Un eclipse solar ocurre cuando la luna oscurece el sol. En un eclipse total, la luna cubre exactamente el orbe solar, dejando visible solo la corona, que brilla alrededor como una fragorosa radiación en un cielo crepuscular. Este fenómeno, hermoso y espectacular, vale la pena presenciar, incluso desplazarse desde lejos, ya que solo es visible durante unos minutos en una franja estrecha. La clave es llegar al lugar correcto en el momento justo y contar con buena suerte y preparación.
El próximo eclipse total de sol es el 4 de diciembre de 2021.
La Luna orbita alrededor de la Tierra y, por tanto, en "luna nueva", cuando su cara oscura se dirige hacia nosotros, se sitúa entre la Tierra y el Sol, pero rara vez de forma exacta. La luna es un objeto relativamente pequeño y su órbita se inclina en un ángulo de 5º con respecto a la de la Tierra, por lo que la mayoría de los meses su sombra no se proyecta sobre la superficie terrestre, sino que se pierde hacia el norte o el sur. Lo único que suele ocurrir es que la luna oscura no puede verse con el resplandor del sol, hasta que pasan uno o dos días, se aleja de la línea directa y una mayor parte de su superficie orientada hacia la tierra vuelve a la luz del sol, y vemos el primer y delgado creciente de la luna creciente.
Pero una o dos veces al año, se alinea y proyecta una sombra sobre la tierra. Visto desde la tierra, es como si se le diera un mordisco oscuro al sol: un eclipse parcial. De hecho, los antiguos chinos creían que un dragón intentaba comerse el sol, por lo que golpeaban gongs y tambores para intentar ahuyentar al dragón. La zona sobre la que se proyecta la sombra y se puede ver el eclipse puede tener varios cientos de millas de ancho y muchos miles de millas de largo. En el borde de esta zona, la "mordedura" es marginal y el eclipse es corto, mientras que hacia el centro, la mordedura se extiende hasta que se cubre una gran proporción del sol y luego se invierte, y todo el evento dura entre 2 y 3 horas. Un eclipse parcial tiene un aspecto extraño pero no maravilloso. No merece la pena viajar lejos para verlo, a menos que...
En aproximadamente la mitad de estos eclipses, hay una franja mucho más estrecha -igual de larga, pero quizá de sólo 80 kilómetros de ancho- en la que el sol queda completamente cubierto, un eclipse total. Esto es realmente algo especial. La combinación del movimiento de la luna alrededor de la tierra y la rotación de la superficie terrestre sobre su eje, hace que la "zona de totalidad" recorra de oeste a este una pista curva sinusoidal a más de 1000 mph (con algunas pistas de forma extraña en las regiones polares, donde puede ir de este a oeste). Los observadores situados en el borde de la zona sólo verán la totalidad durante unos pocos segundos, por lo que conviene estar lo más cerca posible del centro de la pista. En este caso, el eclipse puede ser total durante un par de minutos, seguido de un eclipse parcial durante una hora más o menos. Puede costar meses de planificación y considerables gastos e inconvenientes situarse en esa pista, y luego las nubes se acumulan y todo lo que se consigue es un día inusualmente oscuro y sombrío: un eclipse total es totalmente capaz de generar su propio mal tiempo, como se describe a continuación. Decidir a qué eclipse apuntar y por cuál pasar es un primer paso de planificación crucial.
Los eclipses solares se producen cuando la luna se encuentra directamente entre la tierra y el sol
El eclipse total es breve y espectacular porque el sol tiene 400 veces el diámetro de la luna, pero está 400 veces más lejos, por lo que tienen el mismo tamaño vistos desde la tierra: la coincidencia es muy estrecha. (En términos ópticos, ambos suben unos 30 minutos de arco, es decir, medio grado). Pero la órbita de la Luna, además de estar inclinada, también está ligeramente descentrada de la Tierra, por lo que a veces se produce un eclipse cuando la Luna está más alejada. Entonces el sol brilla alrededor de todos los lados con la luna oscura en el centro, no es del todo total, sino un eclipse anular. Esto parece muy extraño... ¿pero maravilloso? La verdad es que no, porque no se obtiene la corona y otras vistas de la totalidad, que se describen a continuación. Y la trayectoria es tan estrecha como la de un eclipse total, por lo que la planificación del viaje debe ser igual de precisa; podría decirse que se obtiene lo peor de todo. A veces, la Luna se tambalea en el borde, creando un eclipse anular en parte de su trayectoria de sombra y un eclipse total en otra parte, y esto se llama un eclipse híbrido.
