El archipiélago de Hawái está compuesto por dieciocho islas y atolones, que se extienden a lo largo de 2.400 km. Las playas de arena negra deben su color a su origen volcánico, que no es otra cosa que lava pulverizada por el tiempo y la erosión.

Las "islas principales" son ocho, situadas en el extremo sudeste. Éstas son Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai , Kahoolawe, Maui; y la Isla de Hawái, que es, con gran diferencia, la de mayor tamaño, por lo que suele llamársele la "Isla Grande". Este nombre responde a la necesidad de evitar la ambigüedad entre "Hawái", el estado entero (el conjunto de las islas), con esa isla en concreto.

• La isla de Hawái (The Big Island) es la mayor y presta su nombre a todo el archipiélago. Mayor que todas las demás juntas, sigue ampliando su extensión debido a los volcanes activos. Allí se encuentran dos de las mayores montañas del mundo y el volcán más activo del planeta, el Kilauea, en el parque de los volcanes, además del destacado complejo turístico de Kona.

• Oahu, conocida como "the Gathering Place," (el lugar de encuentro) es la que tiene una mayor población y desarrollo. En la costa sur se encuentra Honolulú, centro comercial y gubernamental del estado. Aquí se encuentra también Waikiki Beach, uno de los destinos turísticos de surf más famosos del mundo. Nos encontramos hermosos campos de piñas y playas para el surf a nivel mundial, en la costa norte de Oahu o North Shore, que recibe cada invierno algunas de las olas más grandes del mundo.

• Maui es la segunda isla en tamaño, coronada por el impresionante cráter volcánico de Haleakala (3.055 m de altura). Se la conoce también como "the Valley Isle" (La Isla del Valle) por la estrecha llanura entre Haleakala y las montañas de Maui. En el extremo occidente de la isla se encuentran los centros turísticos de Lahaina, Kaanapali, Kihei y Wailea. En la parte oriental se llega al pueblecito de Hana, atravesando una de las carreteras más sinuosas y hermosas del mundo.

• Kauai, o "The Garden Isle," (Isla Jardín) acoge numerosas maravillas de la naturaleza, como el río Wailua, el Cañón de Waimea y la Costa de Na Pali. El Mount Waialeale destaca por ser uno de los lugares con mayores precipitaciones del planeta.

• Molokai, o "The Friendly Isle," (La Isla Amistosa o la más hawaiana de las islas) pues conjuga selva exuberante y hermosas playas. El ecoturismo encuentra aquí los mejores sitios para realizarse.

• Lanai era propiedad exclusiva de la empresa Dole Foods, que estableció allí la mayor plantación de piñas del mundo; ahora acoge varios exclusivos complejos turísticos. La playa de Shipwreck y el jardín de los dioses, con paisajes rojos, parecidos en forma a la superficie lunar, son dos bellos sitios para visitar.

• Niihau es una isla privada con una población exclusivamente hawaiana. El acceso turístico a la isla se limita a helicópteros y excursiones de caza que partan de Kauai.

• Kahoolawe, antaño campo de bombardeo estadounidense, hoy permanece deshabitada. Se está intentando rehabilitar la isla y las labores de limpieza continúan.

• Honolulu en Oahu
• Kahuku en Oahu
• Kailua en Oahu
• Kaneohe en Oahu
• Lihue en Kauai
• Lahaina en Maui
• Kihei en Maui
• Hilo en la Isla Grande
• Kona en la Isla Grande

Antaño importante centro de las industrias balleneras, azucareras y de la piña, hoy depende básicamente del turismo y la belleza natural es una de sus principales cualidades.

En cuanto a oferta turística, Hawái tiene algo para todos. La isla de Oahu, la más poblada y capital del estado, es perfecta para quienes quieran probar las islas y mantener al mismo tiempo las comodidades de una gran ciudad. A pocos minutos de la playa de Waikiki, hay bosques tropicales y caminos ideales para practicar el senderismo, lo que la convierten en uno de los mejores destinos turísticos del mundo. Durante el invierno, las enormes olas que llegan a la costa norte convierten a esta zona, normalmente tranquila, en la capital mundial del surf.

