El Calafate ha crecido debido al aumento del turismo en la Patagonia. Está situado junto al Lago Argentino, de un color azul glaciar, y es un destino muy popular para los excursionistas. Su nombre se debe a un arbusto espinoso típico en el sur de la Patagonia. En la primavera tiene flores amarillas y en verano frutos morados. Según la tradición quien come este fruto siempre regresa a la Patagonia.
El pueblo de El Calafate fue fundado el 7 de diciembre de 1927.
El Glaciar Perito Moreno se puede visitar y ver todo el año. La mejor temporada para visitar El Calafate se extiende de Septiembre a Marzo. Aunque entre Abril y Agosto las temperaturas rondan entre los -6 y +12 grados celcius. Esto se debe a que está rodeada de océanos.
| Clima | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Máximas (°C) | 18.7 | 18.5 | 16.3 | 12.5 | 7.7 | 5.2 | 4.3 | 6.6 | 10.4 | 13.8 | 16.3 | 17.9 |
| Mínimas (ºC) | 7.7 | 7.5 | 5.6 | 3.1 | 0.2 | -2.0 | -2.8 | -1.2 | 0.7 | 2.9 | 5.1 | 6.7 |
| Precipitaciones (mm) | 12.5 | 7.8 | 13.8 | 25.4 | 30.6 | 21.3 | 25.8 | 21.1 | 15.8 | 12.3 | 9.1 | 13.9 |
| Horas de sol al mes | 8.2 | 7.5 | 6.2 | 5.2 | 3.7 | 3.2 | 3.1 | 4.5 | 5.6 | 6.9 | 8.2 | 8.3 |
El clima de El Calafate es fresco y seco. Los veranos son suaves y ventosos, mientras que los inviernos son fríos y algo más húmedos. Las temperaturas pueden llegar a descender por debajo de cero en pleno verano, y los vientos fuertes, característicos del clima en Patagonia, hacen que la sensación térmica sea más baja de lo que realmente es. La nieve es común de mayo a septiembre.
Destinos:
Cómo llegar y salir:
Justo después de desembarcar, encontrarás remises y oficinas de transfer a tu derecha.
Los autobuses operan regularmente desde Chile (Puerto Natales) hasta El Calafate y más allá (El Chaltén, etc.). Son cómodos, con aire acondicionado y viajan por carreteras pavimentadas.
Un viaje bastante notable es la conexión en autobús entre El Calafate y Bariloche a lo largo de la Ruta 40. Es operado principalmente en beneficio de los turistas por la agencia Chaltentravel (solo la etapa Calafate-Perito Moreno directamente), ya que los habitantes de Calafate y Bariloche tienen muy pocos lazos entre sí, lo cual no resulta extraño después de haber hecho el viaje y visto el estado de la carretera.
Las vistas, si el clima es bueno, son en lugares impresionantes, especialmente entre Calafate y la ciudad de Perito Moreno, menos entre Perito Moreno y Bariloche. Sin embargo, debes estar preparado para un largo (más de 10 horas diarias durante 2½ días) y accidentado viaje en una furgoneta pequeña. Si no eres el tipo de persona que disfruta de cambios lentos en el paisaje y de la belleza de lugares solitarios, no intentes este viaje o lo lamentarás. Claro, si realmente te gusta este tipo de cosas, nunca olvidarás el viaje.
El viaje en autobús te permitirá pasar (y con suerte quedarte y disfrutar) por El Chaltén y te dará la oportunidad de quedarte en Perito Moreno desde donde podrás organizar un (largo) paseo para visitar la "Cueva de las Manos pintadas".
Asegúrate de reservar tu boleto de autobús al salir de la ciudad, cuando llegues, o podrías quedarte atrapado allí durante un par de días.
Llegar en coche desde Chile (Puerto Natales) es un proceso bastante sencillo. La carretera (Ruta 40) está pavimentada en todo el trayecto; evita cualquier instrucción de Google Maps u otras aplicaciones que te envíen por carreteras sin pavimentar.
Con un auto de alquiler deberás pasar por inmigración y aduanas tanto al ingresar como al regresar, y la empresa de alquiler de autos necesitará saber tus planes para ir a Argentina para proporcionarte la documentación y el seguro adecuados.
Existen varias agencias que ofrecen opciones de alquiler de coches. Las marcas internacionales Hertz y Avis tienen oficinas en la ciudad, en la calle principal.
Toda la actividad de la ciudad se desarrolla en torno a la Avenida Libertador, la principal: allí, a lo largo de unas seis cuadras, están los comercios, las casas de comidas, las agencias de turismo, los negocios de souvenirs y productos regionales, y todo lo necesario para el turista. También El Calafate cuenta con una gran oferta hotelera que se concentra en esa zona de la ciudad.
Se puede hacer un paseo a pie o a caballo hasta la orilla de la Bahía Redonda. Hay una amplia playa donde habitan cauquenes, cisnes de cuello negro y flamencos. Pero el principal atractivo de El Calafate reside en la cercanía con el Parque Nacional Los Glaciares.
Un manto de hielo, o casquete glaciar, cubre un área protegida de 600.000 hectáreas. Entre los 356 glaciares, el Perito Moreno es el más imponente, con un frente de 5 km y una altura de más de 60 metros sobre el nivel del agua. Mundialmente conocido por sus procesos de ruptura, el frente del Glaciar Perito Moreno, al llegar al margen costero, cierra el paso de las aguas del Brazo Rico y produce una especie de embalse donde el agua supera en desnivel unos 20 m, originando la filtración que culmina con la esperada ruptura.