En la "luna llena" la alineación se invierte y la tierra se sitúa entre el sol y la luna. De nuevo, rara vez es una alineación precisa. Pero la tierra proyecta una sombra mucho mayor, por lo que generalmente al menos dos veces al año se produce un eclipse lunar, que en algunos años es total. La luna se ve entonces de color rojo, iluminada sólo por la luz refractada a través de la atmósfera terrestre. Los eclipses lunares duran un par de horas y pueden verse desde cualquier lugar de la Tierra en el que la luna haya salido y el cielo esté despejado. No es necesario viajar para ver uno, basta con esperar a que sea visible desde tu barrio y con buen tiempo; por eso no se consideran más en esta página.
Dentro del sistema solar, ningún otro planeta tiene eclipses tan notables como los de la Tierra. En la mayoría de los casos, el cuerpo que ocluye está demasiado cerca o es demasiado grande, por lo que simplemente se hace de noche, o es demasiado pequeño o está demasiado lejos. Nosotros tenemos la afortunada coincidencia de un sol y una luna que parecen más o menos del mismo tamaño para un observador en la superficie. Las lunas de Marte orbitan en el mismo plano que el planeta, por lo que con frecuencia parecen cruzar el sol, como lo visualizó el rover de la NASA Opportunity; pero Deimos sólo aparece como un pequeño punto, mientras que Fobos crea un eclipse anular que dura 20 segundos. En Saturno se producen ocasionalmente eclipses totales desde varias de sus lunas, pero el sol allí sólo mide 3 minutos de arco, una décima parte de su tamaño aparente desde la Tierra. En conjunto, no merece la pena viajar para verlos.
Un eclipse anular, con un anillo brillante alrededor de la luna oscura.
La primera decisión es qué eclipse intentar y cuál dejar. Tiene que ser un eclipse total, en una localidad a la que se pueda viajar físicamente, y con servicios decentes y buenas perspectivas de observación. Puede implicar un viaje intercontinental, en cuyo caso se compromete a un viaje de una o dos semanas: ¿hay suficientes cosas que ver y hacer allí para que el viaje sea satisfactorio? Por ejemplo, el último eclipse visible desde Europa, el 20 de marzo de 2015, fue solo parcial en el continente. Fue total a través del Atlántico, pero tocó tierra en las Islas Feroe. Estas tienen transporte, alojamiento, etc., que es limitado y caro, aunque logísticamente práctico, pero ¿las Islas Feroe en marzo? Las perspectivas de visualización eran escasas, mucha gente fue a pesar de todo, pero el cielo estaba muy nublado ese día y todo lo que experimentaron fue una dosis extra de noche invernal. En la isla de Jan Mayen, situada en el Círculo Polar Ártico, el cielo estaba despejado, por lo que algunas personas pudieron ver un buen eclipse, pero nadie podía planearlo así.
Como los eclipses totales, sobre todo los que se pueden ver fácilmente desde tierra, son bastante raros, hay dos problemas para acceder a ellos: encontrar transporte hasta el lugar y reservar antes que los demás. Los eclipses solares pueden atraer a cientos de miles de espectadores, saturando el transporte y el alojamiento locales. Si se trata de una zona turística bien dotada (como el eclipse de 2012 en Cairns, Queensland, Australia), hay que reservar con muchos meses de antelación, pero puede haber cierta disponibilidad cerca del evento. Si el eclipse está fuera de las rutas turísticas, hay que reservar con un año o más de antelación. Espere al menos los precios de la temporada alta. Es posible que los hoteles y las empresas de alquiler de coches no acepten reservas sólo para una o dos noches, sino que impongan un periodo mínimo más largo. Si ha esperado demasiado tiempo y todo parece estar reservado, puede haber soluciones para evitarlo, por ejemplo, la gente puede alquilar autobuses o alquilar sus patios a los campistas. Pero el evento también puede fomentar la aparición de proveedores poco fiables, que deshacen las reservas cuando alguien les ofrece más dinero.