Quienes quieran vivir Hawái a un ritmo más tranquilo, pueden visitar las islas vecinas, menos pobladas y que ofrecen la oportunidad de relajarse y disfrutar del sol y el paisaje. Muchas de las maravillas naturales se encuentran en las Islas Vecinas, desde el Cañón de Waimea en Kauai, pasando por Haleakala en Maui, hasta el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en la Isla Grande, numerosas cataratas y bosques tropicales.

Hawái es uno de los destinos turísticos más famosos del mundo, por ser un sitio de belleza natural impresionante, con una infraestructura hotelera de primera, una gran variedad de actividades para hacer, mucha cultura y coloridas tradiciones.

Como en el resto de los Estados Unidos, los dólares estadounidenses son la moneda local. Hay muchos bancos, cajeros automáticos y oficinas de cambio de dinero en todas las ciudades. Sin embargo, ninguno de los principales bancos estadounidenses y extranjeros tiene sucursales en Hawái, por lo que el sector bancario es atendido exclusivamente por bancos locales, los más grandes son Bank of Hawaii, First Hawaiian Bank y American Savings Bank. Los cajeros automáticos son más escasos en la costa norte de Oahu y otras áreas rurales. Debido a que Hawái es un estado insular y el transporte de mercancías a Hawái es más difícil, los precios de la mayoría de las mercancías son más caros.

Hawái tiene un impuesto general a las ventas del 4.166%. La ciudad y el condado de Honolulu agrega un impuesto adicional, lo que hace que la tasa del impuesto sobre las ventas en Oahu sea del 4.712%.

La comida contemporánea en Hawái, como el idioma y la cultura popular, es una mezcla de sabores tradicionales hawaianos, portugueses, estadounidenses y de Asia-Pacífico. La cocina de "fusión" del Pacífico se inventó en gran medida en Hawai. Los chefs locales conocidos incluyen a Sam Choy, Alan Wong, Russell Siu, Roy Yamaguchi y George "Chef Mavro" Mavrothalassitis. Los mariscos son, por supuesto, frescos y sabrosos. La carne local proviene de ranchos en Maui y el café se cultiva en la Isla Grande. Las frutas tropicales como la piña, el mango, los plátanos, las guayabas y la papaya, así como la caña de azúcar fresca, se pueden comprar en la mayoría de las tiendas de la esquina (aunque es posible que se sorprenda al saber que muchas de esas frutas ahora se importan de lugares distantes como Filipinas y Brasil).

Una de las formas más comunes en que se sirve comida local es en forma de almuerzo, generalmente carne o pescado con dos cucharadas de arroz y ensalada de macarrones. Siempre es una buena oferta en cualquier vagón de almuerzo, centro comercial o patio de comidas exterior. L&L Drive Inn y Zippy's son probablemente la cadena más distribuida de lugares para almorzar platos en las islas hawaianas. Las sucursales de L&L también se encuentran en algunos lugares del continente (como L&L Hawaiian Barbecue).

Otra forma de disfrutar de la comida local cuando deambula por la isla es estar atento a los camiones o camionetas convertidos que están estacionados en sus lugares habituales en los estacionamientos de las estaciones de servicio, algunos parques y una variedad de lugares en la isla. Estos puestos ofrecen almuerzos de platos, son populares entre los lugareños y ofrecen excelentes comidas (en platos de plástico) a precios muy razonables. No hay razón para temerles; Son muy comunes y populares. Los carritos de comida ofrecen otros tipos de cocina además del almuerzo de plato estándar.

