Estas notables ruinas fueron redescubiertas por el mundo científico en 1911 por el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham, que fue llevado al sitio por los lugareños. Encaramado dramáticamente 1000 pies sobre el río Urubamba, Machu Picchu es un Patrimonio de la Humanidad. También es el punto final de la caminata más popular de Sudamérica, el Camino Inca .
La historia de Machu Picchu es bastante notable; aún se desconoce exactamente lo que el sitio fue en términos de su lugar en la vida Inca. Los investigadores actuales tienden a creer que Machu Picchu era un lugar de veraneo para la élite inca. En cualquier momento dado, no había más de 750 personas viviendo en Machu Picchu, y muchas menos durante la estación de lluvias. Los incas empezaron a construirlo alrededor de 1430 d.C., pero fue abandonado como lugar oficial de los gobernantes incas cien años después, en la época de la conquista española del Imperio Inca.
Lo que está claro es que era un lugar extraordinariamente bien escondido y protegido. Situado en lo alto de las montañas de Perú, los visitantes tenían que recorrer largos valles plagados de puestos de control y torres de vigilancia incas. Sorprendentemente, los conquistadores españoles pasaron por alto el lugar. Sin embargo, se dice que mucha gente tenía conocimiento de la antigua ciudad, ya que se hacía referencia a ella en algún texto encontrado en el siglo XX. Sin embargo, no fue hasta Bingham cuando se descubrió científicamente Machu Picchu. Él estaba en un viaje patrocinado por la Universidad de Yale, en realidad buscando la última capital inca, que estaba en Vilcabamba, que Bingham también redescubrió pero pasó por alto en favor de la más impresionante Machu Picchu.
Machu Picchu fue declarado Santuario Histórico del Perú en 1981 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983. En septiembre de 2007, Perú y la Universidad de Yale llegaron a un acuerdo sobre la devolución de los objetos que Hiram Bingham había sacado de Machu Picchu a principios del siglo XX. Dado que no fue saqueado por los españoles cuando conquistaron a los incas, es especialmente importante como sitio cultural y se considera un lugar sagrado.
Machu Picchu se construyó al estilo inca clásico, con muros de piedra seca pulida. Sus principales edificios son el Intihuatana, el Templo del Sol y la Sala de las Tres Ventanas. Estos se encuentran en lo que los arqueólogos denominan el Distrito Sagrado de Machu Picchu.
| Clima | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Máximas (°C) | 25 | 25 | 25 | 26 | 26 | 25 | 25 | 26 | 26 | 28 | 27 | 25 |
| Mínimas (ºC) | 10 | 10 | 10 | 10 | 9 | 8 | 8 | 9 | 10 | 11 | 11 | 11 |
| Precipitaciones (mm) | 209 | 228 | 205 | 115 | 36 | 21 | 28 | 37 | 56 | 95 | 117 | 177 |
Las máximas diurnas son bastante constantes durante todo el año, pero las mínimas nocturnas son mucho más pronunciadas durante el invierno del hemisferio sur. Como es común en los trópicos, la mayor parte de la lluvia anual cae durante la estación lluviosa, que en Machu Picchu es de octubre a abril. Debido a la altitud, las temperaturas extremadamente cálidas que se pueden esperar tan cerca del Ecuador están ausentes. Sin embargo, estos dos factores contribuyen a niveles muy altos de Radiación UV (de hecho, la cercana ciudad de Cuzco tiene el nivel medio de radiación UV más alto del mundo entre las grandes ciudades), por lo que se recomienda tomar precauciones.
Ambas son abundantes y variadas. La flora típica de la reserva histórica de Machupicchu incluye pisonayes, q'eofias, alisos, palmeras puya, helechos y más de 90 especies de orquídeas.
La fauna de la reserva incluye el oso de anteojos, el gallo de las rocas o "tunqui", tankas, gatos monteses y una impresionante variedad de mariposas e insectos únicos en la región.
La disposición del terreno, el entorno natural y la ubicación estratégica de Machu Picchu confieren a este monumento una fusión de belleza, armonía y equilibrio entre la obra de los antiguos peruanos y los caprichos de la naturaleza.