A veces, las empresas de transporte ofrecen viajes especiales en avión, barco o por tierra para llegar a la trayectoria de la totalidad. Los cruceros pueden tener itinerarios especiales y cierta flexibilidad para navegar hasta una zona libre de nubes; para las regiones polares son la única opción realista. La aviación puede llevarle a la zona adecuada, pero no es una buena plataforma para ver el eclipse: los aviones suben por encima de las nubes, pero entonces se está detrás de las ventanas, que en los aviones son pequeñas y gruesas, y pocos asientos tienen vista. Las avionetas y los helicópteros suelen estar reservados para celebridades y personalidades (con su séquito, todos con impresionantes gafas de sol) y los que no están reservados no tienen licencia para transportar pasajeros, probablemente por una razón. Los globos suenan muy bien, pero no pueden subir por encima de las nubes, dependen en gran medida de las condiciones meteorológicas y tienen menos capacidad de maniobra para disfrutar de las vistas que en una bicicleta.
Planea mucho tiempo extra para entrar y salir. Especialmente en las ciudades pequeñas que son buenos lugares de observación, puedes esperar atascos horribles y trenes y autobuses abarrotados. Habrá muchos accidentes de tráfico causados por los vehículos adicionales, los conductores nerviosos y los atascos. Procure llegar a su lugar de observación con mucha antelación y salir tarde. Haga planes de contingencia en caso de que no pueda volver a la base. Lleve agua y comida de sobra, y llene el depósito de combustible. Prevea largas colas para utilizar los aseos, que pueden ser muy precarios. No confíes en tu teléfono móvil para comunicarte o navegar, las torres de telefonía local pueden estar saturadas, si es que la zona tiene cobertura. Esa ropa extra, sólo para el eclipse, puede convertirse en su ropa de cama al verse obligado a dormir en el coche.
El próximo eclipse total se producirá en la Antártida el sábado 4 de diciembre de 2021, con un acceso limitado y costoso en crucero, y escasas perspectivas de observación. Este eclipse comienza a las 07:00 UT, unos 30 minutos después de la salida del sol, en el Atlántico Sur a medio camino entre las Islas Malvinas y Georgia del Sur. Dado que toda la trayectoria se desarrolla sobre océanos lejanos y desechos helados, la "hora local" carece de sentido aquí, y la "noche" será sólo un breve resquicio. Pero esta primera parte del recorrido, que es la más accesible para los cruceros, está a unos 30-45 de longitud oeste, UT menos 2 o 3 horas, por lo que la "hora solar" estará entre las 04:00 y las 05:00; la "hora del barco" podría ser otra. La totalidad máxima dura unos 90 segundos. El recorrido es amplio, llegando a los 418 km: un sol polar bajo proyecta largas sombras, ya sea el Polo o la Luna. Hay un 90% de probabilidades de nubosidad en la región - la nave tiene un poco de maniobrabilidad pero hay que embarcarse sobre la base de visitar una parte inusual del mundo, y la totalidad si se consigue es un plus.
La trayectoria temprana de la totalidad es hacia el sur, por lo que el fenómeno del eclipse se aproxima desde el norte, no desde el oeste habitual. Se desplaza sobre las Islas Orcadas del Sur y el Mar de Weddell para alcanzar su máxima duración en la costa antártica a las 07:30. Atraviesa la Antártida pasando por Edith Ronne Land, Ellsworth Land y Marie Byrd Land, convirtiéndose en dirección oeste gracias a la inclinación de la Tierra. El trayecto está a más de 1000 km de la Península Antártica o de cualquiera de las bases polares, por lo que éstas sólo verán un eclipse parcial. La última parte se dirige hacia el norte, hacia el Mar de Amundsen, donde termina a las 08:00 horas: esta parte está alejada de las rutas de los cruceros y no se espera la presencia de ningún barco.
