Panamá, ubicado a menos de 9 grados del ecuador, posee un clima cálido y estable durante todo el año. Las temperaturas diurnas oscilan generalmente entre 30 y 33 °C, mientras que por la noche descienden a entre 21 y 23 °C. El clima es de tipo tropical marítimo, caracterizado por ser caluroso, húmedo y, en ocasiones, nublado.

El país tiene dos estaciones bien definidas: la temporada lluviosa, que va de mayo a noviembre, y la estación seca, conocida localmente como "verano", de diciembre a abril. Esta última es el periodo más popular para visitar, ya que las lluvias disminuyen notablemente y la humedad tiende a ser más baja.

Las zonas de mayor altitud, como Boquete, Cerro Punta y El Valle de Antón, presentan temperaturas más frescas, especialmente durante la noche. En áreas montañosas como el Volcán Barú, ubicado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, se recomienda llevar ropa abrigada e impermeable debido a las condiciones frías y húmedas, sobre todo al amanecer.

Riesgos naturales: Panamá se encuentra fuera de la zona de trayectoria habitual de huracanes, lo que reduce significativamente este riesgo. No obstante, durante la estación lluviosa pueden presentarse tormentas intensas, y en áreas remotas como la provincia de Darién, pueden ocurrir incendios forestales. En caso de explorar regiones naturales o aisladas, es recomendable consultar el pronóstico del tiempo y tomar precauciones adicionales.

Panamá cuenta con alrededor de 2500 km de costa repartidos entre el océano Pacífico y el Atlántico, lo que la convierte en un destino ideal para quienes disfrutan del mar, las playas y actividades acuáticas. Sus costas ofrecen una gran diversidad de paisajes tropicales hasta islas paradisíacas y humedales ricos en biodiversidad.

Hacia el interior del país, el terreno se vuelve más montañoso, con cordilleras escarpadas y llanuras elevadas. El punto más alto es el imponente Volcán Barú, ubicado en la provincia de Chiriquí, con 3.475 metros sobre el nivel del mar. Si el clima esta a favor, desde la cima se pueden ver tanto el Pacífico como el Atlántico lo cual es una experiencia única para quienes se animan a la caminata. Para los amantes de la naturaleza, Panamá es un verdadero paraíso. Cuenta con 17 parques nacionales y varias reservas y santuarios naturales que protegen cerca del 31% del territorio. Estas áreas ofrecen excelentes oportunidades para el senderismo, la observación de aves, el ecoturismo y otras actividades al aire libre.

Panamá celebra su separación de Colombia el 3 de noviembre de 1903, fecha que marca el inicio de su vida como nación soberana. Antes de eso, el territorio fue colonizado por España y posteriormente formó parte del Virreinato de la Nueva Granada. A finales del siglo XVII, Escocia intentó establecer una colonia llamada el Proyecto Darién, que resultó en un fracaso financiero y político.

Tras independizarse de España en 1821, Panamá optó por unirse voluntariamente a la Gran Colombia, una república que incluía a los actuales territorios de Colombia, Venezuela y Ecuador. La unión duró varias décadas, hasta que en 1903 Panamá se separó de Colombia, con apoyo externo, en el contexto del interés internacional por la construcción de un canal interoceánico.

Ese mismo año se firmó un tratado que permitió la construcción del Canal de Panamá, inicialmente bajo administración extranjera. La obra, terminada en 1914, transformó a Panamá en un punto clave para el comercio marítimo global. El control total del canal fue transferido a manos panameñas el 31 de diciembre de 1999, en cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter firmado el 7 de septiembre de 1977, los cuales establecieron un proceso de transición progresiva hacia la soberanía plena sobre esta vía estratégica.

Durante el siglo XX, Panamá vivió períodos de gobiernos militares, siendo el general Manuel Noriega uno de sus líderes más controvertidos. Su régimen terminó en 1989 y, tras esos acontecimientos, el país abolió su ejército en 1994, adoptando un enfoque civil para la seguridad nacional. Desde entonces, en la actualidad, Panamá mantiene una de las economías más dinámicas de América Latina, aunque persisten desafíos relacionados con la equidad social y la transparencia institucional. La economía del país se apoya en gran medida en el Canal de Panamá, así como en sectores como la logística, el turismo y los servicios financieros.

