La Georgia è situata nel Caucaso meridionale, all'incrocio tra l'Europa orientale e l'Asia occidentale. Confina con la Russia a nord, con la Turchia e l'Armenia a sud, con l'Azerbaigian a sud-est e con il Mar Nero a ovest.

Il paese è attraversato a nord dalla catena del Grande Caucaso che forma un confine naturale con la Russia.

Ospita la vetta più alta della Georgia, il Monte Shkhara (5.193 m.) e include altre vette notevoli come il Kazbek (5.047 m).

A sud si trova la catena del Piccolo Caucaso più bassa e più erosa di quella del Grande Caucaso. Il piccolo Caucaso separa la Georgia dall'Armenia e da parte della Turchia.

Al centro del paese stanno pianure e bassopiani delle quali la piu importante è la pianura di Kolkhida (Colchide). Situata a ovest, lungo il Mar Nero, è una regione subtropicale umida molto fertile.

La valle del fiume Kura (Mtkvari) si trova più ad oriente; è il fiume più lungo del paese (1.515 km in totale di cui 350 km in Georgia) e il suo bacino idrico è il più grande del paese. Vi si trova Tbilisi, l'odierna capitale.

Altro fiume importante è il Rioni che scorre nella Georgia centro occidentale, per poi sfociare nel Mar Nero. Il Rioni è storicamente importante perché attraversa i territori dell'antica Colchide.

Altri fiumi sono l'Enguri che segna parte del confine con l'Abkhazia e il Tergi che scorre attraverso il Caucaso fino alla Russia.

La Georgia ha diversi piccoli laghi di cui il più grande è il lago Paravani.

La Georgia ha circa 310 km di costa lungo il Mar Nero. Tra le principali città portuali figurano Batumi e Poti. La costa ha un clima subtropicale umido ed è una delle principali zone turistiche del paese.

Primavera (da metà marzo a fine maggio) è ideale per quanti sono interessati alla cultura e intendono visitare le città della Georgia (Tbilisi, Mtskheta e Kutaisi). Il clima è mite, la natura rigogliosa e verde e la fioritura rende piacevoli le escursioni alle zone rurali della pianura. I turisti sono pochi rispetto all'estate e i prezzi più bassi. Per contro le zone di montagna come il Tusceti rimangono precluse alle escursioni per il persistere del ghiaccio o per la piena dei fiumi dovuta proprio allo scioglimento del ghiaccio.

L'estate (da metà giugno a metà agosto) è ideale per escursioni in alta montagna Tusheti, Svaneti e Kazbegi o per godersi il mare a Batumi o in uno degli altri centri balneari allineati sul lungo litorale, meno per la visita alle grandi città della pianura dove le temperature possono raggiungere i 35° C. Altri inconvenienti delle vacanze estive sono l'eccessivo affollamento e i prezzi di alberghi e servizi indirizzati a turisti che sono i più alti dell'anno.

L'autunno (da settembre a metà novembre) è ideale in particolare, per gli appassionati di enoturismo, essendo settembre periodo di vendemmia. Poiché il clima è ancora caldo e asciutto sono ancora possibili i bagni di mare e le escursioni in montagna e nelle valli tra splendidi colori autunnali ma considerate che già a fine ottobre le temperature si abbassano rapidamente.

Inverno (da dicembre a marzo) è stagione ideale per praticare lo sci in uno dei centri di sport invernali (Gudauri, Bakuriani e Mestia) o semplicemente per ammirare i magici paesaggi innevati del Grande e Piccolo Caucaso ma considerate che molte strade chiudono o risultano impraticabili.

• Epoca antica: La Georgia, situata al crocevia tra Europa e Asia, è stata abitata fin dalla preistoria. Fu sede di antichi regni come la Colchide e l'Iberia, noti ai Greci e ai Romani.

• Cristianizzazione: All'inizio del IV secolo, la Georgia adottò il cristianesimo, diventando una delle prime nazioni cristiane, che ne modellò l'identità culturale.

• Età dell'oro: Tra l'XI e il XIII secolo, sotto re come Davide il Costruttore e la regina Tamar, la Georgia visse un'Età dell'oro, un periodo di forza politica, successo militare e fioritura culturale.

