Contea di Limerick
Localizzazione
Stemma e Bandiera
Stato	Irlanda
Regione	Munster
Capoluogo	Limerick
Superficie	2.686 km²
Abitanti	209.536 (2022)
Sito istituzionale

Contea di Limerick (Contae Luimnigh) è una contea irlandese della provincia di Munster.

È dominata dalla vivace città di Limerick, dall'ampio estuario dello Shannon e dalla campagna pianeggiante punteggiata di castelli e abbazie.

Il fiume Shannon scende ripidamente fino alla città di Limerick, dove sfocia in un ampio estuario poco profondo, delimitato da ottimi terreni agricoli. I primi insediamenti umani conosciuti, risalenti al 3000 a.C., sono conservati a Lough Gur. Il cristianesimo giunse con San Patrizio nel V secolo e si svilupparono piccoli regni: il basso Shannon divenne parte del Munster, che comprendeva la parte sudoccidentale dell'Irlanda. A partire dal IX secolo, i Vichinghi invasero la zona e vi si insediarono, chiamandola Hlymrekr, che significa bassa e fertile. Come altrove in Irlanda, furono sconfitti dai nativi irlandesi tra il X e l'XI secolo, che a loro volta caddero sotto il dominio degli Anglo-Normanni. Nel 1205, Re Giovanni iniziò la costruzione di un castello su un'isola fluviale al limite delle maree dello Shannon, che divenne il nucleo della città di Limerick. I Normanni divisero l'Irlanda in contee, anche se ci sarebbero voluti altri 600 anni prima che queste assumessero l'aspetto di contee a governo locale. Nel frattempo, l'area di Limerick fu coinvolta nella maggior parte dei conflitti e delle calamità nazionali, in particolare le rivolte di Desmond alla fine del XVI secolo, le guerre di Cromwell e Williamite del XVII, la Grande Carestia del XIX e le guerre civili anglo-irlandesi e irlandesi del XX. In qualche modo, la contea riuscì a sopravvivere, con la crescita dell'industria e del commercio. Fu costruito un sistema di canali che collegava lo Shannon, fiume navigabile, fino a Dublino, poi arrivarono la ferrovia, le strade asfaltate, il trasporto marittimo e aereo verso l'America. Éamon de Valera (nato a New York) crebbe qui e guidò il suo paese verso l'indipendenza. E i discendenti di coloro che erano fuggiti iniziarono a tornare come turisti. Nella contea di Limerick non troverebbero paesaggi da cartolina: manca il contrasto delle montagne e delle rocce brulle che fanno risplendere i suoi campi verdi, quindi i pullman turistici si affrettano verso Kerry, Clare e Galway. Ma ecco un'Irlanda in microcosmo, dai crannog preistorici ai castelli e alle abbazie medievali, fino alla cosmopolita Dublino in miniatura che è la città di Limerick. Vale sicuramente la pena prendersi del tempo per esplorarla.

• Limerick è un'elegante città georgiana con un castello e due cattedrali. Il mostro emerso dai suoi moli nel 1922 non è più stato avvistato, ma tenete gli occhi aperti.
• Adare è una graziosa cittadina con cottage dal tetto di paglia e un imponente castello. È presa d'assalto dai turisti in piena estate.
• 52.6116-9.10991 Museo marittimo e degli idrovolanti di Foynes, Foynes, ☎ +353 696 5416. Adulti: 15,00 €; ridotto: 13,00 €; bambini: 8,00 €. Aprile-Ottobre: Mar-Dom 10:00-17:00. Questo dimostra il ruolo dello Shannon nei primi voli transatlantici. Negli anni '30, gli idrovolanti avevano un'autonomia maggiore rispetto ai velivoli terrestri e maggiori probabilità di sopravvivere a un ammaraggio. Foynes aprì come aeroporto nel 1937: gli idrovolanti impiegavano 12 ore di volo in direzione est dal loro ultimo scalo a Terranova e 15 ore in direzione ovest contro i venti contrari dell'Atlantico. Volare era freddo, triste e molto costoso, quindi coloro che passavano per Foynes erano ricchi e famosi, e si dice che l'Irish Coffee sia stato inventato qui per farli rivivere. Nel 1946, l'aeroporto di Shannon si era sviluppato sulla riva nord del fiume e gli aerei terrestri volavano più veloci e percorrevano distanze maggiori, quindi il servizio di idrovolanti chiuse. La sezione marittima del museo illustra la storia della navigazione sullo Shannon. 
• Il Castello di Glin si trova a ovest di Foynes, sulla strada costiera per Tarbert e il traghetto per Shannon. È una fatiscente dimora georgiana, un tempo un hotel, ma oggi residenza privata e chiusa al pubblico. Dal 1928 al 1966, il villaggio di Glin ospitava la St Joseph's Industrial School for Boys, gestita dai Fratelli Cristiani. Un monumento commemora le vittime del brutale e violento regime scolastico. I Fratelli hanno chiesto scusa.
• 52.5912-9.10972 Giardini Knockpatrick, Croaghane V94 XT6F (A 2 km a sud di Foynes). Adulti: 67,00 €; Gratuito bambini. Aprile-Ottobre: Lun-Dom 10:00-18:00. Giardino di 1,2 ettari con vista sull'estuario dello Shannon, quasi centenario. Molti rododendri, camelie, azalee, bambù, primule e papaveri, oltre a felci arboree e graminacee. 
• Rathkeale: l'abbazia è in rovina e il Castello Matrix, a 1 km a ovest, una casa-torre del XV secolo, non è più aperto al pubblico. Nel 1709 molti rifugiati giunsero in questa zona dalla Renania-Palatinato. Si spostarono principalmente in Nord America, ma molti sono sepolti in loco. Il piccolo Museo del Palatinato, ospitato nell'ex stazione ferroviaria, commemora la loro storia. Aperto da maggio a settembre, da mercoledì a domenica, dalle 10:00 alle 13:00, 7,00 €. Il Great Southern Trail inizia a Rathkeale, vedere la sezione "Cosa fare".
• A Newcastle West, lungo la N21 in direzione Tralee, si trova il Castello Desmond del XV secolo, da non confondere con quello di Adare. È per lo più costituito da rovine; la parte meglio conservata è la sala dei banchetti, visitabile solo con visite guidate da maggio ad agosto (tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00, ingresso gratuito).
• 52.516381-8.5332783 Lough Gur. Nei pressi di Kilmallock si trova un lago poco profondo circondato da siti preistorici, in particolare il cerchio di pietre di Grange.  
• 52.6618-8.38844 Abbazia di Glenstal. Un monastero benedettino e una scuola ancora in funzione, che comprende un castello normanno. È immersa in splendidi giardini e boschi. 
• Glen Aherlow: vedere l'articolo su Tipperary per questa valle panoramica che si estende a est da Galbally, ai margini della contea di Limerick, fino a Bansha.