La principal puerta de entrada internacional a Panamá es el Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY), ubicado a unos 20 minutos del centro de la capital. Conocido como el Hub de las Américas, es operado por Copa Airlines y conecta con más de 70 destinos en América y Europa, facilitando el tránsito entre norte, sur y centro del continente.

Para vuelos nacionales y algunos regionales, se utiliza el Aeropuerto Marcos A. Gelabert (PAC), ubicado en Albrook. Desde allí, AirPanama ofrece vuelos hacia destinos turísticos populares como:

• David (Chiriquí)
• Isla Colón (Bocas del Toro)
• Islas del Archipiélago de Las Perlas, como Contadora y San José
• San Blas (Guna Yala)

Panamá también recibe cruceros en los puertos de Colón (en el Atlántico) y la Terminal de Cruceros de Amador, en el lado Pacífico, cerca de la ciudad capital. Además, hay rutas ocasionales en ferry o veleros desde Cartagena, Colombia, hacia Colón o las islas de Guna Yala, aunque estos servicios pueden ser estacionales y deben consultarse con antelación.

Si viajas desde Centroamérica, Panamá es accesible por tierra a través de dos pasos fronterizos:

• Paso Canoas (Pacífico): Es el cruce más transitado, ubicado sobre la Carretera Interamericana.
• Sixaola–Guabito (Caribe): Conecta la provincia de Bocas del Toro con Limón, Costa Rica. El cruce se hace por un puente angosto de un solo carril, por lo que se recomienda precaución.

Importante: No existe una ruta terrestre entre Panamá y Colombia, ya que el Tapón del Darién es una selva densa e intransitable, protegida como Parque Nacional.

La línea TicaBus y otros servicios regionales permiten el ingreso terrestre desde países centroamericanos. La terminal principal de llegada en Panamá es Albrook, en la ciudad capital. Solo es posible de Panamá hacia el norte de américa.

No hay trenes internacionales que conecten a Panamá con otros países.

AirPanama conecta la capital con múltiples destinos del interior del país, lo que reduce considerablemente los tiempos de traslado hacia zonas más remotas o turísticas como Bocas del Toro, San Blas o Chiriquí.

Desde el Muelle Fiscal, zarpan embarcaciones hacia el Darién (donde el acceso por carretera es limitado) y al Archipiélago de Las Perlas. También hay ferries frecuentes desde la Calzada de Amador hacia Isla Taboga, famosa por sus playas y ambiente tranquilo. Algunas rutas marítimas regionales, como la antigua conexión Cartagena – Colón – Bocas del Toro, pueden operar de forma intermitente. Verifica disponibilidad antes de planificar.

Los turistas pueden conducir con su licencia extranjera hasta por 90 días, siempre que su estatus migratorio lo permita. El alquiler de autos es común, especialmente para explorar áreas como Azuero o Chiriquí. Sin embargo, en la ciudad capital el tráfico puede ser pesado, por lo que muchos visitantes optan por taxis, transporte público o caminar.

Los taxis oficiales (placa SET) son más seguros pero también más caros que los convencionales. Si los usas fuera del hotel, acuerda la tarifa antes de subir.

• El pasaje en el Metro Bus cuesta $0.25 en rutas estándares y $0.75 en corredores (autopistas). El transporte se paga con una tarjeta recargable que se compra en las estaciones o puntos autorizados.
• Los buses operan entre barrios y el centro de la ciudad. Todos convergen en la Gran Terminal Nacional de Transporte en Albrook, donde también se toman buses hacia el interior del país y Centroamérica.

• Los tradicionales “Diablos Rojos” ya no circulan en la capital, pero todavía se pueden ver operando en varias provincias del país. Si decides usarlos, evita preguntar directamente la tarifa al conductor, ya que esto puede llevar a que redondeen el precio a su favor. Lo más recomendable es averiguar el costo con antelación, preguntando a los locales, y luego pagar con el monto exacto. Si no tienes el cambio justo, puedes entregar una cifra redonda y extender la mano como si esperaras el vuelto, dando a entender que ya conoces el precio real del pasaje.

