Los colonos europeos del siglo XIX se sintieron atraídos por el este de Kimberley debido a sus tierras fértiles en medio de una región árida. Una serie de ríos fluyen hacia el norte, crecidos de octubre a marzo por las lluvias monzónicas, y Turkey Creek fue el nombre que le dieron a uno de sus afluentes. Establecieron pastizales para el ganado en las buenas tierras y expulsaron a los aborígenes por todos los medios a su alcance. Ya en 1924, un grupo de 20 personas fue envenenado en represalia por matar un buey; los supervivientes fueron fusilados y sus cuerpos arrojados a una hoguera. Los que no fueron asesinados se asentaron en las tierras áridas y pobres, sin acceso a sus zonas de caza y pesca. Algunos encontraron trabajo en las granjas.

En 1901 se estableció aquí un depósito gubernamental para distribuir raciones a los aborígenes, una cultura desposeída y empobrecida. A finales del siglo XX se produjo cierto alivio con el crecimiento económico de la región, gracias a la construcción de la Gran Carretera del Norte, el sistema de irrigación del río Ord y la minería de metales y diamantes; pero todo esto se desarrolló bajo las condiciones europeas. En la década de 1970, un grupo de gija obtuvo ayuda del gobierno para establecer una comunidad en Turkey Creek. Esto atrajo a gija de otras zonas, que se asentaron en pequeños campamentos hasta que se fundó un poblado permanente en 1977. Actualmente es una de las comunidades aborígenes más grandes de Kimberley y fue rebautizada como Warmun.

Esta comunidad ha revitalizado su cultura y tradiciones a través del arte, liderada por Rover Thomas Joolama (1926-1998). Su punto de partida fueron los paneles narrativos que los bailarines de la danza tradicional Girrirr Girirr sostenían detrás de sus cabezas. Adquirió renombre internacional y se formó una colonia de artistas, con un centro de arte para promover su trabajo.

El clima aquí sigue estando dominado por el monzón. Las temperaturas en la estación seca rara vez superan los 35 °C, pero alcanzan los 40 °C durante la estación húmeda, de octubre a marzo. La carretera principal es transitable todo el año, que era el objetivo de su construcción, pero los caminos secundarios están bloqueados por la crecida de los arroyos. En 2011, las inundaciones dañaron gravemente la ciudad, incluyendo el centro de arte recién reconstruido, y 600 obras de arte fueron arrastradas por el diluvio, una clara metáfora de algo.

Mapa de Warmun

Warmun se encuentra en la Great Northern Highway, que recorre 3013 km tierra adentro desde Perth, pasando por Mount Magnet y Newman, hasta Port Hedland, y luego hacia el este a lo largo de la costa hasta Broome. En los últimos 860 km desde Broome se encuentran pequeñas localidades como Willare (el desvío hacia Derby), Fitzroy Crossing y Halls Creek. Después de Warmun, la carretera continúa por Durack hasta el cruce de Cameron, luego hacia el norte hasta Wyndham, mientras que la Victoria Highway se bifurca hacia el este hasta Kununurra y continúa hacia Darwin.

Los autobuses Greyhound circulan diariamente por la autopista. El autobús con dirección este sale de Broome a las 6:00 y de Derby a las 8:30 para llegar a Turkey Creek (como insiste en llamarlo el horario) a las 17:25. Continúa hasta Kununurra a las 19:30 y luego, durante la noche (con cambio de horario en la frontera del Territorio del Norte), llega a Katherine y Darwin.

La pista de aterrizaje de Warmun se encuentra a 2 km al sur del restaurante de carretera. Fue mejorada en 2023, por lo que ahora cuenta con una pista pavimentada apta para avionetas durante todo el año. El aeropuerto comercial más cercano es Kununurra, donde hace escala el vuelo diario Broome-Darwin.

Necesitarás transporte para ir del restaurante de carretera al centro de arte y a Purnululu.

Solo se permite la entrada al pueblo con invitación. Esta y otras comunidades aborígenes sufrieron mucho por la COVID-19, por lo que están especialmente preocupadas por los forasteros cuando hay gripe. Otro problema son los contrabandistas de productos ilícitos.

Se puede sobrevolar Purnululu entre abril y octubre, pero no desde aquí. Los recorridos aéreos en avión parten de Kununurra, y los recorridos en helicóptero desde la pista de aterrizaje de Bellburn, dentro del parque

En el restaurante de carretera se sirve comida rápida típica todos los días de 7:00 a 19:00.

Warmun es una comunidad donde está prohibida la venta de alcohol; por respeto, se recomienda consumirlo en otro lugar.

Beba mucha agua y lleve una botella grande.

A fecha de agosto de 2024, Warmun y la carretera de acceso a la misma no tienen cobertura móvil.

• El Parque Nacional Purnululu, también conocido como Bungle-Bungles, es una visita obligada en Kimberley: un conjunto fascinante de cúpulas de arenisca a rayas.

• Kununurra se creó gracias a un ambicioso proyecto de irrigación en la década de 1960, por lo que ofrece un cómodo punto de partida a orillas del lago en una zona verde.

• Wyndham es un pequeño pero concurrido puerto situado al final de la Great Northern Highway.