Antes del dominio español, el territorio de Chile estaba habitado por diversos pueblos indígenas. Entre ellos se encontraban los aimaras, atacameños, diaguitas y changos en el norte. Al sur del Río Aconcagua, se establecieron las distintas comunidades mapuches, la principal etnia aborigen del país. En los canales australes habitaron los aonikenk, caucahue, chonos, kawésqar, selknam y yaganes. En la isla de Pascua se desarrolló la cultura polinésica de los rapanui.

Desde 1535, los conquistadores españoles intentaron hacerse con las tierras del «valle de Chile» tras conquistar el Imperio inca. Entre las dos expediciones más importantes al territorio chileno están la de Diego de Almagro y la de Pedro de Valdivia. El último fundó varias ciudades, entre ellas «Santiago de Nueva Extremadura». A continuación vendría la llamada «guerra de Arauco» que enfrentó a mapuches y españoles por decenas de años. Pasados unos siglos, y luego de una serie de conflictos entre independentistas y realistas españoles, en 1818, se declaró la Independencia de Chile, bajo el gobierno del director supremo Bernardo O'Higgins. Desde allí el país comenzó a formarse y a expandir su influencia.

El 14 de febrero de 1879, se efectuó el desembarco chileno en Antofagasta, iniciando las acciones militares contra Bolivia. Chile declaró la guerra a Perú y Bolivia el 5 de abril de 1879, iniciando formalmente la guerra del Pacífico, el mayor conflicto bélico en la historia del país, que finalizó en 1884. En 1891 hubo una guerra civil a causa del conflicto entre el presidente José Manuel Balmaceda y el Congreso. Desde entonces el país fue gobernado por una república pseudo-parlamentaria hasta 1925, año en que el presidente Arturo Alessandri logró promulgar una nueva constitución, iniciando una república presidencial hasta 1973. En 1960, la ciudad de Valdivia y gran parte del sur del país quedó devastado por el terremoto de Valdivia de 1960 —el mayor registrado en la historia de la humanidad—, aún así, el país organizó la Copa Mundial de Fútbol de 1962.

El 11 de septiembre de 1973 se produjo un Golpe de Estado que acabó con el gobierno de Salvador Allende; tras el golpe, se instauró un dictadura militar encabezada por Augusto Pinochet. Tras 17 años en el poder, Pinochet entregó en 1990 la presidencia a Patricio Aylwin luego de haber sido derrotado en un plebiscito dos años antes. Tras el retorno a la democracia, seguirán los gobiernos de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, Ricardo Lagos, Michelle Bachelet, Sebastián Piñera y Gabriel Boric.

Ubicado en el extremo sudoeste de América del Sur, dentro de la región llamada Cono Sur, Chile continental se extiende por 4270 kilómetros de norte a sur, desde el punto tripartito con Perú y Bolivia hasta las islas Diego Ramírez, principalmente en el área de latitudes medias —el Trópico de Capricornio cruza el norte del país—. Por el contrario, su distancia de este a oeste es mucho menor, alcanzando una distancia promedio entre los 100 y los 200 kilómetros de ancho, exceptuando el sector de Magallanes donde llega hasta los 400 km.

El relieve chileno está integrado por cuatro «macroformas», alteradas por múltiples variables que el territorio presenta: la depresión intermedia, que cruza longitudinalmente el país, flanqueada por dos sistemas montañosos que componen cerca del 80% del territorio: la cordillera de los Andes al este —frontera natural con Bolivia y Argentina, con su punto más alto situado en el Nevado Ojos del Salado, a 6891,3 msnm (el volcán activo más alto del mundo)— y la cordillera de la Costa al oeste —de menor altura con respecto a la de los Andes, con su punto más alto situado en el Cerro Vicuña Mackenna, a 3114 msnm, al sur de Antofagasta—. Entre la cordillera de la Costa y el Pacífico se encuentra una serie de planicies litorales, de extensión variable, que permiten el asentamiento de localidades costeras y grandes puertos. Algunas zonas del territorio abarcan territorios llanos al oriente de los Andes, como las estepas patagónicas y magallánicas, o son mesetas de altura rodeadas por elevados cordones montañosos, como el Altiplano.