Te sorprenderá descubrir que incluso el menú de McDonald's es diferente. Saimin, una sopa de fideos hawaiana inspirada en el ramen, es un elemento permanente del menú y fue la primera comida regional que se sirvió en un McDonald's. Otro favorito es el plato de desayuno en Hawaiian McD's, que ofrece salchichas portuguesas, spam, huevos y arroz al vapor, a veces con piña fresca. (Contrariamente a su mala reputación en el continente, el Spam ha sido tradicionalmente muy popular en Hawai e incluso se usa en varios platos étnicos adaptados). Además, el ponche de frutas rojas es una alternativa sin sabor a frutas sin gas a Coca-Cola o Sprite en el refresco fuente.

Quizás el mejor escenario para que los turistas disfruten de la comida tradicional hawaiana es en un luau (lū‘au), una fiesta tradicional hawaiana. Los turistas pueden encontrar luaus en varios lugares de las islas, incluidos muchos de los principales hoteles turísticos. En un luau moderno, los favoritos tradicionales de Hawai se sirven como pūpū (buffet de aperitivos y platos principales pequeños (similar en tamaño a las tapas españolas), que dio su nombre al "plato de pupu" chino chino), y también hay música hawaiana, hula, y otros entretenimientos polinesios. La desventaja es que pueden ser caros y los precios pueden variar ampliamente; espere pagar entre $ 50 y $ 90 por adulto y aproximadamente la mitad por niño.

Los platos que a menudo se encuentran en luaus incluyen:

• Salmón Lomi, salmón salado mezclado a mano (lomi-lomi significa "masajear") con tomate, cebolla y pimiento; como una salsa isleña
• Cerdo Kālua, cerdo envuelto en hojas de plátano y cocido al vapor dentro de un imu (caldera molida); similar al cerdo desmenuzado
• Pipi kāula, cecina de ternera al estilo hawaiano
• Poi, pasta de raíz de taro molida y hervida
• Laulau, cerdo y pez mantequilla (bacalao negro) envueltos en hojas de plantas de ti y luego al vapor
• Lū‘au, hojas de taro horneadas con crema de coco y generalmente pulpo (este plato inspiró el nombre moderno de la fiesta hawaiana)
• Haupia, un postre similar a la gelatina preparado con leche de coco espesa; famoso por ser un laxante muy suave

Otros platos locales incluyen favoritos como los siguientes:

• Poke, pescado crudo picado y sazonado (como un tartar), comido solo o sobre arroz de sushi.
• Ahi, atún aleta amarilla, excelente como sashimi (pescado crudo en rodajas al estilo japonés) o como poke.
• Mahimahi, pez delfín, servido como filete, sándwich o en tiras finas casi crudas.
• Ono, un tipo de pez también conocido como wahoo. No es coincidencia que el nombre se parezca a la palabra hawaiana para "delicioso" ʻono.
• El hielo raspado', una versión isleña de conos de nieve hechos de hielo finamente raspado, viene en muchos sabores, entr ellos el ono'. Pida su hielo raspado con frijoles azuki y / o una bola de helado.
• Saimin, la versión hawaiana de sopa de fideos o ramen. Hawái también es conocida por sus casas de fideos de alta calidad que ofrecen todos los productos básicos de fideos japoneses (udon, ramen, soba, etc.).
• Malasada, pan frito enrollado en abundante azúcar, una especie de rosquilla portuguesa. A menudo se vende en eventos especiales.
• Manapua, nombre local para un tipo popular de dim sum chino, también conocido como char siu bao. Cerdo dulce curado envuelto en pan blanco suave.
• Spam musubi, una variante poco ortodoxa de las bolas de arroz japonesas (musubi), compuesto de arroz salado formado en forma rectangular y cubierto con spam, envuelto en algas. Lo suficientemente popular como para ser vendido en cada Hawaiian 7-Eleven.
• Adobo de pollo / cerdo, plato filipino ampliamente ofrecido y apreciado en Hawai, donde e la carne se marina y luego se cocina en vinagre y salsa de soja.
• Loco moco, una especialidad local que consiste en una hamburguesa de arroz, con huevo y salsa. Excelente con salsa de tabasco. Se puede comer para el desayuno o el almuerzo.
• Pollo katsu, chuleta de pollo frito con salsa salada. Por lo general, se sirve con arroz y ensalada de macarrones.

