Sierra Leona, oficialmente la República de Sierra Leona (en inglés: Republic of Sierra Leone) es un país de África occidental. Limita al norte con Guinea, al sureste con Liberia y al suroeste con el océano Atlántico. Un importante centro de tráfico esclavista durante el siglo XVIII, Sierra Leona fue convertida en un refugio de esclavos liberados al siglo siguiente. Una cruenta guerra civil convirtió a Sierra Leona en uno de los países más pobres del mundo, comenzando lentamente a recuperarse hace una década.
Sierra Leona fue fundada como una colonia de esclavos liberados originarios del Imperio Británico.
Sierra Leona logró su independencia de Gran Bretaña en 1961. Desde el final de su guerra civil en 2002, el gobierno, con considerable asistencia internacional, ha realizado mejoras notables en la infraestructura del país que deberían ayudar al sector turístico: la mayoría de las carreteras principales están asfaltadas para una represa hidroeléctrica de alto nivel y Bumbuna suministra electricidad cuando los niveles de agua son lo suficientemente altos (terminada en 2009). Si bien el sector gubernamental todavía sufre una escasez crónica de recursos, el sector privado está en auge.
En 2014, el brote del virus del Ébola, que cruzó la frontera desde Guinea, amenazó con retrasar las mejoras en la economía y el desarrollo del país. Se perdió más de un año de desarrollo mientras el país se concentraba en la lucha contra la enfermedad. Las visitas de turistas y empresarios extranjeros apenas comienzan de nuevo. Ahora se considera que el país está completamente libre del virus.
En 1462, Pedro de Cintra trazó un mapa de las colinas que rodean lo que ahora se llama Sierra Leona, nombrando a la montaña de forma extraña, Montañas del León .
El país tiene un cinturón costero de manglares con colinas boscosas, mesetas y montañas al este. El punto más alto es Loma Mansa (Bintimani) a 1.948 m. Tiene 402 km (250 millas) de costa.
Desde un cinturón costero aproximado de 100 km (62 millas) de largo de tierras bajas, el país se eleva a una meseta montañosa cerca de la frontera oriental que se eleva de 1.200 m (3.900 pies) a 2.000 m (6.600 pies) con una importante región forestal maderable.
La península, en la que se encuentra la capital y principal centro comercial de Freetown, tiene 40 km (25 millas) de largo y 17 km (11 millas) de ancho con un interior montañoso.
Sierra Leona alberga 16 grupos étnicos diferentes, cada uno con su propio idioma. No hay cifras precisas sobre la composición religiosa de Sierra Leona. La mayoría de los visitantes verán que existe un equilibrio casi igual entre musulmanes y cristianos. Al igual que otros países de África occidental, existe una larga historia de tolerancia religiosa y cooperación entre las religiones. Las creencias indígenas también son comunes, particularmente en áreas más rurales. Una parte significativa de la población cree en la brujería y esto ciertamente ha obstaculizado las mejoras en la atención médica y el control de enfermedades. Se informó que el brote de ébola de 2014 empeoró mucho porque las personas creyeron que fue causado por brujería en lugar de buscar el tratamiento médico adecuado.
Ramadán
El Ramadán es el noveno y el mes más sagrado del calendario islámico y dura entre 29 y 30 días. Los musulmanes ayunan todos los días durante su duración, y la mayoría de los restaurantes estarán cerrados hasta que se rompa el ayuno al atardecer. No se debe consumir nada (incluyendo agua y cigarrillos) desde el amanecer hasta el atardecer. Los no musulmanes están exentos de esto, pero deben abstenerse de comer o beber en público, ya que se considera muy descortés. Además, las horas laborales se reducen en el mundo corporativo. Las fechas exactas del Ramadán dependen de las observaciones astronómicas locales y pueden variar de un país a otro. El Ramadán concluye con el festival de Eid al-Fitr, que puede durar varios días, generalmente tres en la mayoría de los países.
Sierra Leona tiene un clima tropical, caracterizado por temperaturas cálidas y alta humedad. Las temperaturas nocturnas rara vez descienden por debajo de los 24 ° C y las temperaturas diurnas alcanzan los 30 ° C durante todo el año. De octubre a marzo, el clima es generalmente seco con muchos días soleados, calurosos y agradables. De abril a septiembre es la temporada de lluvias. La lluvia aumenta a un pico en julio y agosto y luego disminuye hasta que la lluvia casi ha cesado en noviembre.