De norte a sur, el país se divide en grandes zonas. El Norte Grande se extiende hasta el paralelo 26º S y se caracteriza por la presencia del desierto de Atacama, el de mayor aridez del mundo. El desierto se ve fragmentado por quebradas que dan originen a pampas como la del Tamarugal. La cordillera costera es maciza y cae abruptamente al mar, prácticamente eliminando las planicies litorales. Los Andes, de gran elevación y actividad volcánica, se dividen en dos y entre ambas ramas se ha formado el Altiplano y estructuras salinas como el salar de Atacama. Más al sur, en el Norte Chico comienza a disminuir la altura de los Andes hacia el sur y se acercan a la costa, entrecruzándose con la cordillera costera y dando origen a valles transversales en reemplazo de la depresión intermedia.

La zona Central presenta amplias planicies litorales y la depresión se convierte en un fértil valle relleno de sedimentos volcánicos, atravesado por algunos cordones menores. La cordillera de los Andes mantiene alturas superiores a los 6000 msnm pero comienza lentamente a descender, llegando a los 4000 msnm en promedio. Hacia el sur, la cordillera de la Costa reaparece en la cordillera de Nahuelbuta, mientras los sedimentos glaciales dan origen a una serie de lagos como el lago Llanquihue.

La Patagonia chilena se extiende desde el seno de Reloncaví hacia el sur. Los hielos de la última glaciación erosionaron la zona, haciendo que la depresión intermedia se hunda en el mar, mientras la cordillera de la costa origina archipiélagos como Chiloé y el de los Chonos. Los Andes patagónicos se desmembran originando fiordos y están aún cubiertos por glaciares y enormes campos de hielo, las mayores reservas de agua del Hemisferio Sur fuera de la Antártida. Al sur del golfo de Penas, no queda más que la cordillera andina internándose en el archipiélago patagónico y dando origen a cerros escarpados como el monte Fitz Roy y las míticas torres del Paine hasta finalmente hundirse en el cabo Froward y reaparecer en Tierra del Fuego con una orientación este-oeste; esta cadena luego se extiende por el Atlántico Sur y la Península Antártica. Al oriente de los Andes patagónicos se extienden grandes planicies en el entorno del estrecho de Magallanes como continuidad geográfica del territorio austral argentino.

En el medio del océano Pacífico, el país tiene soberanía sobre diversas islas de origen volcánico, conocidas en conjunto como Chile insular. De ellas, se destacan el archipiélago de Juan Fernández y la isla de Pascua, la que se encuentra en la zona de fractura entre la placa de Nazca y la placa Pacífica, conocida como dorsal del Pacífico Oriental.

La amplitud latitudinal de Chile, su relieve y la influencia del océano entregan a Chile un conjunto amplio de climas, que se pueden identificar fácilmente de norte a sur. En la zona del Norte Grande, existe un clima desértico, con escasas precipitaciones. Las temperaturas tienen leves variaciones a lo largo del año, manteniéndose en promedio en torno a los 20 °C. En las zonas costeras se presenta abundante nubosidad (la camanchaca), mientras que la oscilación térmica es alta en el interior, con nula humedad y ausencia total de nubes, lo que ha permitido la instalación de grandes observatorios en la zona. En el altiplano, las temperaturas descienden creando un clima estepárico frío con algunas lluvias en verano. En la zona del Norte Chico, existe un clima semiárido que sirve como transición a climas más fríos hacia el sur. Las precipitaciones son irregulares y se concentran en invierno.

A partir del valle del Aconcagua al sur, el clima mediterráneo domina toda la zona Central, salvo en las altas cimas de los Andes, de clima frío. Las cuatro estaciones están claramente marcadas, con un verano seco y cálido y un invierno lluvioso y frío. La zona costera presenta temperaturas reguladas por el efecto marítimo, entre tanto las zonas interiores presentan una alta oscilación térmica. En Santiago, las temperaturas promedian los 20 °C en verano (enero), con extremas de 36 °C, y los 8 °C en invierno (junio), con extremas de -2 °C. Las lluvias aumentan al sur, que presenta un clima marítimo lluvioso entre La Araucanía y la costa de Aysén. En el extremo austral, se desarrolla un clima estepárico frío, de gran amplitud térmica, bajas temperaturas y disminución de la pluviosidad. Mientras en el Territorio Chileno Antártico predomina el clima polar, la isla de Pascua presenta uno subtropical, con una media de 1138 mm anuales de precipitaciones distribuidas durante el año.

Climogramas de algunas zonas de Chile
Arica	Isla de Pascua	Santiago	Temuco	Valdivia	Punta Arenas	Villa Las Estrellas
Clima desértico	Clima subtropical	Clima mediterráneo	Clima templado húmedo	Clima oceánico	Clima estepárico frío	Clima polar

Chile es un Estado unitario, con un territorio dividido en regiones. Para el gobierno y administración interior del Estado, el territorio de la República se divide en 16 regiones y estas, a su vez, en provincias. Para los efectos de la administración local, las provincias se dividen en comunas.