• Giocate a golf: Adare ha un campo all'interno dell'Adare Manor Resort, che nel 2027 ospiterà la Ryder Cup. Ci sono molti altri campi in tutta la contea, con green fee che costano appena un decimo di quelli richiesti dal Manor.
• L'ippodromo di Limerick si trova 6 km a sudovest della città, nei pressi della M20, e ospita sia corse in piano che la National Hunt.
• Giochi gaelici: la County GAA gioca al Páirc na nGael a Limerick. Ci sono circa 75 squadre di club in tutta la contea.
• Il Munster Rugby gioca al Thomond Park, 1,5 km a ovest del centro di Limerick.
• Il Parco forestale di Curraghchase si trova lungo la N69 da Limerick verso Askeaton. È un bosco che si estende intorno al rudere di una casa del XVIII secolo, con sentieri da percorrere, ma forse non vale i 5 euro richiesti. Tennyson affermò di aver visto la Dama del Lago sollevare il braccio dalle sue acque (forse alla ricerca di una spada perduta?) e i frequentatori successivi arricchirono la leggenda con figure femminili vestite di fuoco e simili.
• Percorrete a piedi o in bicicletta il Great Southern Trail. Questo percorso segue una ferrovia abbandonata da Rathkeale per 40 km, passando per Newcastle West, fino ad Abbeyfeale; si spera di completarlo un giorno tra Limerick e Tralee.
• Le Clare Glens si trovano a nord dell'Abbazia di Glenstal, al confine tra le contee di Limerick e Tipperary. C'è una passeggiata panoramica di 3 km lungo la gola del fiume.

Limerick offre il meglio dello "shopping vero". Ad Adare non mancano le cianfrusaglie per turisti a poco prezzo.

• La città di Limerick vanta la migliore varietà di ristoranti della contea.
• Ad Adare il Blue Door riceve buone recensioni.

• Limerick offre la scelta migliore, mentre Adare offre diversi posti esclusivi in ​​cui soggiornare.
• Ci sono diversi piccoli B&B nei pressi di Lough Gur e del villaggio di Bruff, 3 km a sud.

Le normali precauzioni per la sicurezza stradale e il divieto di lasciare oggetti di valore in vista in auto.

Cosa c'è in programma? Ascoltate Live 95 FM sui 95.0 MHz, oppure leggete Limerick Post o Limerick Leader.

• A ovest si trova la pittoresca contea di Kerry; la zona migliore è quella attorno a Killarney e lungo la costa frastagliata.
• A nord dello Shannon si trova la contea di Clare, con l'Atlantico che si infrange contro Loop Head e le scogliere di Moher, e nell'entroterra il selvaggio Burren.
• A sud si trova la contea di Cork. Offre la sua affascinante Cork, una campagna incontaminata e l'immancabile Blarney Stone.
• A est si trova la contea di Tipperary, con i suoi laghi panoramici, la Rocca di Cashel, il Castello di Ormonde, il Castello di Cahir e le Ahenny High Crosses.