Para ir a la Ciudad antigua de Machu Picchu se puede hacer de dos formas, caminando o en tren. CAMINANDO: existen varias rutas pero la más corta es la que empieza en Hidroeléctrica (debes tomar un bus desde la plaza de armas en Cusco que te lleva hasta este punto) con una distancia aproximada de 10km sobre una ruta plana con un hermoso paisaje de selva, OTRA opción es caminar desde Ollataytambo una ruta de aproximadamente 35 km sobre una ruta plana (esta es la opción mas barata de todas); Aunque también se suelen recorrer el Camino Inca o partir en tren desde Cuzco u Ollantaytambo, ya sea en una excursión de un día o pernoctando en Aguas Calientes. Pasar la noche en Aguas Calientes permite visitar el parque a primera o última hora del día y evitar lo peor de las aglomeraciones; además, en los días soleados, se puede descansar del sol. No olvide el protector solar.
Las únicas formas de llegar a Aguas Calientes son en tren o a pie; no hay carreteras que lleguen hasta allí. A pie, es posible llegar a Aguas Calientes pasando por Santa María y Santa Teresa en transporte público o con un minibús desde Cuzco con una agencia de viajes, como se describe en Aguas Calientes. Esta ruta alternativa implica caminar (2½-3 horas) o tomar el tren por US$28 (este sería el tren más barato de PeruRail a mayo de 2015). Ya no es necesario el cruce a caballo de la canasta.
La estación húmeda en Perú va desde noviembre (a menudo solo despega realmente en diciembre) hasta finales de marzo, por lo que entonces es mejor incluir unos días extra para afrontar con flexibilidad los retrasos.
Desde Aguas Calientes, hay dos formas de llegar a las ruinas: en autobús o andando (caminata empinada gratuita), como se describe a continuación.
Dependiendo de cuándo se llegue, el lugar puede estar bastante concurrido o casi desierto. Los periodos más concurridos son los de la estación seca (junio-agosto), y los más lentos, en febrero, plena temporada de lluvias, cuando el Camino Inca está cerrado. La mayoría de los visitantes llegan en viajes organizados y están en el parque entre las 10:00 y las 14:00 horas.
Para acceder al recinto, es necesario poseer un billete de autobús (a menos que se planee hacer senderismo) y un billete para Machu Picchu, que se pueden adquirir con antelación en machupicchu.gob.pe o en las distintas taquillas descritas en ese sitio web. Los boletos para Machu Picchu "no" se venden en la puerta de entrada y están limitados a 2500 por día, y la entrada a Huayna Picchu está sublimitada a 400. Es obligatorio llevar su boleto de entrada a Machu Picchu.
Es obligatorio llevar el pasaporte para entrar en Machu Picchu. Aunque la entrada figure en el documento nacional de identidad, el funcionario le pedirá el pasaporte.
Si se llega en tren a Aguas Calientes, hay que salir de la estación y seguir recto por el laberinto de puestos de artesanía y cruzar un puente peatonal hasta la zona de salida de autobuses. Salen autobuses frecuentes a las ruinas (12 USD por trayecto (mayo de 2018), 24 USD ida y vuelta para extranjeros adultos) a partir de las 05:30. Los billetes de autobús se pueden comprar en una de las dos cabinas situadas a lo largo de la avenida Hermanos Ayar, pago en efectivo o MasterCard/AMEX/UnionPay con un recargo del 5%. Deberá mostrar un documento de identidad/pasaporte al comprar el billete de autobús. Suele haber cola para subir a los autobuses, así que si se quiere ser el primero, hay que llegar con al menos 90 minutos de antelación. El trayecto dura aproximadamente media hora y serpentea lentamente por las curvas hasta llegar al parque. Los autobuses salen cuando están llenos, lo que significa que lo hacen con bastante regularidad. En las horas de mayor afluencia, puede haber largas colas, así que planifique el viaje de vuelta para no perder la salida del tren. Se recomienda reservar con antelación, ya que los trenes suelen agotarse, sobre todo los de ida y vuelta.