El Poder Ejecutivo es ejercido por el Presidente de la República con la colaboración directa e inmediata de los ministros de Estado (su gabinete). El Presidente es elegido por sufragio popular y directo por todos los ciudadanos chilenos habilitados para ello. Su periodo en el cargo es de 4 años, sin derecho a reelección inmediata.

El Poder Legislativo recae en el Congreso Nacional. Su sede principal está en la ciudad de Valparaíso. Sus funciones están enmarcadas en fiscalizar y colegislar. Actualmente, su composición es bicameral, con un Senado de 50 miembros (por períodos de 8 años) y una Cámara de Diputados y Diputadas de 155 integrantes (por períodos de 4 años). En ambos casos, los miembros son elegidos por sufragio popular y directo con posibilidad de reelección.

El Poder Judicial es encabezado por la Corte Suprema, compuesta por 21 miembros nombrados por el Presidente de la República con acuerdo del Senado. Este poder es independiente y autónomo, y su función primordial es la administración de la justicia en Chile.

En 2021, la minería fue el principal sector económico de Chile, representando el 14.6 % del PIB, aunque su peso ha disminuido en años recientes. Le siguieron los servicios financieros y empresariales (13 %), los servicios personales (11,6 %) y el comercio, restaurantes y hoteles (10,8 %).

La minería es crucial para la economía chilena, ya que este sector genera más del 50 % de sus exportaciones totales (62 % en 2021).

Los sectores primarios también mantienen una gran relevancia económica, especialmente la agricultura (diversas frutas), la silvicultura y la acuicultura (principalmente salmones). Esta dependencia de las materias primas hace que el país sea vulnerable a las fluctuaciones de los precios internacionales, sobre todo de los minerales, y que su PIB se vea afectado por la disminución de las inversiones en minería y energía, un insumo clave para el sector.

Según estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el PIB per cápita de Chile a precios corrientes fue de US$ 18 607 en 2023. En Paridad de Poder Adquisitivo (PPA), también a precios corrientes, alcanzó los US$ 28 546. Chile es el segundo país de la OCDE con mayor desigualdad de ingresos, presentando un coeficiente de Gini (después de impuestos y transferencias) de 0,46, superior al promedio de la OCDE (0,32). Sin embargo, su coeficiente de Gini se sitúa en la media de América Latina. Por otro lado, Chile es el tercer país con menor pobreza extrema en la región. La pobreza se ha reducido significativamente, pasando de más del 40 % a mediados de la década de 1980 a poco más del 14,2 % en la actualidad, con una pobreza extrema cercana al 4,5 % de la población.

Debido a las disímiles características geográficas de Chile, las expresiones culturales varían notoriamente en diferentes zonas del país. La zona norte se caracteriza por diversas manifestaciones culturales que combinan la influencia de los pueblos indígenas andinos con la de los conquistadores hispanos, dando gran relevancia a festividades y tradiciones religiosas como las diabladas y la Fiesta de La Tirana. La zona central se identifica principalmente con las tradiciones rurales del campo chileno y la denominada cultura huasa. Como en esta región geográfica se concentra la mayor parte de la población chilena, se considera tradicionalmente la principal identidad cultural del país. Su máxima expresión se realiza durante las festividades de Fiestas Patrias, a mediados de septiembre. La cultura mapuche y las tradiciones de la hacienda dominan en La Araucanía, mientras que la influencia alemana es preponderante en las cercanías de Valdivia, Osorno y el lago Llanquihue. En el archipiélago de Chiloé se generó una cultura con su propia mitología, mientras en las regiones de la zona austral también han generado una identidad propia principalmente influenciada por los inmigrantes de otras regiones de Chile y de extranjeros. La identidad cultural de la isla de Pascua, en tanto, es única debido al desarrollo de una cultura polinésica desde tiempos inmemoriales completamente aislada por varios siglos.

Mientras las costumbres tradicionales del país se mantienen primordialmente en las zonas rurales, los habitantes de las principales urbes chilenas han asimilado la influencia de las culturas europea y estadounidense en desmedro de la identidad histórica nacional debido al desarrollo económico y la globalización.