• Invasioni mongole e persiane: A partire dal XIII secolo, la Georgia affrontò ripetute invasioni da parte di mongoli, persiani e, in seguito, ottomani, che portarono a secoli di frammentazione e declino.

• Impero russo: All'inizio del XIX secolo, la Georgia fu annessa all'Impero russo. Dopo una breve indipendenza (1918-1921), fu assorbita dall'Unione Sovietica.

• Indipendenza: la Georgia ha riconquistato l'indipendenza nel 1991 dopo il crollo dell'Unione Sovietica. Ha affrontato una guerra civile e un conflitto nei primi anni '90 e di nuovo nel 2008 con la Russia per le regioni dell'Abkhazia e dell'Ossezia del Sud.

• Oggi: la Georgia è una repubblica democratica che aspira ad aderire all'UE e alla NATO.

Il georgiano è una lingua che non ha affini e si scrive utilizzando un alfabeto altrettanto particolare. Raramente la segnaletica è bilingue, eccezion fatta per la metropolitana di Tbilisi.

Le danze tradizionali della Georgia sono apprezzate per eleganza e precisione dei movimenti nonché per la professionalità dei corpi da ballo che le eseguono.

Due danze popolari, Perkhuli e Khorumi, sono iscritte nell'elenco del patrimonio culturale immateriale della Georgia. Altre danze rinomate sono:

Kartuli – Una danza romantica e aggraziata che simboleggia l'amore spesso eseguita dai neosposi durante le cerimonie nuziali.

Khevsuruli – Una danza guerriera, originaria del Guria.

Acharuli – una danza gioiosa e civettuola della regione dell'Agiaria.

I costumi tradizionali georgiani sono oggi indossati principalmente in occasioni speciali come matrimoni, feste nazionali, festival culturali e da gruppi di danza popolare. I più noti dei costumi tradizionali sono i seguenti:

• Chokha (ჩოხა) – Considerato un simbolo nazionale, il choka è un abito tradizionale maschile consistente in un cappotto di lana con collo alto e vestibilità aderente, spesso stretto in vita da una cintura.

Sul petto, i chokha presentano porta proiettili (chiamati masrebi), originariamente pratici ma al giorno d'oggi con funzione meramente decorativa. Tra gli accessori compaiono spesso una cintura in cuoio con un pugnale detto khanjali, stivali alti di cuoio e "Papakha", un cappello di lana, indossato soprattutto nelle zone montuose. Tra le varianti più sontuose va menzionato il Chokha khevsur (degli altopiani), con motivi ricamati.

• Abito Kartuli (ქართულ ტანისამოსი) è un abito tradizionale femminile, lungo fino ai piedi con maniche strette e corpetto aderente.

Tra gli accessori compare spesso un velo o foulard, cinture ornamentali, realizzate in metallo o tessuto ricamato.

ISBN 978-0415396691 Georgia: In the Mountains of Poetry di Peter Nasmyth Edizione Inglese. ottobre 2019. Resoconti di viaggio scritti da un inglese che dal 1989 vive a Tbilisi.

I cittadini degli stati membri dell'Unione europea e di Albania, Andorra, Antigua e Barbuda, Argentina, Arabia Saudita, Armenia, Australia, Azerbaigian, Bahamas, Bahrain, Barbados, Belize, Bielorussia, Bosnia ed Erzegovina, Botswana, Brasile, Brunei, Canada, Città del Vaticano, Colombia, Corea del Sud, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Emirati Arabi Uniti, Giappone, Giordania, Honduras, Islanda, Israele, Kazakistan, Kuwait, Kirghizistan, Libano, Liechtenstein, Malesia, Mauritius, Messico, Moldavia, Montenegro, Nuova Zelanda, Norvegia, Oman, Panama, Principato di Monaco, Qatar, Repubblica Dominicana, Russia, Saint Vincent e Grenadine, San Marino, Serbia, Seychelles, Singapore, Stati Uniti d'America, Sudafrica, Svizzera, Tagikistan, Thailandia, Turchia, Turkmenistan, Ucraina ed Uzbekistan, oltre a quelli dei territori d'oltremare del Regno Unito possono entrare in Georgia e rimanervi fino ad un anno senza visto; ai cittadini degli stati membri dell'Unione europea e di Turchia ed Ucraina (questi ultimi solo se provenienti direttamente da lì e non da stati terzi) l'ingresso è consentito anche con la sola carta d'identità.