Desde Aguas Calientes para llegar a las ruinas en sí también es posible caminar por una ruta similar a la que recorren los autobuses, que tomará alrededor de 1½-2 horas de subida, y alrededor de una hora de vuelta. Esta ruta consiste principalmente en escaleras, que conectan las curvas que recorren los autobuses. Es una caminata larga y agotadora, pero muy gratificante. Se recomienda empezar sobre las 05:00, cuando se abre la puerta al pie, para llegar a la cima antes del amanecer. El descenso es bastante fácil, sólo hay que tener cuidado con los escalones mojados. Manténgase alerta ante los conductores de autobús que rara vez frenan ante los peatones.
Recorrer a pie el 1 Camino Inca es una buena forma de llegar, ya que se ve la ciudad por primera vez a través de la Puerta del Sol (en lugar de llegar desde abajo como se hace desde Aguas Calientes). Las excursiones de cuatro y dos días están controladas por el gobierno. Los viajeros deben estar en forma para caminar durante días y dormir en tiendas de campaña. Todos los viajeros deben viajar con una agencia de viajes debido a las normas y reglamentos de entrada al parque (para más detalles, véase el artículo sobre el Camino Inca).
También existen otras opciones para ir de excursión a Machu Picchu. Es importante saber que la caminata por el Camino Inca está limitada al número de personas que pueden realizarla cada día, incluidos los porteadores. Como tal, hay un precio mucho más alto en esta caminata y es necesario reservar con mucha antelación para conseguir un lugar en las fechas que usted estará allí.
Otras dos opciones más baratas, pero igual de buenas, son el Salkantay Trek y el Inca Jungle Trek. La mayoría de las agencias de viajes de Cuzco, si no todas, las ofrecen. El Salkantay Trek es un recorrido de 5 días por el paso de montaña del Salkantay. El paisaje es asombroso y, si se realiza en época de lluvias, se puede disfrutar de decenas de cascadas. Aunque, al mismo tiempo, estará mojado la mayor parte del tiempo. La otra opción, el Inca Jungle Trek, es un recorrido de tres días que comienza con un viaje en coche hasta la cima de una montaña y un descenso en bicicleta hasta la base. Al día siguiente se realiza una jornada completa de senderismo hasta Aguas Calientes.
Ambas alternativas pueden reservarse con un par de días de antelación al llegar a Cuzco y pueden ser opciones mucho más baratas y buenas formas de mantenerse alejado de las multitudes antes de llegar a Machu Picchu. Los precios, en diciembre/enero de 2011, oscilaban entre 180 y 200 dólares para todo el recorrido. Investigue en Cuzco y elija la compañía turística con la que se sienta más cómodo. Algunos grupos ofrecerán algo más (saco de dormir incluido, etc.) que otros.
El Inca Jungle Trek es un viaje organizado por una agencia, pero la ruta "por la puerta de atrás" que utilizan también es una opción para los viajeros independientes que deseen hacerlo por su cuenta. Los minivans y autobuses son baratos (S/15-30) desde la "Terminal Santiago" de Cuzco y llevan a Santa María o Santa Teresa. Santa María está más lejos de Aguas Calientes que Santa Teresa, pero es una buena opción para quienes deseen recorrer un camino inca alternativo utilizado localmente. La caminata le llevará a través de las montañas y pequeños pueblos, incluso granjas de la gente y ofrece unas vistas impresionantes del valle. Se puede terminar en Santa Teresa el mismo día y hay pueblos, como Huacayupana y Quellomayo, en la ruta que ofrecen una visión alternativa de la vida local y alojamiento si no se llega a Santa Teresa ese día. De aquí a Santa Teresa se camina por el río (mayo - noviembre) y por carretera en época de lluvias, aunque es recomendable asesorarse antes de tomar esta ruta entre diciembre y abril debido a las inclemencias del tiempo. De Santa Teresa a Hidroeléctrica hay un trayecto de 25 minutos en taxi o minibús, y desde aquí se puede recorrer a pie el camino llano de 2 a 3 horas hasta Aguas Calientes, que es una de las partes más bonitas del viaje.
