I domini tribali dell'Irlanda sudoccidentale si unirono nell'Età del Ferro nel Regno di Munster. Soprattutto nelle zone pianeggianti intorno a Waterford, c'erano porti e fiumi navigabili che portavano influenze esterne, e non solo d'oltremare. In un'epoca in cui viaggiare via terra era un pantano e un incubo, i primi missionari come San Declan e San Patrizio giunsero via mare, cristianizzando i Déise, la tribù celtica locale, a partire dal V secolo. I Vichinghi giunsero per razziare, ma perché prendere un maiale e tornare di corsa in mare quando si poteva prendere possesso permanente di questa terra fertile? Così si insediarono lungo il fiume navigabile Suir, fondando Veðrafjǫrðr (Waterford) nel IX secolo. Il loro insediamento 5 km più a monte potrebbe essere stato ancora più significativo, ma non ne è rimasto nulla.

Nel Medioevo i Normanni controllarono sempre più l'Irlanda, e Waterford era più facile da raggiungere via mare dall'Inghilterra rispetto a gran parte della Gran Bretagna. Divisero il paese in contee, che si evolsero nelle attuali contee, sebbene ci sarebbero voluti altri 700 anni prima che l'attenzione amministrativa si spostasse dal sequestro delle armi e dalla giustizia severa alla raccolta dei rifiuti e ai furgoni per le biblioteche. Nel frattempo, una serie di baroni crebbe e divennero potentissimi, in guerra tra loro e con l'autorità di Londra. La dinastia Desmond fu problematica durante il regno della regina Elisabetta, ma fu poi sconfitta e le sue terre cedute a ferventi protestanti. Uno dei beneficiari fu il soldato di ventura Sir Walter Raleigh, che divenne un importante proprietario terriero nella zona di Lismore e Youghal. A sua volta, oltrepassò i limiti, per essere deposto e giustiziato non appena un monarca cattolico tornò a governare l'Inghilterra. Vendette le sue proprietà al conte di Cork, il cui figlio, Robert Boyle, fisico e chimico, nacque al castello di Lismore. Waterford crebbe fino a diventare una grande città con un importante snodo commerciale in epoca georgiana e vittoriana, ma era limitata dal suo stretto e tortuoso canale fluviale, molto difficile da navigare a vela, quindi Dunmore servì da porto fino allo sviluppo delle navi a vapore in ferro. La contea rimase agricola, con poca industria, sebbene ci fossero miniere di rame verso Dungarvan e la sua produzione di vetro (Waterford Crystal) durò fino al 2009. Ciò significò che le crisi agricole colpirono duramente la zona, tra cui la Grande Carestia del 1845-1849 fu la peggiore. Ma per i pochi ricchi, era un luogo piacevole in cui costruire grandi dimore signorili con i profitti acquisiti altrove. Molte di queste dimore signorili e giardini sono visitabili: l'IRA ne bruciò quante più poté sia ​​prima che dopo l'indipendenza irlandese, ma alcune furono ricostruite mentre altre sono pittoresche rovine. Waterford si guadagnò anche un posto speciale nella storia del turismo nel luglio del 1985, quando un turboelica da 15 posti decollò per la prima volta nei suoi cieli verso Londra Gatwick. Era solo un'attività secondaria per il settore dell'aviazione di Tony Ryan (1936-2007), ma ora è Ryanair.

Dublino (IATA: DUB) è solitamente l'aeroporto migliore in cui atterrare, per la sua ampia offerta di voli e gli ottimi collegamenti. Si può anche atterrare a Cork o Shannon e noleggiare un'auto. L'aeroporto di Waterford non ha voli commerciali.

In auto da Dublino, prendete la M9 per Waterford e la parte orientale della contea. Per Lismore, Ardmore e l'ovest, potete prendere la M8 fino a Cahir e poi la strada panoramica che attraversa le colline.

Treni diretti partono da Dublino Heuston via Newbridge, Kildare, Athy, Carlow, Muine Bheag, Kilkenny e Thomastown per Waterford, con un tempo di percorrenza di 2 ore e 15 minuti. Ci sono sette corse da lunedì a sabato e quattro la domenica.

Due treni partono da lunedì a sabato da Limerick Junction (per Cork, Limerick e Dublino) via Tipperary, Cahir, Clonmel e Carrick-on-Suir per Waterford.

L'autobus Expressway 4 parte ogni ora o due dall'aeroporto di Dublino, impiegando 3 ore per raggiungere Waterford via Dublin Busáras e Heuston, Carlow e Thomastown.

L'autobus Expressway 55 parte ogni due ore da Limerick via Tipperary, Cahir, Clonmel e Carrick-on-Suir per Waterford.

L'autobus 40 dell'autostrada passa ogni ora da Cork via Youghal e Dungarvan fino a Waterford, e prosegue per Wexford e il porto di Rosslare Strand, da dove partono i traghetti per il Galles e il continente.

• In tutte le città ci sono dei bar. In alternativa, provate gli hotel.
• A Ballinalira, sulla N25 a sud di Dungarvan, c'era una fossa comune per le vittime della carestia. E ci vollero così tanti becchini e carri funebri che si dovette costruire un pub, An Seanachai, per servirli tutti. È ancora aperto.
• La Metalman Brewing Co di Waterford produce una selezione di birre non convenzionali; non sono disponibili visite guidate.
• A Dungarvan c'è un birrificio che produce la Black Rock Stout e altre birre, che è possibile visitare.
• C'è una distilleria a Waterford e un'altra vicino a Lismore, con possibilità di visite guidate.