I cittadini di Cile ed Uruguay possono entrare senza visto per un periodo massimo di 90 giorni (i cileni per massimo 90 giorni in 180 giorni), mentre i cittadini dell'Iran possono entrare senza visto per un periodo massimo di 45 giorni; i cittadini della diaspora georgiana, se cittadini di uno stato non esente dall'obbligo di visto possono entrare senza ottenerlo per un periodo massimo di 30 giorni.

I cittadini dei seguenti stati dovranno richiedere un visto elettronico prima di arrivare nel territorio georgiano:

• Permanenza massima di 90 giorni in un periodo di 180: Bolivia, Cuba, Grenada, Guatemala, Kiribati, Isole Marshall, Isole Solomone, Micronesia, Macedonia del Nord, Palau, Paraguay, Perù, Repubblica Dominicana, Saint Kitts e Nevis, Saint Lucia, Samoa, Suriname, Timor Est, Trinidad e Tobago, Tuvalu e Vanuatu
• Permanenza massima di 30 giorni in un periodo di 120: Angola, Benin, Bhutan, Birmania, Burkina Faso, Burundi, Cambogia, Capo Verde, Cina, Comore, Corea del Nord, Egitto, Eritrea, eSwatini, Etiopia, Figi, Filippine, Giamaica, Gibuti, Guinea Equatoriale, Guinea-Bissau, Guyana, Haiti, Hong Kong, India, Indonesia, Laos, Lesotho, Macao, Madagascar, Malawi, Maldive, Mongolia, Mozambico, Namibia, Papua Nuova Guinea, Repubblica Centrafricana, Ruanda, São Tomé e Príncipe, Togo, Vietnam, Zambia e Zimbabwe

Tutti gli altri cittadini dovranno procurarsi un visto tramite la rete diplomatica prima dell'ingresso, tranne i cittadini di Taiwan, a cui è vietato sia l'ingresso che il transito.

Se progettate di visitare anche uno dei paesi confinanti, (presumibilmente Armenia o Azerbaigian - N.B. se le autorità doganali dell'Azerbaigian trovano sul passaporto il timbro d'ingresso in Armenia non acconsentiranno l'ingresso nel paese.) e rientrare quindi in Georgia, avrete bisogno di un doppio visto (uscita e rientrata) che viene rilasciato solo dalle autorità consolari.

I controlli doganali in aeroporto sono meno minuziosi che non ai valichi terrestri. Medicinali che non siano semplici aspirine dovranno essere corredati dal relativo certificato medico.

Per approfondire, vedi: Aeroporti in Georgia.

L'aeroporto internazionale di Tbilisi è 17 km a sud della capitale. Ita Airways effettua un volo diretto da Roma-Fiumicino. Wizzair vola a Kutaisi da Roma-Fiumicino e da Milano-Malpensa.

Se vi trovate in un centro prossimo alla frontiera tra la Georgia e l'Azerbaigian potete scegliere anche tra taxi e maršrutka come fanno i locali.

Da Baku (Azerbaigian) esiste un servizio notturno di treni cuccetta per Tbilisi (Scompartimenti a quattro posti letto ciascuno per meno di 40 euro nel 2011). Dovrete prenotare e prepararvi a lunghe code alla biglietteria della stazione di Baku; dovrete, inoltre, essere già in possesso del visto se non ne siete esenti, in quanto questo non viene rilasciato alla frontiera (valico di Tsodna). I controlli alla frontiera possono durare anche due ore.

È in fase di completamento (anno 2012) un collegamento ferroviario tra Kars (Turchia) e Akhalkalaki (Georgia).

Dalla Turchia, se pensate di sobbarcarvi delle fatiche di un viaggio in autobus, magari da Istanbul, sappiate che vi occorrono minimo 36 ore per raggiungere Tbilisi con gli autobus delle autolinee Luks Karadeniz, il doppio se avrete la ventura di salire su una corriera ove è permesso fumare a bordo e che si ferma ogni due ore a un posto di ristoro. All'arrivo al valico di frontiera di Sarpi, (una trentina di km a sud di Batumi) gli impiegati doganali vi faranno pentire amaramente con la loro lentezza di aver optato per questa soluzione. Meglio, al limite, prendere un taxi fino al posto di frontiera, "sbrigare" le formalità e quindi attraversare la frontiera a piedi e salire a bordo di minibus (samarshruto taxi) che vi attende oltre confine. Alcuni di questi samarshruto taxebi sono autorizzati ad attraversare la frontiera.