La literatura chilena ha sido destacada históricamente, siendo sus principales exponentes los laureados Pablo Neruda y Gabriela Mistral, y cuyas vidas han dado origen a diversos circuitos turísticos (Chile es usualmente referido como «país de poetas»). Otros escritores reconocidos son José Donoso, Isabel Allende, Vicente Huidobro y Nicanor Parra.

La música se caracteriza por la mezcla de sonidos tradicionales aborígenes con aquellos traídos desde España. La cueca, danza nacional, es un buen ejemplo de ello: tiene características propias dependiendo de la zona del país en que se representa. El folclore más tradicional ha sido ejecutado a través del tiempo por diversos artistas, pero se popularizó a nivel internacional entre los años 1960 y 1970, en particular gracias a la Nueva Canción Chilena. Cantantes como Violeta Parra y Víctor Jara alcanzaron reconocimiento mundial, al igual que grupos como Inti-Illimani, Los Jaivas o Quilapayún. El rock alcanzó grupos de relevancia como Los Prisioneros o Los Tres, mientras Lucho Gatica y Los Ángeles Negros lograron notoriedad latinoamericana en el género del bolero. Más bailable, La Sonora de Tommy Rey y su cumbia son imperdibles de cualquier fiesta.

Cada año, Viña del Mar organiza el Festival Internacional de la Canción, considerado el evento musical más importante del continente y un hito de cada verano en el país.

Las festividades en Chile corresponden a celebraciones religiosas y conmemoraciones civiles. Debido a su posición en el hemisferio austral, el periodo de vacaciones —la temporada alta del turismo local— se inicia durante diciembre y se extiende hasta la primera semana de marzo.

El comienzo de este periodo está marcado por dos de las principales celebraciones: Navidad, de carácter principalmente familiar y que mantiene un cariz de religiosidad, y Año Nuevo, que suele ser mucho más festivo, con grandes fiestas y festivales pirotécnicos en las principales ciudades. La celebración de Viernes Santo mantiene un tono religioso y reflexivo, aunque la Pascua de Resurrección se ha convertido en una festividad eminentemente infantil. La llegada de la primavera marca la principal festividad civil del año: las Fiestas Patrias, que son una oportunidad de encuentro de los chilenos para celebrar con comida, bebida, tradiciones, bailes y música.

Para conocer fechas específicas en el caso de las festividades móviles, revise Feriados de Chile.

Chile opera con un voltaje de suministro de 220V y 50Hz y cabe señalar que las fallas en el suministro eléctrico son más bien raras. Se utilizan enchufes y tomas de corriente de tipo C (euroenchufe) y tipo L. El enchufe tipo C es el enchufe que tiene dos clavijas redondas y el tipo L es el enchufe que tiene tres clavijas redondas (corriente, neutro y tierra). Los adaptadores de viaje de todo tipo están disponibles en las tiendas de electrónica, como la Casa Royal (al menos en las ciudades más grandes, por lo que si olvidó traer uno, es recomendable comprarlo a la brevedad ya que, en general, son baratos).

La hora oficial de Chile se compone de tres husos horarios, acordes al tiempo universal coordinado (UTC), debido a que el país tiene presencia en América, la Antártica y Oceanía, cuyos husos horarios son la Hora Oficial de Isla de Pascua, Magallanes y Antártica Chilena y el resto de Chile Continental. Por este motivo, en Chile continental conviven 2 horarios distintos durante el invierno.

• Chile continental, archipiélago de Juan Fernández y las islas Desventuradas: UTC-3 en verano y UTC-4 en invierno.
• Isla de Pascua: UTC-5 en verano y UTC-6 en invierno.
• Magallanes y Antártica Chilena: UTC-3 Horario de verano todo el año.

El horario de invierno se aplica por cinco meses a partir del primer sábado de abril y termina el primer sábado pero en el mes de septiembre. En caso de dudas, puede visitar Hora Oficial de Chile.

• Sitio oficial de Turismo de Chile
• Centro de información turística de Chile
• Servicio Nacional de Turismo de Chile

Chile posee ocho aeropuertos internacionales: Aeropuerto Internacional Chacalluta (ARI ^IATA), Aeropuerto Internacional Diego Aracena (IQQ ^IATA), Aeropuerto Andrés Sabella (ANF ^IATA), Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez (SCL ^IATA), Aeropuerto Internacional Carriel Sur (CCP ^IATA), Aeropuerto Internacional El Tepual (PMC ^IATA), Aeropuerto Internacional Presidente Carlos Ibáñez del Campo (PUQ ^IATA) y el Aeropuerto Internacional Mataveri (IPC ^IATA). Sin embargo, casi la totalidad de los turistas ingresan a través del Aeropuerto de Santiago (oficialmente llamado Comodoro Arturo Merino Benítez, AMB) que sirve tanto de hub local de vuelos como de punto de destino de diversos servicios a otros países de Sudamérica, Europa y Norteamérica.