El gobierno peruano ha impuesto un límite de pases de 500 personas al día para recorrer el Camino Inca. Los pases se agotan con mucha antelación, sobre todo en temporada alta. Los viajeros deben tener un pasaporte válido para comprar un pase en el momento de la reserva. Desde entonces, muchos operadores turísticos locales han abierto opciones de senderismo alternativas que ofrecen oportunidades similares en la zona. La mayoría visitan otras ruinas incas, no tan bien excavadas, y terminan con el viaje en tren para ver Machu Picchu al final. Una de estas opciones es el Choquequirao Trek, que empieza en Cacharo y termina en Los Loros, o el Cachiccata Trek, que empieza en Racca y termina en Cachiccata.
Las tarifas y los entradas en línea están disponibles en el sitio web del Gobierno y en las taquillas que figuran en dicho sitio web. El sitio web es escandalosamente difícil de usar. Las reservas realizadas en el sitio web sólo dan derecho a pagar después las entradas; no garantizan la entrada, que sólo se consigue tras pagar las entradas. Las reservas hechas en línea sólo son válidas de 2 a 6 horas, según a quién se pregunte, y deben pagarse en uno de los bancos utilizando el código de la reserva, o desde uno de los otros medios de pago. Sin embargo, no está claro cuáles son estos medios. La opción más segura es comprar las entradas en el Ministerio de Cultura de Cuzco o Aguas Calientes. Elijas lo que elijas, asegúrate de que la confusa página web no acabe dejándote con una reserva inválida y entorpezca tu visita.
A partir de febrero de 2023, el precio de la entrada a Machu Picchu es de 152 soles por adulto y 77 soles para un estudiante con carné ISIC o un menor (3-17 años), menos para los ciudadanos de Perú, Ecuador, Bolivia o Colombia. Cuando prepare su presupuesto, no olvide incluir los billetes de tren y autobús, y quizá la comida en el lugar.
La mayoría de los albergues pueden vender permisos de entrada y billetes de autobús. No los compres en la agencia de viajes de la estación de tren de Ollantytambo, ya que en realidad no te venden billetes, sino un recibo que tienes que entregar a una persona para que te dé los billetes; acabarás corriendo por todo Aguas Calientes en busca de esta persona. Puedes comprar tu entrada en el Ministerio de Cultura de Aguas Calientes de 05:30 a 21:00.
Solo 2.500 personas pueden entrar en Machu Picchu cada día. El sitio web del gobierno indica cuántas entradas hay disponibles para cada día. Además, los visitantes deben comprar los boletos para Huayna Picchu con anticipación y ahora hay una tarifa adicional para subir a Huayna Picchu.
Asegúrate de llevar el pasaporte, ya que te lo piden al entrar. Algunos viajeros han podido entrar con otros documentos de identidad. A la salida hay una popular caseta de sellos donde puedes demostrar a tus amigos que has estado allí, aunque en muchos países es ilegal marcar tu propio pasaporte.
En el parque solo se permiten mochilas pequeñas (de no más de 20 litros), pero hay una consigna de equipaje en la entrada (S/5 en diciembre de 2017) utilizada sobre todo por el Camino Inca. Si te revisan la mochila, pueden confiscar la comida que lleves.
No hay baños dentro del sitio, pero están disponibles justo fuera de la entrada y están limpios y bien mantenidos. Cuestan S/2 a partir de diciembre de 2017.
No hay vehículos de ningún tipo en el parque, así que traiga zapatos cómodos para caminar, especialmente si planea hacer alguna de las caminatas como la del Huayna Picchu. No se permiten bastones en la zona principal, excepto para los visitantes con dificultades para caminar; sin embargo, "sí" están permitidos en Huayna Picchu, donde ayudan significativamente en la subida, especialmente en la bajada. Las ruinas principales son bastante compactas y fáciles de recorrer a pie.