Dall'Azerbaigian in alternativa potrete ricorrere a un autobus che non effettui fermate intermedie.

Il Museo Nazionale Georgiano di Tbilisi è da non perdere; espone manufatti in oro provenienti dalla Colchide e anteriori al IV secolo a.C.) e il più antico cranio di Homo erectus d'Europa (vissuto 1,8 milioni di anni fa'. Nella capitale è situato anche Museo statale della Seta, allestito in una fabbrica del XIX secolo.

Il museo dedicato a Joseph Stalin, situato nella sua città natale, è tra i più visitati del Paese. Vi si ammirano, fra l'altro, il suo vagone personale e materiale propagandistico.

• Cattedrale di Bagrati.   e Monastero di Gelat'i.   a Kutaisi — Patrimonio UNESCO dal 1994.
• Chiese storiche di Mtskheta — Nei dintorni di Mtskheta, città sede del patriarca ortodosso-georgiano, si trovano numerose e antiche chiese, entrate a far parte nel 1994 dell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Fra queste le più rinomate sono la cattedrale di Svetitskhoveli dell'XI secolo e il monastero di Jvari del VI secolo d. C. Sempre nei dintorni di Mtskheta è situata la fortezza di Armaztsikhe del III secolo a.C.
• 41.60207643.0310471 Monastero Sapara. Annidato tra monti boscosi nelle vicinanze di Akhaltsikhe, nella regione di Samtskhe-Javakheti, è uno storico complesso monastico ortodosso georgiano, il cui nome, che significa "riparato", riflette la sua posizione isolata, che ha contribuito a preservarne il patrimonio spirituale e architettonico nel corso dei secoli  
• 41.93733845.3807882 Monastero di Ikalto. Storico complesso monastico ortodosso georgiano situato vicino a Telavi, nella regione di Kakheti, nella Georgia orientale. Nel medioevo al monastero di Ikalto venivano impartite lezioni di teologia, filosofia, retorica, astronomia, matematica, musica, medicina e persino enologia. Si ritiene che il poeta georgiano Shota Rustaveli abbia seguito le lezioni a Ikalto.  
• 42.0324945.377143 Monastero di Alaverdi. Fondato dal monaco siriano Joseph (Yoseb, Amba), uno dei tredici Padri siriani della chiesa georgiana, il monastero di Alaverdi risale al VI secolo mentre l'attuale cattedrale è dell'XI secolo. La Cattedrale di Alaverdi è il secondo più alto edificio religioso della Georgia, dopo la recente costruzione della nuova cattedrale di Tbilisi.   —
• 41.97216245.7677024 Monastero di Nekresi. Arroccato su uno degli speroni più orientali della cresta del Grande Caucaso, il monastero fa parte del più ampio sito storico di Nekresi, fiorente città dell'Alto Medioevo. Nella tradizione letteraria georgiana medievale, gli inizi del monachesimo a Nekresi sono associati al monaco del VI secolo Abibos, noto per il proselitismo cristiano e la lotta allo zoroastrismo. Il monastero fu chiuso poco dopo l'acquisizione da parte della Russia imperiale della chiesa georgiana nel 1811. Dopo una pausa di quasi due secoli, è stato riconsacrato nel 2000.  
• 41.91061145.4065 Monastero di Shuamta. Si tratta in realtà di 2 complessi monastici, entrambi situati nel comune di Telavi: Shuamta Vecchia (Dzveli Shuamta) e Shuamta Nuova (Akhali Shuamta). Il loro nome, che significa "tra le montagne", descrive perfettamente la loro posizione appartata tra i pendii boscosi dei Monti Tsiv-Gombori.  
• 41.606845.93316 Monastero di San Nino. a Bodbe — Situato a circa 2 chilometri dal comune di Sighnaghi, nella regione di Kakheti, il monastero di San Nino è arroccato su una collina ed è famoso per le viste panoramiche sulla sottostante valle dell'Alazani e sulle montagne del Grande Caucaso.  