LATAM Airlines, la aerolínea local más antigua, es también la que posee la mayor cantidad de rutas internacionales que llegan a Santiago. A marzo de 2024, mantiene vuelos desde Madrid en Europa, Los Ángeles, Miami y Nueva York en Estados Unidos y desde Auckland, Sídney y Melbourne en Oceanía. Además, vuela a numerosos destinos de Latinoamérica como Asunción, Belo Horizonte, Bogotá, Buenos Aires, Cancún, Ciudad de México, Córdoba, Curitiba, Cuzco, Florianópolis, Guayaquil, Lima, Mendoza, Montevideo, Porto Alegre, Rio de Janeiro o São Paulo, y posee diversos acuerdos con las aerolíneas que forman parte del grupo Oneworld. Sky Airline, su principal competidora local, vuela a Bogotá, Buenos Aires, Florianópolis, Lima, Mendoza, Montevideo, Rio de Janeiro, San Carlos de Bariloche o São Paulo, mientras que la más novel JetSMART tiene rutas a Bogotá, Buenos Aires, Cali, Florianópolis, Lima, Medellín, Mendoza, Montevideo, Rio de Janeiro, São Paulo o Trujillo.

En cuanto a líneas internacionales, a marzo de 2024, Aeroméxico, Air Canada, American Airlines, Delta Airlines y United Airlines entregan servicios desde Norteamérica. Por su parte Aerolíneas Argentinas, Avianca y Copa Airlines viajan dentro de Centro y Sudamérica a Santiago, mientras desde Europa están Air France, British Airways e Iberia. La aerolínea Qantas comenzó en 2012 sus servicios desde Australia a la capital chilena.

En los otros aeropuertos, los destinos son limitados y en algunos casos son sólo escalas del vuelo a Santiago. A marzo de 2024, en el norte, Antofagasta recibe vuelos estacionales desde Cali operados por JetSMART y desde Lima operados por LATAM. Desde Concepción salen algunos vuelos a Buenos Aires operados por JetSMART, mientras que desde Punta Arenas sale el único vuelo comercial a las Islas Malvinas de LATAM.

Si ya está en Sudamérica, una forma más económica y confiable es ir en autobús a Chile. Autobuses desde Argentina salen diariamente desde Mendoza, Bariloche y San Martín de los Andes, e incluso semanalmente desde Buenos Aires. Desde Perú, existen varios autobuses desde Arequipa; Algunos taxis también cruzan la frontera entre Tacna y Arica, saliendo desde la 'Terminal Terrestre Internacional' de Tacna. También hay varios autobuses desde Bolivia hacia ciudades del norte y Santiago. Además, hay autobuses brasileños desde São Paulo, los lunes y jueves.

El cruce desde Bolivia o Argentina a través de los Andes se realiza a gran altura, hasta 4.000 metros. Además, las carreteras desde Perú y Bolivia son un poco malas en calidad, así que tenga paciencia. Durante el invierno, que comienza en junio y termina en agosto, no es raro que las carreteras desde Argentina cierren durante varios días debido a la nieve.

Para ingresar desde Perú, el único punto de acceso es a través del paso Concordia, entre Arica y Tacna. Este paso es muy transitado por el alto nivel de comercio entre ambas ciudades, por lo que existen también diversas alternativas de transporte como taxis y buses. El antiguo servicio de trenes está paralizado desde mayo de 2012 y se espera licitarlo para ponerlo en actividad nuevamente.

En cuanto a Bolivia, existen varios pasos (muchos ilegales) a través de la cordillera. Al norte está el paso por el punto tripartito en Visviri, pero el de mayor tráfico es el paso Tambo Quemado que se encuentra al oriente de Arica y que conecta a dicha ciudad con La Paz. El ferrocarril existente está suspendido desde 1997. Hacia Iquique está el paso por Colchane y algunos otros que no están en buenas condiciones. El paso de Ollagüe es uno de los más populares para turistas pues permite la conexión entre el salar de Uyuni y la ciudad de Antofagasta, pasando por San Pedro de Atacama y Calama. Algunos de estos pasos pueden ser cortados por los temporales conocidos como "invierno altiplánico" y que ocurren a comienzos de cada año.