La electricidad es 220 V / 50 Hz. Los enchufes son estándar británico. Los suministros no son confiables, pero algunas partes de Freetown ahora tienen un suministro razonable. El proyecto hidroeléctrico de la presa de Bumbuna se puso en marcha el 6 de noviembre de 2009, que en teoría proporciona hasta 50 MW de electricidad a la capital, sin embargo, esto incluso con energía térmica adicional no satisface la demanda en rápido aumento. Lejos de Freetown , la red eléctrica solo está disponible en Lungi (aeropuerto), Bo , Makeni y Kenema y va y viene de forma impredecible. Koidu tiene una nueva central eléctrica en construcción.
El inglés es el idioma oficial, pero Krio es la lengua franca: un criollo con vocabulario derivado del inglés, yoruba, igbo y, en menor medida, del portugués y el francés. La minoría Krios, que vive principalmente en la península de Freetown, toma el inglés como segundo idioma, mientras que los Temnes, Mendes y otros grupos tienen sus lenguas ocupadas con Krio como segundo idioma. Esto hace que moverse por la península sea bastante fácil para los angloparlantes, pero el resto del país es más o menos tierra exclusiva de Krio. Si bien el vocabulario de Krio es predominantemente del inglés, no es inteligible para un hablante de inglés promedio, aunque es posible que pueda seguir un poco si conoce algo de vocabulario básico.
En las provincias, Mende es la lengua vernácula principal en el sur y Temne es la lengua vernácula principal en el norte; El uso regular de Krio se limita principalmente a las ciudades provinciales.
Para viajar a Sierra Leona, hay hasta por el momento, existen dos opciones: vía Londres (Inglaterra)y vía Bruselas (Bélgica) directamente hasta el Aeropuerto Internacional de Lungi, sin embargo salir de Sierra Leona, todo se invierte y todo es mucho más caro que conseguir un viajecito para internarte a dicho país. Por eso se recomienda tener todo de ida y de vuelta comprado desde fuera del país y evitar excesivos gastos.
Para el Aeropuerto Internacional de Lungi a la capital de Sierra Leona, Freetown es caótico cuando no tienes experiencia de movilización, lo recomendable por primera instancia es viajar ligero y cuidarse muchísimo de los bolsillos y/o no traer una cantidad considerable en el bolsillo. Cambiar Dolares a la moneda local, se recomienda discreción para evitar llamar la atención. Es necesario cambiar en el aeropuerto únicamente, ya que no encontrarás otras opciones, por lo que te considero cambiar tus dolares mínimamente a un promedio no mas de $100 dolares y eso es todo si no vas a transportarte en helicóptero u otro medio. Ya estando en la capital lo podrás hacer con mayor tranquilidad y con un mejor tipo de cambio. La movilización de Lungi a Freetown, lo hay por varias opciones, la más económica es por el Ferry, servicio del Gobierno y que hace alrededor de unas 3 - 4 salidas dependiendo de la intensidad de gente que se transporte y la cantidad de gente que llega al Aeropuerto. Otras opciones, es por lancha de motor, helicóptero (no recomendable muchos de los casos por la falta de mantenimiento que se le ofrece aparte de ser caro). Todos éstos últimos mencionado son de un costo muy alto para el servicio que otorgan, pero no hay opción tampoco, ésto aunado y codiciado por intereses mucho tanto hasta políticos y de corrupción que el de por dar un servicio entero y confiable.
Sierra Leona tiene el tercer puerto natural más grande del mundo y espera la llegada de cruceros. Los barcos de carga y pasajeros atracan en el muelle Queen Elizabeth II, mientras que algunas embarcaciones de pasajeros/carga y privadas pueden aterrizar en el Government Wharf en el centro de Freetown, llegando la mayoría de las veces desde Conakry y Banjul. Las consultas deben hacerse a las agencias de envío de carga.
Poda-poda es el término sierraleonés para los viejos taxis de África Occidental. Sin embargo, las poda-podas son mucho menos divertidas que un taxi de montaña promedio, lo que refleja la pobreza relativa del país en comparación con el resto de la región. Los vehículos parecen estar cosidos con hilo, siempre casi en el punto de ruptura, seis personas por cada fila de tres asientos, hip hop a todo volumen que se enciende y se apaga con la aplicación del pedal del acelerador, nunca estoy seguro de quién es el sudor, nunca estoy seguro de si hará la próxima colina. Sin embargo, son realmente baratos. Los viajes interurbanos a menudo cuestan entre 1.500 y 2.500 leones (en 2017, menos de 0,50 dólares estadounidenses) y cualquier viaje dentro de Freetown solo 1.000 leones. Los taxis compartidos son un poco más cómodos, pero aún así están llenos hasta los topes y, por lo general, tienen el mismo precio.
