Tikal es un enorme sitio arqueológico en el departamento de Petén en Guatemala. Durante el Periodo Clásico fue una de las más grandes y más importantes de las ciudades mayas. Hoy en día es uno de los más fascinantes y divertidos sitios mayas para visitar, en gran parte debido a su lejanía, pero también por su entorno selvático. Los turistas la visitan masivamente pero está lejos de sentirse saturada como Chichén Itzá y otros sitios. Algunas de las estructuras siguen siendo desenterradas y se puede ver a los arqueólogos trabajando. Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
Tikal fue una ciudad maya de gran poderío y tamaño, fue la mayor de las ciudades mayas durante el "Periodo Clásico", hace más de 1000 años. Muchas estructuras hermosas han sido desenterradas y aún hay muchas más por descubrirse. Entre los muchos sitios mayas en América Central, Tikal es tal vez el más impresionante debido a los impresionantes edificios dispersos que han sido restaurados en una zona con muchas ruinas más aún cubiertas por la selva. La vista de los templos que sobresalen por sobre los árboles es muy impresionante. Se puede subir a la cima de algunos de los templos y obtener vistas panorámicas desde lo alto, por sobre las copas de los árboles.
Tikal se remonta hasta el año 400a.C., y se convirtió en uno de las más grandes y más poderosas de las ciudades mayas durante el Período Clásico (200-900d.C.) A menudo se enfrentaron con otras ciudades de la región, y fue finalmente derrotada por Caracol en el año 562d.C. El rey Ah Cacau regresó a Tikal a su antigua gloria alrededor de un siglo más tarde, y se mantuvo relativamente próspera hasta el colapso general de la civilización maya hacia el año 900d.C.
Tikal fue abandonada por completo, consumida por la selva, y casi se borró del mapa. Las historias de su existencia comenzaron a emerger en los siglos 17 y 18, pero no fue hasta mediados del siglo 19 que nacieron expediciones para explorarla y cartografiarla. Después de cien años de travesías por tierra a caballo y a pie para llegar al lugar, se construyó una pequeña pista de aterrizaje mediados de los años 1950. La Universidad de Pennsylvania, supervisó los importantes trabajos de excavación en Tikal durante la década de 1960, y a finales de 1970 el gobierno de Guatemala comenzó el trabajo que todavía vemos que se hace hoy en día.
Durante la época colonial había una leyenda entre los pueblos indígenas de Guatemala de una ciudad perdida en el interior de la selva, donde sus antepasados habían prosperado. En 1848 esta leyenda se convirtió en una realidad. Tikal fue descubierta, despertando la curiosidad de todo el mundo.
Arboledas muy altas dan sombra a lo largo de los anchos senderos mientras se camina de una ruina a la siguiente. Exceptuando el Templo IV, el terreno es relativamente plano. Escaleras de madera muy empinadas conducen a los templos que están abiertos al público. Los accesos para discapacitados son mínimos.
Si usted va lo suficientemente temprano en la mañana (o, mejor aún, si se hospeda en uno de los hoteles en el parque), es posible ver y escuchar a los monos. Los monos araña duermen juntos en grupos grandes, pero durante el día se dispersan. Es más fácil verlos cuando han despertado y están empezando a moverse. Los monos aulladores son más a menudo oídos que vistos. Los Pizotes, un mamífero como el mapache, y los Pavos Ocelados de colores brillantes, están por todas partes. Los Tucanes y otras aves exóticas contribuyen a la reputación del parque de maravilloso "observatorio de aves". Los Jaguares son escasos, pero han sido vistos en los caminos más remotos.
Es soleado, caluroso y húmedo en invierno, así que use ropa ligera y lleve agua porque estará sudando al subir los empinados escalones en muchos de los monumentos por todo el lugar. Los senderos también son de barro en algunos lugares, pero hay mucha sombra bajo el dosel de los árboles. Las noches de invierno pueden ser frías.
La puerta principal del parque se abre a las 6:00 am, y se cierra oficialmente a las 6:00 pm. Los autobuses y minibuses llegan de todas las zonas circundantes en una carretera en buen estado.
La Agencia de Viajes San Juan tiene un virtual monopolio de los microbuses que lo recogerán en su hotel en Flores por la mañana en la hora y cuesta Q60 ida y vuelta o Q35 de ida, saliendo cada hora desde las 4 a las 10am, y luego uno más a las 2pm (tiempo de viaje: 75 minutos). Los viajes de regreso son a las 12:30pm, y luego cada hora desde las 2 hasta las 6pm.
Los microbuses que usan los habitantes locales tienen un costo de Q20 por tramo y salen desde la estación de autobuses de Santa Elena a Tikal a las 6, 6:30, 7, 8:30, 10, 11:30am y 12:30 m, llegando dos horas más tarde. Más tarde, salen los que van hasta Uaxactún a la 1 y 3pm.
Flores es la ciudad grande más cercana y tiene un aeropuerto.
Las entradas para adultos son Q150 ($ 20US) para extranjeros y Q25 para guatemaltecos. Los niños menores de 12 años entran gratis. No hay cajeros automáticos en Tikal, así que asegúrese de llevar suficiente dinero en efectivo para cubrir sus gastos.
Los boletos comprados después del 15:30 son también válidos al día siguiente. Si es posible planificar para que llegue justo después de las 3:30 pm, esta es la mejor manera de disfrutar de Tikal, pudiendo verla por la tarde y de nuevo la mañana siguiente.
Lamentablemente a partir del 01 de marzo de 2011 esto ya no es posible. Hubo un anuncio oficial en la taquilla, la explicación se debió a la "falta de respaldo legal".
Además, si usted es guatemalteco puede entrar a Tikal de forma gratuita los domingos. Esto no sólo le da dos diferentes momentos del día (y por lo tanto dos experiencias diferentes), sino también dos posibilidades de tener buen tiempo para la fotografía.
Esta guía es considerada útil. Tiene información suficiente para llegar y algunos lugares para comer y dormir. Un aventurero podría usar esta información. Si encuentras un error, infórmalo o sé valiente y ayuda a mejorarlo.
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