Desde Argentina, existen más de 50 puestos fronterizos, aunque muchos son bastante menores. En el norte están la ruta Calama-Salta, Copiapó-Tucumán y La Serena-San Juan. El de mayor tráfico es el paso Los Libertadores, que cruza desde Mendoza hacia Valparaíso y Santiago; en sí mismo el cruce por la cordillera es un espectáculo turístico y miles de persona realizan dicho trayecto cada día desde ambos lados de la frontera. Más al sur, otros pasos permiten conectar localidades lacustres muy turísticas como los pasos de Pucón-San Martín de los Andes y Osorno-Bariloche. En las regiones patagónicas, los pasos son vitales para la interconectividad de los pueblos aislados, siendo uno de los más relevantes el de Puerto Natales-El Calafate. Tenga en consideración que, durante el invierno austral (junio a agosto), estos pasos pueden estar afectados por temporales y nevazones que impiden el paso de vehículos.

En general, no es necesaria mucha documentación adicional para pasar de un país a otro (a excepción de lo obvio, como licencias al día y válidas internacionalmente y los permisos de circulación vigentes del automóvil). Sin embargo, en muchos casos es más conveniente el uso de transporte público. Existen diversos servicios que puede consultar en los terminales de buses de cada ciudad (especialmente en Santiago y en los más cercanos a los pasos anteriormente mencionados).

Las opciones para llegar a Chile por vía marítima son limitadísimas, considerando las alternativas comerciales. Sin embargo, en los últimos años ha crecido la oferta de cruceros que llegan al puerto de Valparaíso y para los cuales se ha construido un terminal especial.^[1] También existen algunos cruceros que recorren los canales australes y que pueden hacer la ruta desde Ushuaia hasta Punta Arenas.

Tal como en los vuelos aéreos, LATAM Airlines es la aerolínea con mayor tráfico interno y es la única que llega a todos los aeropuertos comerciales del país, aunque en los últimos años Sky Airline ha logrado alcanzar una cobertura de destinos similar pero con menos frecuencia. PAL Airlines tiene servicios muy menores, únicamente entre Santiago y las ciudades del norte.

El Aeropuerto Internacional de Santiago sirve de núcleo de todos los vuelos nacionales, por lo que prácticamente descarte la posibilidad de un vuelo entre ciudades sin pasar por la capital. Las principales rutas aéreas, en número de vuelos, son desde Santiago a Antofagasta, Calama, Concepción, Iquique y Puerto Montt, por lo que podrá encontrar bastantes alternativas a esos destinos. Además, el vuelo de LATAM a Isla de Pascua es prácticamente la única opción para conectar Chile continental con dicho territorio insular.

Existen, además, alternativas de avionetas para visitar destinos más remotos como el archipiélago de Juan Fernández, algunas localidades del archipiélago patagónico como Puerto Williams y a la península Antártica.

La naturaleza ha forzado a que el barco sea el principal medio de transporte en muchas regiones del sur de Chile, debido a la imposibilidad de cruzar fiordos o canales por vía terrestre. Desde Puerto Montt, Castro, Puerto Aysén y Punta Arenas zarpan diversos buques que conectan estas localidades entre sí y con otras menores de los archipiélago chilotes y patagónicos. Estos buques pueden ir desde barcazas para el traslado de automóviles a lujosos cruceros que recorren lugares turísticos como la laguna San Rafael.

Si bien la región de Palena está en el territorio continental, los fiordos han impedido la continuidad de la Carretera Austral, por lo que es necesario utilizar ferries desde Hornopirén hasta Caleta Gonzalo y a ambos lados del estuario de Reloncaví. Ambos servicios tienen bastantes usuarios, por lo que es recomendable reservarlos con algunos días de anticipación.

Existen algunos servicios de la Armada de Chile para abastecer localidades aisladas y que pueden ser reservados para viajar como tripulante —en particular a Juan Fernández—, aunque no destacan por sus comodidades.

Desde Arica a Puerto Montt, la Carretera Panamericana actúa como si fuera la columna vertebral de Chile. Esta vía comunica las principales ciudades directamente y las restantes en general poseen ramales de buena calidad a ésta. El tramo del norte presenta ciertas dificultades (curvas pronunciadas, acantilados y una vía para cada sentido), pero al sur de La Serena se convierte en una autopista de alto nivel. Otras rutas, como las autopistas desde Santiago a Valparaíso y San Antonio, desde Valparaíso hasta Los Andes y entre la Carretera Panamericana y Concepción, también tiene este estándar. Rutas menores están en su mayoría asfaltadas y transitables, con su señalización respectiva. Los peajes, presentes en todas las autopistas, sólo aceptan efectivo por lo que al manejar entre ciudades recuerde siempre llevar algunos pesos consigo. En Santiago, las autopistas urbanas tienen un sistema de peaje free flow; si su automóvil no posee el sistema infrarrojo necesario, debe adquirir un pase diario en diversos centros de pago de la ciudad.