En la zona visitable del Glaciar Perito Moreno existe una red de pasarelas que permiten contemplar el glaciar a unos 100 metros. No esta permitido salirse fuera de las pasarelas y no hay senderos para hacer excursiones. Durante las 3 horas que suele esperar el autobús la principal atracción consiste en ver los desprendimientos de hielo que caen sobre el Lago Argentino.
Desde un muelle salen catamaranes que navegan por el lago y se acercan al frente del glaciar, alcanzando una posición un tanto más próxima que desde las pasarelas, y ofrece una perspectiva distinta. El servicio de autobuses llega hasta la zona del muelle para los interesados en realizar el paseo.
La excursión lacustre Ríos de Hielo Upsala y Spegazzini se inicia a 50 km de El Calafate, embarca en Puerto Bandera y navega 70 km por el Brazo Norte del Lago Argentino.
A lo largo del recorrido, que atraviesa la Boca del Diablo y el Brazo Norte, se pueden observar increíbles paisajes y variedad de formas y colores, en los enormes témpanos que se desprenden del majestuoso Glaciar Upsala, el más grande del Parque Nacional. Luego de pasar por el frente de dicho glaciar se navega hasta el Puerto Las Vacas en la Bahía Onelli.
Allí el catamarán se detiene por 3 horas para poder realizar una caminata de 800 metros a través de un bosque patagónico de Lengas y Ñires hasta el Lago Onelli.
En algunas oportunidades el regreso se realiza entrando en el canal del Glaciar Spegazzini donde también se sentirá en medio de montañas de hielo con la presencia de los glaciares Heim, Seco y Spegazzini, cuyas paredes ostentan récord de altura entre los glaciares visitados, alcanzando en algunos sectores los 125 metros.
De acuerdo con las condiciones climáticas, el recorrido puede hacerse a la inversa.
Más información de Ríos de Hielo Upsala y Spegazzini: https://www.patagoniachic.com/el-calafate/excursiones/rios-hielo-express_40.html
Una de las excursiones más espectaculares que se pueden realizar dentro del Parque Nacional es la denominada Estancia Cristina (antes llamada Upsala Explorer). Esta salida se realiza sólo en temporada alta, de octubre a mayo.
Es un recorrido lacustre de día entero, que se realiza a bordo de un moderno catamarán, con todos los servicios. Se parte desde El Calafate hasta el embarcadero de Puerto Bandera, en el Brazo Norte del Lago Argentino, a 45 km de El Calafate.
Después de atravesar el Brazo Norte, se navega el Brazo Upsala para llegar hasta los pies del glaciar del mismo nombre. El glaciar Upsala forma una lengua de hielo de 50 km de largo, 10 de ancho y varios cientos de metros de espesor.
En el último tramo de navegación se pasa entre enormes bloques de hielo azul, desprendimientos del glaciar que navegan a la deriva.
Luego se retoma el camino hasta empalmar con el Brazo Cristina para llegar a la Bahía del mismo nombre. Allí se produce el desembarco y se emprende una caminata de aproximadamente dos horas de duración, de baja dificultad hasta la Cascada de los Perros.
Al terminar la caminata, se desciende hasta el restaurante, ubicado en el antiguo casco de la estancia Cristina. Este establecimiento hoy funciona sólo para fines turísticos. Allí se le ofrece al pasajero un almuerzo consistente en corderito asado, panes caseros y tortas artesanales, entre otras cosas.
Más información acerca de la excursión Estancia Cristina: https://www.patagoniachic.com/el-calafate/excursiones/estancia-cristina-upsala-discovery_49.html
Otra excursión es la que realiza el crucero Marpatag. La travesía por los lagos de deshielo dura dos días (una noche), en una embarcación con cabinas y totalmente equipado para brindar a los pasajeros todo el confort. Se visitan los glaciares Spegazzini, Upsala y el Perito Moreno. Todas las comidas están incluidas y se realizan actividades a bordo.
Para mayores datos del crucero, vaya la siguiente página: https://www.patagoniachic.com/el-calafate/excursiones/marpatag-experiencia-glaciares-gourmet_39.html
La comida es cara principalmente debido a la ubicación remota de la ciudad. Hay varios supermercados en la ciudad, incluida una gran cadena ("Anonima") en el extremo oriental de la calle principal, con precios razonables. Permanece abierta hasta al menos las 21:00 (excepto los domingos).
Compra tus provisiones para tus excursiones con antelación, porque en la Ruta 40 y en el Parque Nacional Los Glaciares casi no hay lugares donde comprar comida.
Las artesanías y recuerdos se pueden comprar en gran cantidad en la calle principal.
Hay muchos cajeros automáticos en la calle principal. Claro, no todos funcionan, no todos están abiertos, ni todos tienen efectivo. Pero seguro que encontrarás uno que te dispense efectivo.
El Cordero Patagónico es el plato principal. El asado típico es muy bueno.
No te pierdas:
Alto Calafate, Hotel Patagónico. www.hotelaltocalafate.com.ar Mail para Reservas: [email protected]
Français
Italiano