En el año 1200 Laredo se convirtió junto con Santander, Castro Urdiales y San Vicente de la Barquera en una de las Cuatro Villas de la Costa. En 1556 fue visitada por el emperador Carlos V camino de su retiro al monasterio de Yuste.

Laredo cuenta con una majestuosa playa de 7 kilómetros de largo, arena tostada y muy segura.

Laredo cuenta con una puebla vieja, donde los fines de semana la gente sale de copas. Esto, actualmente está abierto hasta las 4 de la mañana, aunque si alguien quiere más, hay discotecas abiertas hasta la madrugada.

Laredo cuenta con autobuses que comunican el centro con el extremo de la playa de Salve, llamado El Puntal. Estos autobuses circulan por la Avenida de Francia y la Avenida de los Derechos Humanos.

Lo primero que hay que ver en Laredo es la Puebla Vieja, el casco histórico medieval, al pie de la iglesia de Santa María y la montaña llamada La Atalaya. la iglesia de Santa María es un bello edificio construido entre los siglos XII y XVIII dentro del estilo común a otras iglesias góticas del norte. No se puede dejar de visitar el interior - previo pago, como contribución al mantenimiento del monumento- donde entre otras obras de arte podemos contemplar el magnífico Retablo de Belén. Se trata de un retablo flamenco del siglo XV realizado en Flandes en la escuela de Roger Van der Weyden. Es uno de los mejores retablos de su estilo en España y alguna de sus partes han estado expuestas en el Museo del Prado, en Madrid.

La Puebla Vieja ofrece un buen muestrario de edificios señoriales con escudos heráldicos de las familias más antiguas de Laredo en la edad media y épocas posteriores. Hay que pasear por las seis calles del casco antiguo y la vecina calle de San Francisco, que también permanecía dentro de la muralla antigua. De esta se conservan varias puertas, siendo la más vistosa la llamada Puerta del Camino de Bilbao. La Puebla Vieja de Laredo ha sufrido décadas de abandono y es de esperar que, algún día no muy lejano, la llamada de todos los que se preocupan por el patrimonio histórico sea escuchada por las autoridades locales y regionales.

Laredo es una villa muy deportiva, cuenta con pistas de atletismo, piscina cubierta, canchas de baloncesto y balonmano y boleras. También dispone de centros ecuestres para los aficionados a la hípica y circuitos de bicicleta de montaña, pero sin duda son los deportes nauticos los grandes protagonistas del verano en Laredo.

El plato más típico de Laredo es la marmita, tradicional puchero marinero que combina el bonito y la patata. Para los postres se recomienda un queso con denominación de origen de Cantabria o un dulce tradicional como la leche frita o el arroz con leche.

Laredo cuenta con decenas de establecimientos de hostelería de diversas categorías: bares, cafeterías, pubs, discobares... La oferta es casi interminable. Aunque las costumbres cambian, la zona de bares de la Puebla Vieja suele ser una de las más frecuentadas por la gente joven laredana y forastera y los fines de semana, el ambiente se prolonga hasta la madrugada.

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