Valle bajo del Omo - LocalCityGuide

El valle inferior del Omo (conocido popularmente como el valle del Omo) es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y se encuentra en el sur de Etiopía. La cuenca del río es famosa por su gran cantidad de fósiles de homínidos primitivos y hallazgos arqueológicos, como herramientas de piedra antiguas, lo que motivó su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980. Es aún más famosa por las diversas tribus que habitan la zona, lo que la ha convertido en un destino turístico popular, aunque también controvertido.

Entender

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Se han identificado más de 50.000 fósiles en el valle inferior del Omo. Se han encontrado fósiles pertenecientes a los géneros Australopithecus y Homo en varios yacimientos arqueológicos, así como herramientas de cuarcita, las más antiguas de las cuales datan de hace unos 2,4 millones de años. Los primeros descubrimientos arqueológicos en la zona se realizaron en 1901 por una expedición francesa. Los hallazgos más significativos se produjeron posteriormente, entre 1967 y 1975, por un equipo arqueológico internacional. Este equipo localizó diversos objetos, entre ellos la mandíbula de un hombre Australopithecus, con una antigüedad estimada de unos 2,5 millones de años.

Quizás más relevante para el turismo sea que el valle inferior del Omo alberga una mezcla de culturas tribales, famosas por sus platos labiales, pintura corporal y elaboradas joyas de cuentas. Entre estos pueblos se encuentran los Mursi, Suri, Nyangatom, Dizi y Me'en, entre otros. Los platos labiales son característicos de los Mursi y los Suri, y las mujeres comienzan a usarlos al llegar a la pubertad, estirando gradualmente su labio inferior con un palo de madera. Los Suri practican el ritual de escarificación corporal, al igual que los Nyangatom. La vestimenta y la ornamentación elaboradas son importantes para la mayoría de las tribus de la zona.

A medida que Etiopía se ha vuelto más popular como destino turístico, la singularidad de estas tradiciones y culturas tribales ha atraído a turistas al valle del bajo Omo. Y con el crecimiento del turismo en el valle, las tribus se han adaptado. Han surgido tiendas de souvenirs. Se organizan espectáculos. La mendicidad es común. Los Suri incluso han llegado a menospreciar a sus congéneres tribales en sus aldeas más turísticas, acusándolos de "parecerse a los Mursi", ya que estos últimos son conocidos por usar atuendos más llamativos cuando hay turistas. Mientras tanto, algunos turistas han manifestado malestar moral al visitar el valle, sintiéndose como si estuvieran en una especie de "safari humano".

Aunque gran parte del valle del Bajo Omo conserva, en esencia, su magia "intacta", todo turista potencial se enfrenta a un dilema ético: ¿cómo visitar el valle del Bajo Omo sin alterarlo con la visita? Sin duda, mucho depende del operador turístico. Se dice que los tours privados e íntimos son más respetuosos con el valle que los viajes organizados en grupo. Pero conviene informarse. Pregunte a su operador turístico cómo realizan los tours por la región. ¿Las tribus organizarán algún espectáculo, por ejemplo, una ceremonia que no realizarían en otras circunstancias? Sin duda, existe autenticidad, pero depende de usted, como turista exigente, buscarla con detenimiento.

Ingresar

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Puedes visitar el valle por tu cuenta, pero aun así se recomienda contratar un guía local. Hay una tarifa de entrada para cada pueblo. Los aldeanos no hablan inglés (ni probablemente ningún idioma que tú hables). Para encontrar un guía, dirígete a una de las ciudades más grandes de la región, como Turmi u Omorate, y pregunta. Seguro que encontrarás a alguien de alguna tribu o a alguien que conozca a alguien de alguna tribu dispuesto a ser tu guía. Jinka es un buen punto de partida para hacer excursiones de un día al valle.

Puedes organizar una excursión fácilmente desde Addis Abeba, Arba Minch o Jinka. Los precios serán más altos desde Addis Abeba, mientras que los más bajos se encontrarán en Jinka.