Véase Antártida para conocer las numerosas compañías de viajes que navegan por esas aguas. La gran incertidumbre es saber cuáles podrán navegar, ya que las operaciones de los cruceros se han visto muy afectadas por el COVID-19. Al principio, algunos cruceros se convirtieron en incubadoras de la infección, parias de "gato amarillo" que no podían llegar a puerto para desembarcar. Todos los cruceros se cancelaron, incluidos los del eclipse de diciembre de 2020 en la Patagonia, por lo que cientos de pasajeros decepcionados tienen en su poder notas de crédito, se han visto envueltos en una agria correspondencia y reclaman la prioridad en el próximo crucero disponible para el eclipse. Hay razones para ser cautelosamente optimistas sobre la temporada de cruceros 2021 / 22, pero los viajeros del hemisferio norte podrían necesitar 3 cambios de avión sólo para llegar a los puertos de salida de Ushuaia o Punta Arenas, y sólo hará falta que una ciudad intermedia pierda el rumbo en el COVID y el viaje se arruinará.
El siguiente eclipse es el jueves 20 de abril de 2023, es híbrido: es anular en su trayectoria inicial a través del Océano Índico, y en su trayectoria final en el Pacífico occidental. Pero en su trayectoria media es total, con una duración de 70 segundos, y toca tierra en tres ocasiones. La primera, y la única que vale la pena considerar, es la Exmouth Península de Australia Occidental. Las posibilidades de observación son de al menos el 80%, la zona está bien desarrollada para el turismo y hay muchas otras cosas que ver y hacer, como el Arrecife Ningaloo. La segunda recalada es sobre Timor Oriental: poco desarrollada, y abril es su temporada de lluvias, cuando las posibilidades de buena visibilidad son quizá del 30%. La tercera recalada es en Papúa Occidental, la parte indonesia de la isla de Nueva Guinea. Esta zona no está en absoluto desarrollada, y roza el territorio de las expediciones, y las perspectivas de visibilidad son tal vez del 10%. De hecho, esas probabilidades pueden ser optimistas, ya que en el aire cargado de humedad el eclipse generará su propia nubosidad, como se ha descrito anteriormente. Por lo tanto, sólo se puede viajar a esos puntos de aterrizaje posteriores si se está obligado a estar allí por alguna razón, o si se ha echado de demasiados lugares en Exmouth y la policía ha hecho circular su foto de identificación.
La siguiente oportunidad es el 8 de abril de 2024 en toda Norteamérica. Así de lejos hay que planificar estos eventos.
En 2025 no hay eclipses solares anulares ni totales. Hay eclipses parciales el 29 de marzo, sobre el noroeste de África, Europa y Rusia, y el 21 de septiembre, sobre el sur del Pacífico, Nueva Zelanda y la Antártida.
2029 no tiene eclipses anulares ni totales. Hay eclipses parciales el 14 de enero sobre América del Norte y Central, el 12 de junio sobre el Ártico, Escandinavia, Alaska, y el extremo norte de Asia y Canadá, el 11 de julio sobre el sur de Chile y Argentina, y el 5 de diciembre sobre Argentina, Chile y la Antártida.
Primer contacto: la primera muesca sacada del sol. Hasta este momento, has estado planeando y viajando y gastando todo por una predicción matemática. Ahora aquí está la primera prueba física de que realmente va a suceder.
Eclipse parcial: en este caso se necesitan gafas con clasificación de eclipse u otro tipo de protección, como se describe a continuación. Los ojos tienen un fuerte reflejo natural para evitar ser cegados por el sol. El iris se contrae, los párpados se cierran, uno se estremece y se aparta. A medida que el eclipse se hace más profundo, hay menos luz y el reflejo se puede superar. Puedes mirar directamente al sol, pero por tu cuenta y riesgo, ya que cantidades perjudiciales de luz visible, infrarroja y ultravioleta se concentran en tu retina. Los daños pueden ser permanentes y graves.
El tiempo: ¿qué está haciendo? A falta de unos 20 minutos, ¿se encuentra el sol en un cielo despejado, se arrastran las nubes, parece que podrías mejorar tus posibilidades de observación desplazándote unos cuantos kilómetros? Está buscando (probablemente junto con varios miles de compañeros de observación frenéticos) un buen agujero en la capa de nubes. No vale la pena perseguir un pequeño resquicio, se cerrará. En un clima húmedo, el eclipse crea su propio mal tiempo porque la sombra y la pérdida de luz solar enfrían el aire, y se forman nubes; éstas sombrean y enfrían aún más el aire que hay debajo, por lo que la capa de nubes se espesa. Esta penumbra se aproxima desde el oeste, independientemente de la dirección del viento y de las nubes preexistentes. Sentirás frío, aunque el día siga siendo claro, y querrás una capa de ropa extra.