El mototaxi es una forma muy eficiente de moverse, con precios bajos, movilidad decente en carreteras en mal estado y la capacidad de evitar el tráfico. Pero son peligrosos. Y cuando viaje por caminos de tierra, terminará cubierto de polvo, a menudo asfixiándose con las cosas que levantan los vehículos más grandes. El conductor debe usar un casco y tener uno para ofrecer al pasajero. Sí claro. También es ilegal en la actualidad tener más de dos personas en una motocicleta. Entonces, si tiene tres personas en una bicicleta y se está acercando a una revisión de vehículos, una persona tendrá que bajarse y caminar por el punto de control.
Comprar su propia motocicleta es probablemente el modo ideal de viajar de forma independiente. Incluso las peores carreteras serán transitables en la estación seca, y no tendrá que preocuparse por ser transportado por conductores descuidados. Tenga en cuenta que conducir su bicicleta dentro de las principales ciudades es peligroso debido al tráfico enloquecido, pero fuera de las ciudades debe estar bien siempre que use un casco con visera para protegerse del polvo.
La red de carreteras cayó en mal estado durante la guerra civil. Sin embargo, ha habido un programa de reconstrucción sustancial que significa que las carreteras principales a ciudades regionales como Bo , Kenema y Makeni están en excelentes condiciones. El camino a Kabala su mayor parte alquitranado liso, con algunos parches terriblemente llenos de baches. El camino a Kono / Koidu es por tres cuartos de alquitrán, pero el cuarto restante está en condiciones casi terribles. Significa que se necesita tanto tiempo para cubrir 3/4 de la distancia como para equilibrar 1/4. El gobierno ha planeado mejorar el último tramo.
La carretera peninsular es buena desde el este de Freetown en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la península hasta Tokeh. El trabajo ha comenzado en la sección restante de Lumley, pero a principios de 2016 se completó solo de Lumley a Sussex, con la sección entre la playa No. 2 y Tokeh casi intransitable para todos, excepto para 4WD y motocicletas de gran altura.
Las carreteras de Freetown son difíciles de caracterizar. En el centro de Freetown, las carreteras principales son en su mayoría lisas y sin baches, ya que se construyeron con asfalto de alta calidad hace mucho tiempo. Las calles laterales son a menudo una mezcla de tierra y grava, a veces con grandes piedras que sobresalen, grietas profundas y otros peligros potenciales. Algunos caminos de acceso principales están en pésimas condiciones. Wilkinson Road y Spur Road se han reconstruido como vías de dos carriles. También se está construyendo la carretera de circunvalación Hillside, lo que facilitará mucho el tránsito de este a oeste. También se ha completado el trabajo en Regent Road a través de las montañas, Main Motor Road, Wilberforce, Signal Hill Road, Aberdeen / Sir Samuel Lewis Road y Lumley Beach Road. Las obras de reconstrucción en curso significan que las carreteras pueden cerrarse y deben utilizarse rutas alternativas.
No se permite el estacionamiento en la calle en rutas principales como Wilkinson Road. Esto también se aplica a los apartaderos, donde las paradas solo están permitidas por un tiempo breve. La policía local está utilizando abrazaderas de rueda que se pueden aplicar muy rápidamente. Estos requerirán una visita a la policía local con 300.000 leones para ser liberados.
Conducir bajo los efectos del alcohol a menudo no se tomaba en serio en el pasado. La policía ahora tiene alcoholímetros y probará y actuará contra cualquier sospechoso de estar ebrio mientras conduce. Los semáforos han comenzado a aparecer en Freetown y generalmente los conductores los observan.
Cuando camines, mantén siempre los ojos frente a ti: la mayoría de las aceras en Freetown tienen "trampas mortales": bloques de cemento que faltan y que podrían provocar una caída desagradable en una cuneta abierta. Por esta razón, la mayoría de los residentes de Freetown optan por caminar por la calle y evitar las aceras, un factor importante que contribuye a la congestión de la ciudad.
El cobertizo para botes Sea Coach Express debajo del puente entre Aberdeen y Murray Town en Freetown se complace en alquilar las mismas lanchas rápidas que usan para los traslados al aeropuerto para llevarlo arriba y abajo de la costa y hasta el río Sierra Leona. Si tiene un grupo más grande de personas, gastar entre US $ 300 y US $ 400 por una excursión de un día a las islas Banana, Bonthe Island, Turtle Islands o incluso un tramo aleatorio de playa perdida hace mucho tiempo podría valer la pena.
El alimento básico principal de Sierra Leona es el arroz, a menudo acompañado de sopa, es decir, guisos. Estos guisos pueden incluir una mezcla deliciosa y a menudo picante de carne, pescado, condimentos, verduras, etc., que a menudo demoran horas en prepararse. Hay muchos restaurantes de buena calidad que ofrecen una variedad de platos locales e internacionales.