• Uplistsikhe
• Fortezza di Tmogvi

• Strada militare georgiana - Lunga 212 chilometri circa, la strada va da Tbilisi a Vladikavkaz (Russia) seguendo il percorso tradizionale utilizzato da invasori e commercianti nei secoli passati. L'edizione del 1914 della guida Russia di Baedeker descrive la strada militare georgiana come "una delle strade di montagna più belle del mondo"

• Restorani რესტორანი - Il termine georgiano per indicare qualsiasi ristorante con tavoli all'interno o all'aperto. Si trovano ovunque, spesso all'interno di hotel.

• K’ape კაფე - Corrisponde grosso modo al nostro snack bar e sono locali ove consumare pasti leggeri.

• Supris Sakhli სუფრის სახლი – Nome di locali che servono una grande varietà di pietanze come si usa durante un banchetto in occasione di feste, eventi o cerimonie familiari. "სუფრის სახლი" si traduce come tavola imbandita

• Sakhinkle “Locale Khinkali” სახინკლე - Si traduce come "rosticceria" o "negozio di cibi pronti" dove si vendono piatti già cucinati o cibi da asporto. È un termine usato per indicare un locale dove si possono acquistare pietanze pronte, quasi sempre di cucina tradizionale georgiana. Esistono intere catene di "rosticcerie" diffuse in tutto il territorio della Georgia. Una delle più rinomate è Machakhela, dai prezzi molto accessibili. Samikitno è più propriamente un franchising di rosticcerie, specializzato in cucina georgiana autentica, soprattutto khinkali e khachapuri.

• Satskobi საცხობი – È il forno. Anche i forni più piccoli in Georgia vendono svariati tipi di pani, dolci e pasticcini ideali per la prima colazione. L'insegna: თონის პური (Tonis Puri) indica che il locale usa un forno di argilla.

• სამზარეულო Samzareulo “Cucina” - Indica il ristorante specializzato in cucina casalinga: Kartuli Samzareulo = cucina georgiana

• Marani მარანი – Il locale dove degustare vini prodotti dalla casa accompagnati da spuntini o vere e proprie pietanze. I locali Marani sono diffusi a Tbilisi e a Kakheti. I più rinomati sono Vino Underground e Ghvino Marani.

I marchi di vino georgiano più famosi a livello mondiale sono i seguenti:

• Kindzmarauli Marani, un produttore di vini rossi semi-dolci molto apprezzato.
• Kakhetian Traditional Winemaking, celebre per il suo Khvanchkara, un vino rosso semi-dolce molto apprezzato con valutazioni alte su piattaforme internazionali.
• Trione, noto per l'Akhasheni, un vino rosso tipico della regione di Kakheti con ottime recensioni globali.
• Askaneli, produttore di vini semi-dolci e secchi di alta qualità, molto valutato dagli esperti.
• Ambori, famoso per il Mukuzani Red Dry, un vino rosso secco di grande pregio.
• Marani, cproduttore di vini come Khvanchkara e Gemieri, riconosciuti per la loro qualità.
• Chelti, noto per il Saperavi premiato a livello internazionale e presente in numerosi paesi, con riconoscimenti come 11 medaglie d'oro nel 2019 e menzioni in concorsi prestigiosi come Decanter.

La situazione a Tbilisi e nelle campagne circostanti si è notevolmente calmata. Sebbene Tbilisi sia stata talvolta additata per la sua (non sempre meritata) reputazione di criminalità di strada, gli scippi sono piuttosto rari.

All'inizio degli anni 2000, altri rischi legati alla criminalità a Tbilisi includevano furti in appartamento e furti d'auto, ma la situazione è cambiata radicalmente e oggi la Georgia vanta uno dei tassi di criminalità più bassi d'Europa.

I dati disponibili indicano che Kutaisi, la seconda città più grande della Georgia, soffre di tassi di criminalità significativamente superiori alla media nazionale. È molto importante prestare attenzione a Kutaisi dopo il tramonto.