La torre oscura: a falta de un minuto más o menos, la sombra de la totalidad es una gran columna oscura que se precipita hacia ti, especialmente si hay niebla y nubes. Es espeluznante, casi aterrador. Siempre se acerca por el oeste, así que si estás mirando al este en un eclipse matutino, vendrá por detrás como un genio oscuro que te embosca.
Totalidad: ¡Vaya! Ahora y sólo ahora miras directamente al sol. Su orbe está completamente oscuro pero rodeado por el frío resplandor de la corona. Tan fría que, hasta 1724, los observadores pensaban que el resplandor era de la luna y no del sol; sin embargo, paradójicamente es lo más caliente que se ve. La superficie visible del sol es de apenas 5500oC; la corona está a 1-3 millones de oC, pero al ser tan tenue emite mucha menos luz. La forma en que se calienta tanto es compleja y sigue siendo objeto de debate. El tamaño de la corona varía con el ciclo solar de 11 años, pero incluso durante un "mínimo" es un espectáculo impresionante. Puede que tenga una gran suerte y vea una erupción solar o una prominencia dentro de la corona, pero son fenómenos breves que rara vez coinciden con un eclipse total.
El mundo crepuscular: tómate unos minutos para observar tu entorno extrañamente iluminado. Los pájaros y los animales pueden reaccionar como si hubiera caído la noche. Esto es, en parte, una peculiaridad de la repentina totalidad, ya que los ojos no tienen tiempo de adaptarse completamente a la oscuridad. La intensidad de la luz se corresponde con el crepúsculo de un atardecer normal, en el que si el cielo está despejado aún se pueden percibir los colores, mientras que si está muy nublado, será de noche. Es una pena que en ese momento se enciendan las luces de las calles y de las entradas de las casas.
Las perlas de Baily son pequeños puntos brillantes alrededor del borde de la Luna, donde los resquicios de luz solar atraviesan vastos cañones y cráteres lunares. Pueden parecer rojos, como el amanecer o el atardecer. Se ven sobre todo al principio y al final de la totalidad, cuando la luna apenas cubre el sol, y son especialmente numerosos en la fase total de un eclipse híbrido.
El anillo de diamantes se ve cuando un grupo de perlas de Bailey se fusiona repentinamente y se vuelve termonuclear, una delgada medialuna de luz cubre la luna oscura, y la totalidad termina con un estallido de sol. "Mira hacia otro lado" mientras te pones la protección para los ojos. El mismo efecto se produce a la inversa, al comienzo de la totalidad, pero es menos espectacular, ya que el sol se desvanece, no rejuvenece, y usted seguiría llevando protección para los ojos.
El eclipse parcial final es la parte menos interesante y menos observada del evento. El espectáculo principal ha terminado, y sigue una hora anticlimática más o menos mientras el sol vuelve a su círculo completo y a su fuerza. En este momento, uno piensa en cómo pasar el resto del día y del viaje. Vigila el tráfico y dale la oportunidad de dispersarse. El que haya perdido la vista lo negará y tratará de conducir mientras se frota los ojos y echa chorros al parabrisas para que desaparezcan esas cosas oscuras que flotan.
Sombras en forma de media luna causadas por un eclipse.