• El Metro de Panamá es moderno, rápido y económico. Actualmente cuenta con dos líneas activas:

1. Línea 1: Albrook – Villa Zaita (centro-norte), recorre la ciudad en unos 30 minutos.
2. Línea 2: San Miguelito – Nuevo Tocumen (este de la ciudad).

• El pasaje en el metro de Panamá cuesta entre $0.35 y $0.50, según la línea utilizada. El pago se realiza mediante una tarjeta recargable, cuyo costo es de $2.00 (no incluido el pasaje). Se recomienda recargarlo con más de $2.00 para evitar inconvenientes. Además, se espera la expansión del sistema con nuevas líneas en los próximos años.

El español panameño tiene una fuerte influencia caribeña, lo que lo hace más similar al español hablado en Puerto Rico, Cuba o la costa colombiana que al español centroamericano. Los panameños tienden a aspirar la "s" (decir "e'tá" en lugar de "está"), omitir la "d" final en palabras como "usted" o "mitad", y hablar con un ritmo ágil y expresivo.

En la Ciudad de Panamá y la provincia de Colón, es común escuchar un español mezclado con palabras en inglés, debido a la influencia histórica del Canal de Panamá, la presencia militar estadounidense hasta 1999 y la fuerte migración afroantillana del Caribe anglófono. Allí surgió un criollo inglés conocido como guari-guari o "broken English", especialmente entre comunidades descendientes de jamaiquinos y barbadenses.

A pesar de estas variaciones, los panameños pueden adaptar su forma de hablar y, si es necesario, utilizan un español más neutro para comunicarse con extranjeros o en contextos formales.

Panamá tiene un léxico informal muy característico. Algunas expresiones coloquiales comunes incluyen:

• "¿Qué xopá?" – Saludo informal equivalente a "¿Qué pasa?" o "¿Qué hay?"
• "¡Chuzo!" / "¡Ayala vida!" – Expresiones de asombro o sorpresa.
• "No’ombe, ¡qué va!" – Frase para rechazar o negar algo con incredulidad.
• "Aweba’o" – Insulto leve entre amigos, aunque también puede ser despectivo según el contexto.
• "Pinta" – Cerveza.
• "Palos" – Dinero (por ejemplo: "Eso cuesta 10 palos").
• "Diablo rojo" – Apodo para los coloridos autobuses tradicionales del transporte público.
• "Pai / Pay" – Persona atractiva o con estilo (puede referirse tanto a hombres como a mujeres).

Estas expresiones forman parte de la riqueza cultural panameña y se escuchan a diario, especialmente entre jóvenes y en barrios populares.

Panamá no es solo un país hispanohablante; también alberga una gran diversidad lingüística gracias a sus pueblos originarios. Existen siete grupos indígenas reconocidos, cada uno con su propia lengua o dialecto. Algunas de las principales lenguas indígenas aún habladas activamente incluyen:

• Ngäbere y Buglere – En la comarca Ngäbe-Buglé y provincias vecinas como Chiriquí y Bocas del Toro.
• Dulegaya (Guna) – En la comarca Guna Yala, hablada por el pueblo guna.
• Emberá y Wounaan – En las comarcas Emberá-Wounaan y otras áreas selváticas del Darién.
• Naso Tjer Di (teribe) – En la comarca Naso Tjer Di, cerca de Bocas del Toro.

Estas lenguas tienen un fuerte valor cultural y espiritual para sus comunidades, y aunque en muchos casos el español también es hablado, las autoridades indígenas impulsan su uso y preservación a través de la educación intercultural.

Inglés y otras lenguas

Aunque Panamá tuvo una presencia estadounidense durante casi un siglo por el control del canal, el inglés no está tan extendido como se podría suponer. Es común entre profesionales, personas educadas y en zonas urbanas con fuerte actividad turística o empresarial, como la Ciudad de Panamá. Sin embargo, no es frecuente en comercios pequeños o entre personas de zonas rurales.