Il conflitto tra Adjara e il governo centrale si è concluso con pochi episodi di violenza e ora è perfettamente sicuro viaggiare in tutta la regione. La corruzione, un tempo dilagante, dovrebbe ora essere una rarità per gli stranieri. Passare la dogana al valico di frontiera di Sarpi-Hopa è ormai una routine e un'esperienza tranquilla per la maggior parte dei turisti, sebbene in certi periodi possa richiedere due ore o più a causa delle lunghe code.

Sebbene il sostegno ai diritti LGBT sia cresciuto gradualmente tra il pubblico negli ultimi anni, l'omosessualità è considerata una grave deviazione dai valori cristiani ortodossi, altamente tradizionali, prevalenti nel Paese, dove le discussioni pubbliche sulla sessualità in generale tendono a essere viste in modo estremamente negativo. Il matrimonio tra persone dello stesso sesso è costituzionalmente vietato.

La Georgia proibisce la discriminazione contro tutte le persone LGBT nella legislazione, in ambito lavorativo o di altro tipo (uno dei pochi Paesi ex sovietici a farlo). Dal 2012, la legge georgiana considera i reati commessi sulla base dell'orientamento sessuale o dell'identità di genere un fattore aggravante nei procedimenti penali.

Gli omosessuali sono spesso vittime di abusi e violenza fisica, spesso attivamente incoraggiati dai leader religiosi. Le persone LGBT devono esercitare la massima cautela nel mostrare affetto a una persona del loro stesso sesso. Farlo in qualsiasi luogo al di fuori del centro della capitale o in spazi designati potrebbe comportare violenza.

Abbracciarsi, baciarsi sulla guancia e toccarsi in pubblico tra uomini eterosessuali è piuttosto comune ed è parte integrante della cultura caucasica. Pertanto, tali azioni tra partner passano spesso inosservate, ma sono comunque pericolose se dimostrano che si è più di una semplice amicizia.

Ci sono uno o due posti nel paese che sono sicuri per le persone LGBT: uno di questi è il club Bassiani, che organizza una serata LGBT settimanale.

Sebbene gli incontri siano rari, ci si può imbattere in vipere dal muso schiacciato levante (Macrovipera lebetina obtusa). La gente del posto la chiama გიურზა (dal persiano gyurza). Queste vipere vivono in zone desertiche, semidesertiche e steppiche. Sono comuni nelle zone pedemontane aride e sui pendii montuosi ricoperti di cespugli, nelle gole rocciose con ruscelli e sorgenti e nelle valli fluviali. I gyurza si trovano anche alla periferia delle grandi città, dove trovano il riparo necessario e una buona base alimentare sotto forma di ratti.

Nelle zone centrali e occidentali della Georgia esistono due tipi di scorpioni: Euscorpius mingrelicus ed Euscorpius italicus. Entrambi i tipi raggiungono una lunghezza di 4 cm. La gente del posto assicura che questi morsi di scorpione non sono piacevoli (simili a quelli di una vespa), ma mai mortali.

Adottare misure adeguate negli habitat delle zecche. Esiste un piccolo rischio di encefalite da zecche (TBE).

I cani randagi sono ovunque in Georgia, circa la metà dei quali non è vaccinata. Essendo una vestigia dei tempi passati e di esigenze obsolete, molti abitanti del posto si procurano un cane non come animale domestico, ma per sorvegliare le proprie proprietà. Il più delle volte i cani randagi non sono aggressivi, ma ci sono diversi casi in cui le persone vengono morse da loro. I georgiani sono molto cauti nei confronti dei cani e ne hanno talmente timore da diventare aggressivi nei loro confronti; i cani, a loro volta, hanno paura delle persone (specialmente di quelle che tengono in mano un bastone) e potrebbero a loro volta diventare aggressivi sempre per paura.

Una carta sim è indispensabile per un aspirante visitatore della Georgia. Acquistarne una è facile, tenete presente però che i box presenti all'aeroporto vendono solo piani tariffari per turisti di passaggio, il che non è sempre la soluzione più conveniente. Tra le compagnie di telefonia mobile, la più affidabile è senz'altro MagtiCom, con una rete capillare di rivenditori. Potete acquistare una SIM MagtiCom anche on line e farvela recapitare ad un indirizzo specifico in Georgia.