Si está deambulando por la isla lejos de las zonas turísticas, es posible que los restaurantes sean escasos. Muchos de los numerosos campos de golf tienen comedores abiertos al público que ofrecen excelentes comidas. Parecen dar la bienvenida al no golfista. Para lugares específicos para comer, vea los artículos individuales de la isla o la ciudad. Asegúrese de consultar los libros de cupones que están disponibles en los puestos de exhibición para comidas especiales.

Los bocadillos locales populares también están fuertemente influenciados por la gran mezcla de culturas presentes en Hawai, principalmente los chinos y japoneses. Dado que muchos de estos bocadillos son exclusivos de Hawai y no se pueden encontrar en ningún otro lugar, considere comprar algunas bolsas en cualquier tienda de comestibles para llevar sus viajes. Una gran parte de los bocadillos locales pertenecen a la categoría conocida como "Semilla de crack", que se refiere a una variedad de bocadillos de frutas en escabeche, confitadas y deshidratadas de origen chino.

Las iteraciones más populares de los aperitivos Crack Seed son:

• Li hing mui: ciruelas secas saladas que son especialmente populares entre los lugareños más jóvenes. Li Hing Mui es conocido por su sabor dulce, salado y agrio único. Se vende comercialmente con la semilla de ciruela intacta o sin semillas y también en forma de polvo que se puede rociar sobre arare, frutas, ositos de goma y muchos otros bocadillos.
• Frutas en escabeche o secas: los mangos generalmente se deshidratan para un refrigerio dulce o se mantienen húmedos y aromatizados con polvo de Li Hing Mui. Las cáscaras de limón y naranja también se salan y secan para una merienda salada / agria.

Otros bocadillos locales populares incluyen:

• Arare: galletas de arroz japonesas saborizadas con salsa de soja que vienen en diferentes formas y tamaños. Arare se combina comúnmente con algas secas, lihing mui en polvo o palomitas de maíz. También se conoce comúnmente como "Kaki Mochi" o "Mochi Crunch".
• Mariscos secos: las tiras secas de sepia y pulpo, conocidas por sus nombres japoneses "Ika" y "Tako", son bocadillos muy populares. El atún, o "Ahi", también se seca y se convierte en Ahi Jerky.
• Nueces de macadamia: traídas originalmente de Australia, donde forma parte de la cocina aborigen, pero se cultivaron comercialmente en Hawai. Las nueces de macadamia tostadas secas se venden comercialmente solas, con saborizante o en chocolate. Las nueces de macadamia en forma de bocadillo son más populares entre los turistas que entre los lugareños y generalmente se regalan.

Si prefiere pescar el suyo, pescar en el océano o reunirse en las pozas de marea es gratis y no requiere permiso. Sin embargo, la pesca en agua dulce requiere una licencia.

La tasa de desempleo en Hawai generalmente está por debajo de la tasa promedio de desempleo para el país en su conjunto en marzo de 2019, 2.8% vs 3.8%). Hawái no es un lugar fácil para encontrar legalmente trabajo informal para los titulares de permisos de trabajo no estadounidenses. Para solicitar un trabajo en el gobierno local, por ley debe ser residente de Hawái. Sin embargo, esto está cambiando y los solicitantes de la policía no tienen que ser residentes.

Como Hawái se encuentra en medio del Océano Pacífico, el estado tiene pocos vecinos cercanos.

• California: el punto de partida de muchos visitantes de los Estados Unidos continentales. San Francisco está a más de 150 millas más cerca que Los Ángeles porque está mucho más al oeste. Algunas otras ciudades de California también tienen vuelos sin escalas también.
• Oceanía: Hawai puede ser un punto de partida para explorar las numerosas islas del Pacífico, así como los países de Australia y Nueva Zelanda .
• Japón