Muchos de los senderos son unidireccionales, por lo que hay que tener cuidado: es fácil perderse un lugar que se quería ver o verse forzado a salir accidentalmente.
Los visitantes con movilidad reducida pueden concertar visitas en silla de ruedas o accesibles a través de grupos turísticos privados, y ver una parte sustancial del sitio.
Todas las vistas desde arriba, pero asegúrate antes de hacerlo de que no hay nubes (a primera hora de la mañana siempre está nublado, se recomienda hacerlo al mediodía).
Tómese su tiempo paseando por el recinto, hay muchos lugares que ver y explorar. Aunque no es obligatorio, hacer una visita guiada permite conocer mejor la ciudad antigua, sus usos y su geografía. A partir de marzo de 2018, una visita guiada de 2 horas cuesta S/200, pero se puede negociar a la baja dependiendo de lo concurrido que esté el sitio. Si quieres ahorrar dinero, puedes unirte a otros turistas que quieran hacer una visita guiada. Como alternativa más barata a un guía, hay varias aplicaciones que ofrecen audioguías virtuales del yacimiento.
Se sabe relativamente poco sobre la historia y los usos de las ruinas, y algunas de las historias que cuentan los guías se basan en poco más que rumores imaginativos.
1 Templo del Sol – Cerca de la cima de la ciudad principal, el trabajo en piedra del templo es increíble. Fíjese bien y verá que hay una gran variedad de muros de piedra por toda la ciudad. La mayoría son piedras toscas unidas con barro, los muros de piedra comunes que se encuentran en todo el mundo. Pero muchos edificios o partes de edificios están hechos con la más distintiva e impresionante mampostería de piedra estrechamente unida. El templo es el pináculo absoluto de esta tecnología. Obsérvalo desde un lateral, descendiendo por la escalinata de piedra de la plaza principal.
2 Templo de las Tres Ventanas
3 Templo del Cóndor – Un templo, con algunas piedras dispuestas de forma que parecen un cóndor con las alas extendidas, con un complejo carcelario detrás - fíjate bien: entre las alas del cóndor hay una cámara con ranuras talladas en la piedra para sujetar las esposas, una pasarela detrás por la que puede caminar un torturador para azotar las espaldas de los prisioneros, y una fosa de aspecto aterrador para dejar escurrir la sangre de los prisioneros. Está claro que el cóndor era un símbolo de la justicia cruel, pero se cuenta una versión aséptica en beneficio de los turistas.
Si tienes energía, hay algunas excursiones estupendas que requieren un poco de esfuerzo. Asegúrate de que te has tomado el tiempo necesario para aclimatarte a la altitud, ya sea en Cuzco o en Aguas Calientes, durante un par de días antes de esforzarte demasiado, especialmente en el Wayna Picchu.
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No está permitido introducir comida en el parque, y hay que facturarla en la consigna de la entrada. En la práctica, sin embargo, rara vez se registran las bolsas, y la mayoría de la gente no tiene problemas para llevar una botella de agua y algunos tentempiés, que sin duda querrá, sobre todo si piensa alejarse del conjunto central de ruinas. Cómpralos con antelación, ya que son mucho más caros en el propio yacimiento. No se te ocurra dejar ni una pizca de basura. Si piensas caminar de 06:00 a 17:00, necesitarás al menos 1,5 litros de agua.
El puesto de comida situado cerca de la entrada del recinto tiene unos precios excesivos teniendo en cuenta su público cautivo: una comida cuesta 40 dólares y una botella pequeña de agua, 8 soles (en el supermercado costaba 1 sol). Una vez en el recinto, no hay comida ni bebida a la venta, aunque es posible salir y volver.
Al tratarse de un parque protegido, es casi imposible seguir construyendo en la zona. Por lo tanto, sólo hay un hotel muy caro en el propio sitio. Casi todo el mundo que quiere pasar la noche cerca de Machu Picchu reserva un hotel en la cercana Aguas Calientes.
De vuelta a la ciudad (por orden de tamaño y distancia):
En la zona:
Más lejos:
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