Ciencia ciudadana: Los científicos han realizado todo tipo de observaciones durante los eclipses. La más famosa es la teoría de la relatividad de Einstein, que se puso a prueba durante el eclipse de 1919 sobre Príncipe, cuando se observó que la gravedad del sol desviaba la luz de las estrellas. Los viajeros y aficionados de hoy en día pueden seguir contribuyendo: esto es más probable donde hay una fuerte tradición de compromiso público con la ciencia, como en el eclipse de Estados Unidos de 2017, pero otros países pueden apreciar a los voluntarios. Y hay mucho más que astronomía: ¿qué pasa con los comportamientos de los animales? ¿Difieren las respuestas entre las especies diurnas y las nocturnas? ¿Y el impacto empresarial del turismo de eclipse, los efectos económicos, el perfil y la sociología de los viajeros? ¿Podemos cuantificar los beneficios y perjuicios para las comunidades que se encuentran a lo largo de la trayectoria del eclipse? ¿Cómo deben planificar los servicios públicos (como la policía de tráfico o las escuelas locales) para un acontecimiento así? Empieza a buscar con meses de antelación proyectos masivos a los que puedas unirte, y planifica con años de antelación cualquier investigación que puedas dirigir personalmente.
Fotografía el eclipse, sólo si eres capaz de hacer una foto decente de la luna, y sólo si tienes filtros solares. La mayoría de los esfuerzos no funcionan, ni siquiera en las cámaras normales y mucho menos en los móviles, ya que la luna es muy pequeña. Mantén tu mano a la distancia del brazo y mueve la uña del dedo meñique por la luna: la cubrirá fácilmente, así de pequeño es tu objetivo. Los buenos disparos implican un gran aumento, por lo que una luna gigante parece rodar por encima de los árboles y las chimeneas. Pero un gran aumento de la luz solar significa la aniquilación instantánea de tu vista y equipo, a menos que tengas filtros solares adecuados, disponibles en un proveedor de astronomía.
Observa las extrañas sombras en forma de media luna durante un eclipse parcial, total o anular. Puedes proyectar el eclipse a través de una cámara estenopeica o un dispositivo casero similar. Coge dos láminas de cartón y haz un pequeño agujero en una de ellas, de modo que la luz del sol se proyecte a través de ese agujero en la otra lámina. El círculo que se proyecta en la segunda hoja cambiará de forma a medida que avance el eclipse parcial. Un truco similar es llevar un sombrero de paja con un tejido suelto; cada uno de los agujeros actúa como una cámara estenopeica, por lo que puedes utilizarlo para producir docenas de las pequeñas medias lunas.
Nunca mires al sol a simple vista o con una cámara o telescopio, ni siquiera por un segundo y aunque sólo sea visible el 1% del sol. Esto puede dañar seriamente tu ojo e incluso dejarte ciego. Utiliza siempre un filtro solar homologado, bien directamente sobre los ojos para ver a simple vista, bien sobre el objetivo de una cámara o telescopio. Puedes usar:
Gafas para eclipses: Deben tener la certificación CE o ser conformes a la norma ISO 12312-2 o EN 1836 y AS/NZS 1338.1. Suelen ser simples gafas de cartón que cuestan entre 3 y 5 dólares. Cuidado con las falsificaciones. Algunos fabricantes sin escrúpulos ponen el logotipo CE/ISO en gafas que están muy por debajo de la norma. No te fíes de los vendedores ambulantes, compra a una fuente acreditada. Las gafas de los museos de ciencia o de las organizaciones astronómicas son casi con toda seguridad buenas; la Sociedad Astronómica Americana también proporciona una lista parcial de vendedores de confianza. Un solo par entre dos o tres personas puede ser suficiente, ya que el eclipse parcial dura una hora.
Gafas de soldador con una calificación de 12-14, la más alta para bloquear la radiación - nada más bajo.
Filtros solares para cámaras y telescopios, disponibles en tiendas de astronomía. El propio lente debe estar protegido. No basta con usar gafas de eclipse para mirar por el visor, ya que el lente ha ampliado la potencia del sol y podrías dañar tu ojo. El sol también destruirá los sensores de la cámara si no tienes un filtro en el lente.
No usar:
Cualquier cosa diseñada para la visión o la fotografía con luz brillante normal, como gafas de sol o filtros de cámara estándar. Estos son mucho, mucho menos protectores que los filtros solares adecuados.
Gafas de soldador de menor calificación.
Cualquier protección menor apilada.
Cualquier protección no certificada.
Gafas de eclipse con daños como arañazos o desgarros.
Cuando la luna oscurece completamente el sol durante los eclipses totales, es seguro mirar sin filtro y ver la hermosa corona (la atmósfera del sol). Tenga preparada su protección ocular para el final de la totalidad.
Français
Italiano
