Se cree que los primeros pobladores de la cadena Marianas descendieron de la raza malaya y emigraron de la península malaya a través de Indonesia o Filipinas. Los primeros chamorros fueron granjeros, pescadores, cazadores y construyeron sus casas sobre grandes pilares de piedra conocidos hoy como "piedras con leche" (algunas de las cuales todavía existen en Tinian y Rota).
El primer europeo en estas aguas fue Fernando de Magallanes en 1521 , que desembarcó en la cercana Guam y reclamó las islas para España. No contentos con reclamar la tierra, los españoles también se ayudaron a lo que sea que estuviera por ahí. Los nativos respondieron en especie, ayudándose de herramientas y otros artículos de las naves de Magallanes. Enojado por esto, Magallanes denominó por primera vez las islas "Las Islas de los Ladrones", pero en 1668 su nombre fue cambiado a Las Marianas después de María Anna de Austria, viuda del español Felipe IV.
Casi toda la población nativa de las islas se extinguió durante el dominio español, pero los nuevos pobladores de la Micronesia moderna las repoblaron en cierta medida. Vendido a Alemania desde 1899, los japoneses se hicieron cargo en 1914 y convirtieron la isla en una guarnición militar. Durante la Segunda Guerra Mundial, los marines desembarcaron el 15 de junio de 1944 y finalmente ganaron la dura batalla de tres semanas de la Batalla de Saipan .
Bajo la administración de los Estados Unidos como parte del Territorio Fiduciario del Pacífico de la ONU, la gente de las Islas Marianas del Norte decidió en la década de 1970 no buscar la independencia, sino más bien forjar vínculos más estrechos con las negociaciones de los Estados Unidos para el estatus territorial que comenzó en 1972. Un pacto para establecer en 1975 se aprobó una comunidad en unión política con los EE. UU. Un nuevo gobierno y una constitución entraron en vigencia en 1978. Las Marianas se autogobiernan con un gobernador, un vicegobernador y una legislatura elegidos localmente, pero el gobierno de los Estados Unidos se encarga de la defensa y la defensa extranjera. relaciones. Los residentes locales son ciudadanos estadounidenses por nacimiento, pero no pagan impuestos federales ni votan en las elecciones presidenciales, sino que eligen un representante sin derecho a voto en el gobierno de los EE. UU.
La economía se beneficia sustancialmente de la asistencia financiera de los Estados Unidos. La tasa de financiación ha disminuido a medida que crecieron los ingresos públicos generados localmente. La industria turística clave emplea alrededor del 50% de la fuerza laboral y representa aproximadamente una cuarta parte del PIB. Predominan los turistas japoneses y coreanos. Las entradas turísticas anuales han excedido el medio millón al año, pero las dificultades financieras en Japón han causado una desaceleración temporal. Más turistas coreanos van al CNMI que Guam , mientras que más turistas japoneses van a Guam que el CNMI. Este cambio se refleja en un cambio en las líneas aéreas que prestan servicios a las islas, con Korean Air y Asiana Airlines ofreciendo servicio directo a Saipan desde Seúl., Corea del Sur, mientras que JAL y ANA ofrecen un servicio directo desde Japón a Guam. El servicio aéreo ahora también se ofrece desde la mayoría de las principales ciudades chinas (incluidas Shanghai , Beijing y Guangzhou ).
El sector agrícola está compuesto por ranchos ganaderos y pequeñas granjas que producen cocos, fruta del pan, tomates y melones. La producción de prendas solía ser la industria más grande, pero la última fábrica de prendas cerró a principios de 2009.
Las islas del norte del CNMI están pobladas principalmente por isleños de Carolina (un grupo con orígenes en los Estados Federados de Micronesia ), mientras que las islas del sur están pobladas por Chamorros. La CNMI permite la entrada a muchos trabajadores migrantes.
Las Islas Marianas del Norte son una mancomunidad de los Estados Unidos, antes colonia de España desde los años 1500 hasta 1898.
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