La cosa cambia al sur de Puerto Montt: la dificultad del terreno recién permitió la Carretera Austral durante los años 1970 y en muchos tramos no es más que un sendero pedregoso que atraviesa bosques semivírgenes. Esta ruta está cortada en muchos tramos por fiordos que son sorteados por ferries pero al sur de Villa O'Higgins, los Campos de Hielo Sur hacen imposible la continuidad hasta la Región de Magallanes, por lo que deberá cruzar a territorio argentino para seguir su ruta hasta esa zona.

Los buses interurbanos son el principal medio de transporte en Chile. Aunque la mayor parte de las rutas están centralizadas en Santiago, existe una importante oferta de rutas interprovinciales. La mayoría de las ciudades y algunas localidades menores tienen servicios directos a Santiago aunque con variada frecuencia; en muchos casos puede ser recomendable llegar a una ciudad regional importante y buscar allí mejores frecuencias a su destino final. Los precios varían día a día (en feriados y durante el verano, los precios pueden dispararse), pero pueden comprarse con anticipación. En los últimos años, algunas de las compañías más grandes (como TurBus y Pullman Bus) han habilitado sistemas en línea para comprar pasajes. Los buses pueden ser directos o parar en diversos puntos intermedios (consulte al respecto) y usualmente se clasifican en ejecutivo, semicama y cama (de menor a mayor reclinación y espacio del asiento). Aunque suelen ser cómodos y estar en buenas condiciones, los baños pueden ser un problema, ya sea estén sucios o simplemente no existan en tramos "cortos".

El tren, que décadas atrás movilizó a miles de chilenos desde los campos a vivir a las principales urbes, hoy presenta un servicio bastante reducido pero que ha logrado sobrevivir. Este se concentra principalmente en el sector central: existen servicios regulares desde Santiago al sur hasta Rancagua, San Fernando, Talca, Linares y Chillán, con paradas intermedias. A esas se suman servicios regionales como el servicio Talca-Constitución y el Victoria-Temuco.

Una opción recomendada para los más aventureros es hacer autoestop (hacer dedo). En las principales carreteras, muchos transportistas de carga pueden llevar a turistas de un lado a otro, especialmente extranjeros, como forma de amenizar sus largos y monótonos viajes. En rutas más aisladas, como la Carretera Austral, puede esperar varias horas por alguien que le pare, pero la gran distancia entre una parada y otra le permitirá avanzar sí o sí largos tramos.

Al igual que el resto de América Latina, el fútbol es el deporte más popular del país. A nivel internacional Chile ha tenido cierta relevancia, siendo su mayor logro el tercer lugar en la Copa Mundial de 1962 que organizó como local. La mayor parte de la población es fanática de algún equipo, usualmente Colo-Colo, Universidad de Chile o Universidad Católica. El principal estadio es el Estadio Nacional, ubicado en Santiago, y que puede ser un buen lugar para apreciar el fútbol sudamericano, aunque sin la mística de un encuentro entre equipos argentinos o brasileños.

Chile ha tenido éxito en otros deportes, siendo el tenis probablemente el de mayor relevancia internacional, no existen grandes eventos de nivel internacional ni lugares para su práctica. Sin embargo, Chile ha comenzado a mejorar su desempeño y su infraestructura. Santiago fue sede de los Juegos Sudamericanos de 2014 y de los Panamericanos de 2023.

Debido a su posición junto a los Andes, Chile es un excelente lugar para la práctica de deportes invernales. Existen dieciocho centros de esquí, siendo los más destacados Portillo, los que están en el valle de Santiago (Farellones, Valle Nevado, El Colorado y La Parva) y las Termas de Chillán. Éstos presentan una alta calidad, al ser utilizados en la contratemporada por deportistas profesionales del Hemisferio Norte, y están orientados principalmente a las prácticas de esquí alpino, snowboarding, esquí acrobático, estilo libre y saltos.