La dieta de los sierraleoneses, como la de muchos países africanos, es muy saludable. Muchos tienden a comer fruta fresca recolectada de los árboles que crecen en sus hogares o recién recolectadas por los vendedores del mercado ese mismo día. También comen mariscos, especialmente en la capital, Freetown, que se encuentra en la costa atlántica. Es común ir a áreas como Lumley Beach, donde se pueden encontrar pescadores locales sacando redes del Atlántico llenas de peces como cangrejos, langostas, ostras, pargos y muchos, muchos más.
Los habitantes de Sierra Leona se mantienen saludables al comer muchos platos a base de plantas con alto contenido de fibra, como hojas de mandioca, hojas de papa, quimbombó y más.
La cervecera nacional Sierra Leone Breweries Limited produce cerveza Star y, a partir de octubre de 2013, la cerveza premium Mützig. Star ahora está disponible en botellas pequeñas y grandes. También se importan muchas cervezas europeas. Como en muchos países africanos, Guinness es muy popular. Los refrescos como Coca Cola y Fanta se producen localmente. El vino está disponible en restaurantes y supermercados, pero puede ser caro. El vino de palma elaborado localmente (llamado "poyo" en Krio) es muy popular en toda Sierra Leona. Tenga cuidado con las bebidas espirituosas (whisky, ginebra, etc.) que se venden en grandes recipientes de plástico; la calidad y la seguridad no son seguras.
Hay algunos hoteles/casas de huéspedes de alto nivel en Freetown, incluido el Radisson Blu Mammy Yoko de 4 estrellas. Las instalaciones son muy limitadas en otras ciudades, aunque se están realizando mejoras. Makeni ahora tiene al menos un buen hotel. Hay algunas escapadas agradables, muy pequeñas, estilo centro turístico, en particular en Banana Island y Bonthe Island .
Las pernoctaciones en Sierra Leona son bastante caras y similares a lo que uno podría gastar en los Estados Unidos, pero con menos comodidades. Hay casas de huéspedes que se encuentran en ciudades de cualquier tamaño significativo, generalmente por US $ 35-50 por una habitación individual, y casi siempre tendrán baño / inodoro compartido. Los hoteles promedio rondan los US $ 100-180 por una habitación individual.
El alojamiento más barato en SL se encuentra en las aldeas; pregunte por el jefe (que debe hablar algo de krio, si no inglés) y luego solicite una casa de huéspedes ("casa de huéspedes" es el término correcto en Krio, por lo que estará entendido). No hay ningún cargo formal asociado con la hospitalidad del jefe, pero debe "presentarle sus respetos" por la mañana por una suma de entre 6 y 8 dólares estadounidenses, y luego esperar entregar 10,000 billetes de leone al cuidador de la casa de huéspedes, el encargado del agua. fetcher, y al menos otra persona por alguna razón aleatoria.
A pesar de la terrible violencia de la década de 1990, o en realidad debido a ella, Sierra Leona es un país muy seguro para visitar. Si bien el hurto, el robo de bolsos y otros delitos no violentos son un problema en partes de Freetown (y la policía no responde), los delitos violentos son extremadamente raros en todo el país según los estándares internacionales, incluso en la capital.
La corrupción es un problema menor que antes. Ha habido campañas algo exitosas contra la corrupción, con una serie de arrestos e iniciativas de alto nivel para, digamos, evitar que la policía cobre multas falsas. El aeropuerto de Freetown (Lungi) ha sido renovado y es bastante bueno para los estándares africanos.
Los peligros habituales que se encuentran en el África subsahariana no desarrollada, sin embargo, están presentes: el tráfico y las enfermedades. Los accidentes de tráfico son mucho menos comunes de lo que tienen derecho a ser, pero tenga en cuenta que los poda-podas superpoblados y apenas colgados son trampas mortales que desafían la física. Del mismo modo, los moto-taxis aman la velocidad., con total desprecio por los peligros acechantes de las carreteras rotas, los baches abiertos, los camiones de carga acechando en el polvo. Ha habido una pequeña cantidad de accidentes muy graves que involucran a autobuses en áreas remotas. Caminar por las ciudades de noche es peligroso, no tanto por temor a la delincuencia, sino porque la falta de iluminación puede provocar una caída, o es posible que un conductor no lo vea en la carretera. Los lugareños llevan teléfonos celulares que tienen linternas, si el tuyo no las tiene, lleva siempre una linterna.
Los peligros asociados con las enfermedades tropicales son básicamente ni más ni menos que en cualquier otro lugar de África occidental., pero no hay hospitales que se acerquen a los estándares occidentales. La malaria es, como de costumbre, el mayor peligro, y cualquier visitante extranjero que viaje sin antipalúdicos y posiblemente sin mosquitera está arriesgando su vida.
El uso de drogas, particularmente la marihuana no está permitido y la policía hace cumplir las leyes contra el uso de drogas.
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