Dicho esto, el inglés tiene peso histórico y cultural en comunidades afroantillanas de Colón y Bocas del Toro, donde se habla como segunda lengua, o en forma de criollo inglés entre las generaciones mayores. También pueden encontrarse hablantes de chino, árabe, hindi y yiddish, especialmente en centros urbanos, debido a la inmigración histórica de comunidades de Asia y Medio Oriente.

La riqueza cultural del país se refleja en sus platos más tradicionales. Algunos de los más representativos son:

• Sancocho panameño: caldo espeso hecho con gallina de patio, ñame, culantro y condimentos. Es un emblema nacional.
• Arroz con pollo: infaltable en reuniones familiares y celebraciones.
• Tamales panameños: envueltos en hojas de bijao, rellenos de pollo, cerdo o vegetales.

• Carimañolas: frituras de yuca rellenas de carne o queso, crocantes por fuera y suaves por dentro.

• Empanadas y hojaldras (también llamadas hojaldres): son opciones populares para el desayuno o como snacks, y suelen acompañarse con salchicha guisada. En la provincia de Colón, a las hojaldras se les conoce coloquialmente como “harina”.

Las fondas son pequeños comedores populares entre trabajadores y estudiantes, ubicados cerca de escuelas, estadios y zonas industriales. Se caracterizan por ofrecer comida casera, deliciosa y abundante a precios accesibles. Un almuerzo completo suele costar entre $3.50 y $4.00, dependiendo del tamaño del plato y la zona. Si encuentras una fonda con mucha gente, es señal de que ahí puede haber buena comida.

Por otro lado, las conocidas "tiendas de chinos" son comunes en todo el país. En estos establecimientos, es tradicional pedir siu mai (o siumai), un tipo de dumpling al vapor, generalmente relleno de carne de cerdo, una herencia de la cocina china que se ha integrado a la gastronomía local.

En Ciudad de Panamá, la Cinta Costera es el lugar ideal para quienes buscan mariscos frescos al aire libre. Allí se sirven ceviches, camarones al ajillo, pescado frito y pulpo preparado de distintas formas, todo con vista al Pacífico y a precios accesibles.

En Colón, la comida se distingue por su sazón caribeña y afroantillana. Platos como el rice and beans con coco, bacalao con culantro, bon (pan dulce), plantintá (postre de harina con relleno de plátano maduro y especias dulces) y mariscos con especias intensas representan fielmente el sabor vibrante de la provincia.

Y si hablamos de frescura y sabor tropical, Bocas del Toro se roba el show. Con su ubicación insular y estilo relajado, ofrece mariscos que van directo del mar al plato. Es fácil encontrar langostas, conchas, camarones gigantes y pescado preparado al estilo caribeño, muchas veces acompañados de arroz con coco, patacones o ensaladas frescas. Ideal para comer frente al mar con los pies en la arena y una limonada o chicha de maracuyá en mano.

En Panamá, la apariencia personal es importante, pero no es necesario vestirse de manera formal para "encajar". Lo mejor es optar por ropa limpia y conservadora. No es necesario llevar un traje, pero se recomienda vestirse de manera cómoda y adecuada para cada situación.

Para los hombres, un par de pantalones vaqueros y una camisa de cuello planchado son apropiados para la mayoría de las actividades. Los pantalones cortos son aceptables en algunas zonas, especialmente en la playa, pero se consideran más apropiados en lugares informales. Las bermudas de tela más agradable son aceptables en muchos lugares, pero es importante recordar que en sitios como bancos e instituciones gubernamentales, se puede requerir una vestimenta más formal. Si llegas con ropa inapropiada, como bermudas o faldas cortas, la seguridad podría pedirte que te retire.

La clave es vestir de manera limpia, cómoda y respetuosa dependiendo del entorno.

Si vas a realizar excursiones a lugares como Boquete, especialmente durante la temporada de lluvias (de abril a noviembre), es recomendable vestirse en capas. Lleva una chaqueta impermeable ligera y botas de montaña para estar preparado para el clima variable.