La intrincada geografía chilena ha permitido el desarrollo de diversas actividades de deportes extremos, desde el montañismo en las cumbres nevadas hasta el surf en Pichilemu. Los ríos del sur de Chile son famosos para la práctica de rafting y kayak en Futaleufú, el río Trancura y el Baker, mientras los desiertos del norte son anfitriones frecuentes de eventos de automovilismo, como el Rally Dakar, realizado en dicho lugar entre 2009 y 2015.

Considerado históricamente como uno de los países más católicos y conservadores de Latinoamérica, Chile ha cambiado profundamente en los últimos años, algo que ha impactado directamente en los derechos de las minorías sexuales. Si bien la sodomía fue recién despenalizada en 1999, Chile ha vivido un rápido proceso en que los homosexuales han sido aceptados por gran parte de la sociedad. En 2012 fue aprobada la ley que castiga los actos de discriminación (incluidas las minorías sexuales) y en 2015 se aprobó una ley para incorporar la Unión Civil entre dos personas sin importar su sexo, la que debe entrar a operar en octubre del mismo año.

Los jóvenes son mucho más tolerantes que los mayores e incluso algunas encuestas muestran una leve mayoría entre éstos a favor de una ley de matrimonio igualitario. Las grandes ciudades, en particular Santiago y Valparaíso, tienen diversos locales de entretenimiento para homosexuales y la comunidad LGBT cada año se hace más grande y visible. Sin embargo, esto no significa que las personas de una orientación sexual minoritaria no enfrenten problemas: aún existen muchas personas homofóbicas y han ocurrido casos de violencia (el más famoso es el de Daniel Zamudio). Para evitar situaciones desagradables, le recomendamos no realizar expresiones públicas de cariño hacia personas del mismo sexo, especialmente entre hombres; en contextos privados y de confianza, no debiese tener ningún problema revelando su orientación sexual.

Chile es un país sísmico y eso debe tenerlo claro desde el momento en que pisa el país hasta en el que se va. No existe forma de predecir un sismo, por lo que la posibilidad de enfrentar uno durante su estadía es bastante alta. Ahora, tenga en consideración que no todos los sismos son relevantes: muchos son imperceptibles y otros podrá sentirlos pero no provocarán una tragedia. Grandes eventos telúricos tienen una frecuencia más baja, que puede ir desde los 20 hasta los 100 años, pero que cuando ocurren son catastróficos: en los últimos cien años, más de 30 terremotos relevantes han azotado el país, incluyendo el terremoto más fuerte registrado en la historia.

Esto es parte de la idiosincracia chilena: todo adulto chileno ha vivido un terremoto y se entretendrá contándole sus experiencias. Las construcciones se hacen con sistemas antisísmicos y en su mayoría han soportado diversos eventos telúricos, siendo el más reciente el de Iquique en abril de 2014. Sismos de 5 grados de magnitud, que a alguien no acostumbrado podrá producirle terror, probablemente van a producir algunos comentarios en los locales pero no más que eso. En caso de vivir un sismo, no se asuste y mantenga siempre la calma. Evalúe la fuerza del movimiento y si no puede mantenerse de pie, busque un refugio seguro (bajo un mueble sólido, bajo el marco de una puerta o en un espacio abierto alejado de construcciones si está en el exterior).

Debido a que el cinturón de fuego del Pacífico corre a lo largo de la costa chilena, los terremotos suelen ocurrir bajo el océano y producir tsunami. Si ocurre un terremoto de magnitud superior a 7 o las autoridades navales dan alerta de tsunami, aléjese de las zonas costeras y busque terrenos elevados; muchas ciudades tienen rutas de evacuación marcadas. Las olas tardan varios minutos en llegar a las costas (incluso horas), por lo que no abandone los terrenos altos hasta que las autoridades locales lo digan expresamente.

Chile está también rodeados de volcanes y en varias ocasiones se producen erupciones de éstos. Éstas son normalmente de importancia sólo para las zonas cercanas al cráter y los valles cercanos; si está en una zona cercana y se produce una erupción, siga los consejos de las autoridades y evacúe de inmediato. Para los turistas, sin embargo, el principal problema puede ser otro: la suspensión de vuelos producto de la ceniza volcánica. Revise las páginas de las aerolíneas para mantenerse al tanto del estado de sus vuelos. Otros peligros pueden ser incendios forestales, temporales o deslizamientos en las zonas cordilleranas. Evite exponerse a riesgos innecesarios y siga las recomendaciones de los guías cuando esté en una reserva natural.

El servicio encargado de la protección civil es la Oficina Nacional de Emergencias (ONEMI). En su sitio puede encontrar más información respecto a cómo enfrentar una situación extrema como las anteriormente mencionadas.