas bravas, y varias empresas ofrecen excursiones que parten de Coloma.
• 3Valle de Grass.
• 4Jamestown.
• 5Mariposa.
• 6Murphys - El pequeño pueblo de Murphys, que data de la época de la Fiebre del Oro, cuenta hoy con más de una docena de salas de degustación de vinos y una sorprendente cantidad de excelentes restaurantes en su histórica calle principal. El pueblo también celebra un festival irlandés anual en marzo que atrae a miles de visitantes. Hay varias bodegas en las cercanías, y los visitantes también pueden recorrer las Cavernas de Mercer, a un kilómetro y medio al norte de Murphys, para realizar una visita guiada (de pago). Se trata de una pequeña cueva repleta de espeleotemas, estalactitas y estalagmitas.
• 7Placerville, una ciudad que desempeñó un papel clave en la Fiebre del Oro, conserva un centro histórico que evoca su época de fundación en 1857, cuando era la tercera ciudad más grande de California. Los viajeros que busquen una parada en su camino de Sacramento al lago Tahoe pueden visitar el centro y comprar en la ferretería más antigua en funcionamiento continuo al oeste del río Misisipi, o aprender sobre la historia de la zona en un museo ubicado en una antigua fábrica de refrescos. Además, la ciudad alberga la Feria del Condado de El Dorado cada fin de semana del Día del Padre, un evento que se celebra desde 1859 y que atrae a unos 65 000 visitantes durante sus cuatro días de duración.
• 8 Roseville
• 9 Sonora

La fiebre del oro de California comenzó en 1848 en Sutter's Mill (cerca de Coloma), donde se descubrió la primera pepita de oro, lo que provocó una afluencia masiva de personas en busca de fortuna. Podría decirse que esta fue la migración más grande de la raza humana en tan poco tiempo. Si bien la mayoría de estos buscadores fracasaron en sus esfuerzos por hacerse ricos (los que ganaron el dinero fueron los comerciantes), su legado permanece en los numerosos pueblos que ahora se agrupan entre las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada.

La mayor parte de la zona está cubierta de bosques nacionales y montañas, por lo que no existen carreteras principales que la conecten por completo. La Interestatal 80 se ubica en el norte de la región, atravesando los condados de Placer y Nevada, y una pequeña parte del condado de Sierra. La US-50 atraviesa los condados de Placer y Nevada. No hay carreteras que conecten el norte con el sur; la más cercana es la US-395 en la región de Sierra Nevada.

Sin embargo, existen numerosas rutas estatales que conectan la región aurífera con el oeste, como las rutas estatales 4, 88, 108, 120, 49 y 180.

• Sierra Nevada y el oeste de Nevada al este
• Valle de Sacramento y Valle de San Joaquín al oeste
• Cascadas de Shasta al norte